Landru, der "Blaubart von Gambais": 11 Opfer, ein schwarzes Notizbuch und ein Küchenofen
Frühjahr 1915. Frankreich ist seit 8 Monaten im Krieg. Millionen Männer sind an der Front. Die Pariser Zeitungen drucken lange Listen mit Gefallenen.
In denselben Zeitungen wird jede Woche eine andere Rubrik länger: die Heiratsanzeigen.
Witwen lasen sie. Frauen, deren Verlobte gefallen waren, lasen sie, und Frauen, die der Krieg einfach allein gelassen hatte. Eine Anzeige erschien immer wieder. In der Fassung, die spätere Berichte zitieren, lautete sie: Seriöser Herr sucht Witwe zwischen 35 und 45 Jahren oder eine Frau, die in der Liebe kein Glück hatte.
Der Mann, der sie aufgab, war kein Witwer. Er war verheiratet, Vater erwachsener Söhne und ein verurteilter Betrüger auf der Flucht vor der Polizei. Sein Name war Henri Désiré Landru.
Zwischen Januar 1915 und Januar 1919 verschwanden 10 Frauen, die ihm geantwortet hatten. Auch der jugendliche Sohn einer von ihnen verschwand. Keine einzige Leiche wurde je gefunden.
Das ist der Fall Landru, des Mannes, den die französische Presse "den Blaubart von Gambais" nannte. Es ist die Geschichte, wie 2 Schwestern von 2 vermissten Frauen, ein Dorfbürgermeister und ein Pariser Polizeiinspektor ihn fanden. Und wie ein französisches Gericht ihn für 11 Morde unter die Guillotine schickte, ohne eine einzige Leiche.
Ein Betrüger lange vor dem Krieg
Landru wurde am 12. April 1869 in Paris geboren. Ab 1889 leistete er seinen Militärdienst. 1893 heiratete er seine Cousine.
Er hatte viele kleine Stellen und blieb nirgends lange. Beständig betrieb er nur eines: Betrug.
Die erste bekannte Verurteilung kam im Juli 1904: 2 Jahre Gefängnis wegen Betrugs. 1909 kam er für 3 Jahre ins Gefängnis, weil er in Lille, im Norden Frankreichs, eine Witwe betrogen hatte. Zwischen 1902 und 1914 ging er wegen kleiner Betrügereien immer wieder ins Gefängnis und kam wieder heraus.
Im Juli 1914 verurteilte ihn ein Gericht in Abwesenheit zum 6. Mal. Die Strafe war hart: 4 Jahre Zwangsarbeit, danach lebenslange Verbannung nach Neukaledonien, einer französischen Kolonie im Pazifik.
Er trat sie nie an. Er zog oft um und benutzte falsche Namen.
Einen Monat später, im August 1914, begann der Erste Weltkrieg. Im Chaos des Krieges, als die Männer an die Front zogen und Familien auseinandergerissen wurden, war ein Mann mit falschem Namen sehr schwer zu finden.
Das erste Haus
Im Dezember 1914 mietete Landru ein Haus namens Villa Ermitage in Vernouillet, einem Städtchen etwa 35 km nordwestlich von Paris.
Die erste Frau, die er dorthin brachte, war Jeanne-Marie Cuchet, eine 39-jährige Witwe. Mit ihr kam ihr Sohn André. Die Quellen geben sein Alter mit 16 oder 17 an. Ihnen gegenüber nannte sich Landru "Raymond Diard".
Mutter und Sohn wurden zuletzt um den 26. Januar 1915 gesehen. Ihre Familie kam später zu der Überzeugung, dass sie ihm 5.000 Francs übergeben hatte.
Im Sommer kam Thérèse Laborde-Line, 46 Jahre alt. Sie wurde zuletzt nach dem 26. Juni 1915 gesehen.
Einige Wochen später kam Marie-Angélique Guillin, 51 Jahre alt. Sie verschwand um den 3. August 1915. Danach verließen 12.000 Francs ihr Bankkonto.
In Vernouillet begannen die Nachbarn, Dinge zu bemerken. Landru wartete nicht ab, was sie tun würden. Er zog weiter.
Das Haus in Gambais
Im Dezember 1915 mietete Landru ein zweites Haus: die Villa Tric in Gambais, einem Dorf auf dem Land westlich von Paris. Der nächste Nachbar wohnte etwa 300 m entfernt.
Kurz nach dem Einzug kaufte er einen großen Küchenofen und eine große Menge Kohle.
Von da an fuhren die Frauen nach Gambais. Das Muster war immer dasselbe, und Landru schrieb es selbst auf. Am Bahnhof kaufte er 2 Fahrkarten: eine Rückfahrkarte für sich und eine einfache Fahrt für die Frau.
Das sind die Frauen, in der Reihenfolge, die die Ermittler später rekonstruierten:
Berthe-Anna Héon, 55 Jahre, eine Kriegswitwe. Die Fahrkarten sind auf den 8. Dezember 1915 datiert.
Anna Collomb, 44 Jahre. Zuletzt gesehen nach dem 27. Dezember 1916.
Andrée-Anna Babelay, 19 Jahre, die Jüngste. Zuletzt gesehen nach dem 12. April 1917.
Célestine Buisson, 47 Jahre. Die Fahrkarten sind auf den 19. August 1917 datiert. Zuletzt gesehen nach dem 1. September 1917. Für sie war Landru "Georges Frémyet".
Louise-Joséphine Jaume, 38 Jahre. Zuletzt gesehen zwischen dem 24. und 26. November 1917. Für sie war er "Lucien Guillet".
Anne-Marie Pascal, 36 Jahre. Am 5. April 1918 nach Gambais gebracht.
Marie-Thérèse Marchadier, 37 Jahre. Am 13. Januar 1919 nach Gambais gebracht. Sie nahm ihre Hunde mit.
Das Alter weicht je nach Quelle leicht ab. Was nicht abweicht, ist das Ende: Keine von ihnen kam zurück.
Was das Dorf sah
Die Bewohner von Gambais erzählten den Ermittlern später, was sie gesehen hatten.
Der Mann aus der Villa Tric kam jedes Mal mit einer anderen Frau. Er fuhr allein wieder ab.
Manchmal stieg dicker schwarzer Rauch aus dem Schornstein, mit üblem Geruch. Nachbarn erinnerten sich an solchen Rauch im Januar 1919, dem Monat, in dem Marie-Thérèse Marchadier kam.
Niemand ging zur Polizei. Es war Krieg, und ein Mann, der Abfall im Ofen verbrennt, begeht kein Verbrechen.
Wohin das Geld ging
Landru tötete nicht aus Leidenschaft. Alles in den Akten deutet auf Geld.
Er verkaufte die Möbel und Wertpapiere der Frauen. Er hob Geld von ihren Konten ab, manchmal indem er sich als Verwandter ausgab. Seine Ehefrau gab später zu, Unterschriften gefälscht zu haben, um ihm Zugang zu den Konten von 2 Opfern zu verschaffen.
Er war vorsichtig, und er war geizig. In seinen Notizbüchern sortierte er die Frauen, die auf seine Anzeigen antworteten, danach, wie viel Besitz sie zu haben schienen. Eine Frau, die als mittellos vermerkt war, wurde gestrichen.
Zwei Schwestern beginnen zu fragen
4 Jahre lang brachte niemand die Fälle miteinander in Verbindung. Die Frauen waren Witwen, viele lebten allein, und ihre Angehörigen nahmen an, sie hätten wieder geheiratet und seien weggezogen.
Der Fall begann mit einer Schwester.
Marie Lacoste war die Schwester von Célestine Buisson. Sie schrieb ihr immer wieder an das Haus in Gambais. Eine Antwort kam nie.
Im Januar 1919 schrieb sie an den Bürgermeister von Gambais.
Der Bürgermeister hatte bereits einen ähnlichen Brief erhalten. Er kam von Victorine Pellat, der Schwester von Anna Collomb, die sich ebenfalls nach einer Frau erkundigte, die nach Gambais gefahren und verstummt war.
Der Bürgermeister brachte die beiden Frauen zusammen.
Sie verglichen, was sie wussten. Jede beschrieb den Mann, den ihre Schwester heiraten wollte. Collomb hatte ihn als "Dupont" gekannt. Buisson hatte ihn als "Frémyet" gekannt. Beide Beschreibungen passten auf denselben Mann.
Die Schwestern erstatteten Vermisstenanzeige beim Staatsanwalt von Seine-et-Oise, dem Département rund um Paris, zu dem Gambais gehörte.
Die Anzeigen landeten bei Jules Belin, Inspektor der Pariser Brigade mobile, der Einheit für schwere Verbrechen.
Ein Mann, den es nicht gab
Belin hatte 2 Namen, ein Haus in einem Dorf und die Beschreibungen zweier Schwestern. Das war nicht viel.
"Dupont" und "Frémyet" führten nirgendwohin. Der Mann, der die Villa Tric gemietet hatte, hatte falsche Angaben gemacht. Er wohnte nicht in Gambais. Er kam und ging.
Die Ermittlungen steckten fest. Dann änderte ein Zufall alles.
Am 11. April 1919 ging eine Freundin von Marie Lacoste namens Laure Bonhoure im Zentrum von Paris spazieren, nahe der Rue de Rivoli. Sie sah einen Mann, den sie als Verehrer der Schwester ihrer Freundin erkannte. Er war mit einer jungen Frau unterwegs, und die beiden betraten ein Geschäft.
Sie erzählte es Marie Lacoste. Marie Lacoste rief Belin an.
In dem Geschäft stellte die Polizei fest, dass der Mann eine Visitenkarte hinterlassen hatte. Darauf standen der Name "Lucien Guillet" und eine Adresse: Rue de Rochechouart 76, nahe dem Pariser Nordbahnhof.
Die Festnahme
Am 12. April 1919, gegen Mittag, klopfte die Polizei an die Wohnung in der Rue de Rochechouart.
Drinnen waren ein bärtiger Mann von etwa 50 Jahren und eine junge Frau, Fernande Segret, 24 Jahre alt. Sie war seine Geliebte. Sie wusste nicht, wer er wirklich war.
Die Berichte gehen auseinander, wer die Festnahme leitete. Ein offizieller Bericht sagt, sie sei unter der Verantwortung eines Polizeikommissars erfolgt. Ein anderer nennt Belin und einen zweiten Inspektor. Alle sind sich über den Vorwurf am ersten Tag einig: Betrug. Die Polizei hatte noch keine einzige Leiche.
Zuerst weigerte sich der Mann, seine Identität zu bestätigen. Dann gab er zu: Er sei Henri Désiré Landru, er habe als Flüchtiger unter falschen Namen gelebt, und er sei ein Betrüger.
Ein Mörder, sagte er, sei er nicht.
Nach dem offiziellen Bericht über den Fall versuchte er am Tag der Festnahme, ein kleines schwarzes Notizbuch loszuwerden. Die Polizei behielt es.
Das schwarze Notizbuch
Das Notizbuch wurde zum Mittelpunkt des Falls.
Landru hatte alles aufgeschrieben. Treffen. Reisen. Ausgaben, bis zur billigsten Bahnfahrt. Die Rückfahrkarte für sich und die einfache Fahrt für die Frau, wieder und wieder.
Er hatte auch Namen notiert. Die Ermittler zählten 283 Frauen, mit denen er korrespondiert oder irgendeinen Kontakt gehabt hatte.
Und es gab eine eigene Liste mit 11 Namen. Sie stimmten mit den Vermissten überein: den 10 Frauen und André Cuchet.
Die Polizei machte sich daran, jede der 283 Frauen zu finden. Die meisten wurden lebend gefunden. Sie hatten auf eine Anzeige geantwortet, einen höflichen Herrn getroffen und waren fallengelassen worden, meist weil sie kein Geld hatten.
72 der Frauen wurden nie ausfindig gemacht. Das heißt nicht, dass sie Opfer waren. In einem Land im Krieg waren viele Menschen einfach nicht auffindbar. Erklärt wurde es aber auch nie.
Wenn die Ermittler Landru nach den Frauen auf seiner Liste fragten, verweigerte er die Antwort. "Das ist mein Geheimnis", sagte er. Und: "Dass ich Landru bin, beweist nicht, dass ich ein Mörder bin."
Die Durchsuchung in Gambais
Am 29. April 1919 durchsuchte die Polizei die Villa Tric.
Die Berichte über die Durchsuchung stimmen nicht ganz überein. Einer besagt, der Inspektor sei in der Erwartung gekommen, 11 Leichen zu finden, und habe zunächst nur Überreste von Hunden gefunden. Die ausführliche Darstellung des Falls beschreibt, was in der Asche gefunden wurde.
Unter einem Schuppen und im Küchenofen sammelten die Ermittler 4,176 kg verbrannte Rückstände. Darin waren 295 menschliche Knochenfragmente und 47 kleine Zähne oder Zahnstücke. Dazu Stofffetzen, Knöpfe, Teile von Korsetts und Schuhen.
Im Garten gruben sie. Sie fanden nur 2 Hundeskelette. Landru sagte, die Hunde hätten Marie-Thérèse Marchadier gehört, und er habe sie auf ihren Wunsch begraben.
Die Knochenfragmente gingen an einen Gerichtsmediziner, Charles Paul. Sein Ergebnis war vorsichtig. Die Fragmente stammten von mindestens 3 menschlichen Skeletten. Ob von Männern oder Frauen, konnte er nicht sagen, weil keine Beckenknochen gefunden wurden. Einer bestimmten Vermissten konnte er sie nicht zuordnen.
Das war das Loch in dem Fall, und es schloss sich nie. Es gab Knochen, aber keine Leiche. Es gab 11 Vermisste, aber keinen Beweis, wie auch nur einer von ihnen gestorben war.
Alles andere, was die Polizei fand
Was die Polizei sehr wohl fand, waren die Sachen der Frauen.
In Garagen, die Landru benutzte, fanden sich Möbel und Kleidung der Vermissten. Es fanden sich Ausweispapiere und Bankunterlagen.
Jeder Gegenstand musste seiner Besitzerin zugeordnet werden. Ein Kleid, ein Schrank, ein Bündel Papiere. Stück für Stück verbanden die Ermittler das Eigentum jedes der 11 Vermissten mit dem Mann, der behauptete, nicht zu wissen, was aus ihnen geworden war.
Im Dezember 1919 nahm die Polizei auch Landrus Ehefrau fest, damals 51, und seinen ältesten Sohn, damals 25. Beide kamen im Juli 1920 ohne Anklage frei. Der jüngste Sohn hatte geholfen, die Möbel der Opfer zu transportieren. Er wurde nie festgenommen.
Inzwischen war der Fall zu einer nationalen Besessenheit geworden. Bei den Wahlen im November 1919 schrieben etwa 4.000 Wähler Landrus Namen auf ihre Stimmzettel.
Die Ermittlungen dauerten 2 einhalb Jahre. Erst dann kam der Fall vor Gericht.
Der Prozess in Versailles
Der Prozess begann am 7. November 1921 vor dem Schwurgericht von Seine-et-Oise in Versailles, der Königsstadt vor den Toren von Paris. Er dauerte mehr als 3 Wochen.
Der Saal war überfüllt. Berühmte Sänger und Schriftsteller der Zeit kamen, um den "abscheulichen Bärtigen" zu sehen, wie ihn ein Bericht nennt.
Landru wurde von Vincent de Moro-Giafferi verteidigt, einem der berühmtesten Anwälte Frankreichs.
Die Zeugen kamen einer nach dem anderen. Die Schwester von Jeanne-Marie Cuchet. Die Nachbarn aus Gambais. Menschen, die ihn am Bahnhof gesehen hatten. Auch Fernande Segret sagte aus.
Landrus Haltung änderte sich nie. Er gab zu, ein Betrüger zu sein. Er bestritt, ein Mörder oder ein Verrückter zu sein.
Als der Vorsitzende Richter ihn nach den Frauen fragte, antwortete er, sein Privatleben gehe niemanden etwas an außer ihn selbst.
Als man ihn nach seinen Söhnen fragte, die ihm beim Möbeltransport geholfen hatten, sagte er, sie gehorchten ihm, ohne nach dem Warum zu fragen. Dann fragte er den Richter, wie er denn seine eigenen Kinder erziehe.
Sein Anwalt baute die Verteidigung auf einen einzigen Punkt: Es gab keine Leiche. Wie, fragte er die Geschworenen, kann man einen Mann für den Mord an 10 Frauen verurteilen, wenn keine von ihnen gefunden wurde?
In einem Moment, so der offizielle Bericht, erklärte der Anwalt dem Gericht, eine der angeblich toten Frauen sei gefunden worden und werde gleich hereinkommen. Alle im Saal, auch die Geschworenen, drehten sich zur Tür.
Der Staatsanwalt entgegnete, nur ein Einziger habe sich nicht umgedreht: Landru selbst.
Das Urteil
Am 30. November 1921 sprachen die Geschworenen Landru nach etwa 3 Stunden Beratung des Mordes in 11 Fällen schuldig. Die Entscheidung fiel mit 9 zu 3 Stimmen.
Die Strafe war der Tod.
Er bat den französischen Präsidenten um Begnadigung. Das Gesuch wurde abgelehnt.
Am 25. Februar 1922, um 6:05 Uhr morgens, wurde Henri Désiré Landru vor dem Gefängnis Saint-Pierre in Versailles mit der Guillotine hingerichtet.
Nach dem offiziellen Bericht fragte ihn sein Anwalt am Fuß des Schafotts, ob er endlich gestehen wolle. Landru antwortete auf Französisch mit einem Satz, der bedeutet: "Das, Maître, ist mein kleines Gepäck."
Die Antwort nahm er mit.
Was offen bleibt
Landru gestand nie. Von keinem seiner 11 Opfer wurde je eine vollständige Leiche gefunden, und wie genau er sie beseitigte, wurde vor Gericht nicht bewiesen. Die Verurteilung stützte sich auf das Notizbuch, die Fahrkarten, das Eigentum und die verbrannten Fragmente, und die Geschworenen kamen nicht einstimmig zu ihr.
Die 72 Frauen aus seinem Notizbuch, die nie gefunden wurden, bleiben eine offene Frage. Niemand hat gezeigt, dass eine von ihnen ein Opfer war.
Nach dem Prozess wurde der Küchenofen aus der Villa Tric 1923 versteigert. Eine Zeit lang war das Haus in Gambais ein Restaurant mit makabrem Thema. Fernande Segret, die junge Frau, mit der man ihn am Tag der Festnahme antraf, verklagte später die Macher des französischen Films "Landru" von 1963 wegen ihrer Darstellung darin und erhielt Schadenersatz.