Ted Bundy: Der charmante Fremde, der quer durch Amerika mordete, und wie man ihn schließlich fasste
Im Winter 1974 begannen im Nordwesten der USA junge Frauen zu verschwinden.
Sie liefen nicht weg. Sie ließen ihre Zimmer, ihre Taschen, ihre Autos und ihre Freunde zurück. Manche verschwanden nachts aus ihrem Bett. Andere verschwanden am helllichten Tag, mitten in einer Menschenmenge.
Zuerst brachte niemand die Fälle miteinander in Verbindung. Sie geschahen in verschiedenen Städten, bei verschiedenen Polizeibehörden. Jede Behörde sah nur ihre eigene vermisste junge Frau.
In den folgenden 4 Jahren zog dasselbe Muster durch mindestens 6 Bundesstaaten: Washington, Oregon, Utah, Colorado, Idaho und zuletzt Florida.
Der Mann dahinter war Ted Bundy. Er studierte Jura. Er war höflich, gut gekleidet und sah gut aus. Wer ihn kannte, nannte ihn charmant. Genau deshalb war er so schwer zu fassen.
Dies ist die Geschichte des Falls Ted Bundy: die Verbrechen, die lange Ermittlung, die immer wieder an ihm vorbeiging, und die kleinen, fast zufälligen Momente, die ihn am Ende stoppten.
Der erste Winter
Der erste bekannte Angriff geschah am 4. Januar 1974 in Seattle, einer Großstadt im Bundesstaat Washington im Nordwesten der USA.
Eine junge Frau wurde in ihrem Bett geschlagen, in einer Kellerwohnung. Sie überlebte, aber mit bleibenden Hirnschäden.
4 Wochen später, am 1. Februar, verschwand eine 21-jährige Studentin namens Lynda Ann Healy aus ihrem Zimmer in einem Wohnhaus, das sie mit anderen teilte, in Seattle. Niemand sah sie jemals lebend wieder.
Danach kamen die Vermisstenfälle etwa einmal im Monat.
Am 12. März verschwand eine 19-jährige Studentin in Olympia, der Hauptstadt des Bundesstaates Washington. Am 17. April verschwand eine 18-Jährige in Ellensburg, in der Mitte des Bundesstaates. Am 6. Mai verschwand eine 20-Jährige in Corvallis, im Nachbarstaat Oregon. Am 1. Juni verschwand eine 22-Jährige bei Burien, direkt südlich von Seattle. Am 11. Juni verschwand eine 18-Jährige aus einer Gasse neben der University of Washington.
Alle waren junge Frauen. Die meisten waren Studentinnen.
Die Polizei hatte keine Leichen, keinen Tatort und keinen Verdächtigen. Sie hatte nur eine Namensliste, die immer länger wurde.
Ein sonniger Tag am See
Am Sonntag, dem 14. Juli 1974, brach der Fall auf die schlimmste mögliche Weise auf.
Es war ein heißer Sommertag im Park am Lake Sammamish, einem See direkt östlich von Seattle. Der Park war voller Familien und Badegäste.
Mitten in dieser Menge sprach ein junger Mann mehrere Frauen an. Sein Arm lag in einer Schlinge. Er sagte, er heiße Ted. Er bat um Hilfe, ein Segelboot auf sein Auto zu laden, einen VW Käfer.
Einige Frauen sagten nein. 2 Frauen kamen nicht nach Hause. Janice Ott, 23, und Denise Naslund, 19, verschwanden an diesem Tag aus dem Park, im Abstand von wenigen Stunden.
Niemand sah einen Kampf. Niemand hörte einen Schrei. Sie kamen einfach nicht zu ihren Handtüchern zurück.
Zum ersten Mal hatte die Polizei Zeugen. Mehrere Frauen beschrieben denselben Mann: jung, attraktiv, höflich, den Arm in einer Schlinge, nannte sich Ted, fuhr einen Volkswagen. Die Polizei veröffentlichte eine Zeichnung seines Gesichts.
Am 6. September fanden Jäger die Überreste der beiden Frauen in einem Wald bei dem Ort Issaquah, nicht weit vom See.
Ein halbes Jahr später, im März 1975, fanden Forststudenten weitere Überreste am Taylor Mountain, ebenfalls östlich von Seattle. Sie gehörten zu 4 der vermissten Frauen, darunter Lynda Ann Healy.
Jetzt gab es keinen Zweifel mehr. Ein einziger Mann holte sich diese Frauen.
Ein Name unter Tausenden
Die Ermittler bildeten ein Sonderteam. Untereinander nannten sie es die "Ted"-Einheit.
Die Resonanz in der Bevölkerung war gewaltig. Auf dem Höhepunkt gingen bis zu 200 Hinweise am Tag ein. Jeder Hinweis war ein Name. Jeder Name musste überprüft werden.
Am Ende nahmen die Ermittler mehr als 2.800 Menschen unter die Lupe.
Einer dieser Namen war Ted Bundy.
Er wurde mehr als einmal gemeldet. Seine Freundin in Seattle rief die Polizei an und sagte, er sehe aus wie auf der Zeichnung und fahre einen Volkswagen. Eine Krimiautorin, die ihn persönlich kannte, nannte seinen Namen. Ebenso ein Angestellter des Bundesstaates und ein Psychologieprofessor der Universität.
Die Ermittler sahen sich ihn tatsächlich an. Aber auf dem Papier passte er nicht. Ein ordentlicher Jurastudent ohne Vorstrafen und mit vielversprechender Zukunft. Die Ermittler bezweifelten, dass so ein Mann der Mörder sein könnte. Sein Name blieb auf der Liste, unter Tausenden anderen.
Dann versuchte das Team etwas für die damalige Zeit Neues. Es gab seine verschiedenen Listen, jede aus einer anderen Art von Hinweisen erstellt, in den Lohnbuchhaltungscomputer des Bezirks ein und fragte, welche Namen auf mehr als einer Liste standen.
Von Tausenden Namen tauchten nur 26 auf 4 Listen auf. Ted Bundy war einer dieser 26.
Daraus erstellten die Ermittler eine Liste ihrer 100 wichtigsten Verdächtigen. Als ein Anruf aus Utah kam, stand Bundys Name ganz oben.
Doch da war er schon seit einem Jahr nicht mehr in Seattle.
Utah
Im Spätsommer 1974 zog Bundy nach Salt Lake City, die Hauptstadt des Bundesstaates Utah, um dort Jura zu studieren.
Innerhalb weniger Wochen begann das Muster von Neuem.
Am 2. Oktober verschwand ein 16-jähriges Mädchen in Holladay, einem Vorort von Salt Lake City. Sie wurde nie gefunden. Am 18. Oktober verschwand eine 17-Jährige in Midvale; ihre Leiche wurde 9 Tage später gefunden. Am 31. Oktober verschwand eine weitere 17-Jährige in Lehi; ihre Leiche wurde an Thanksgiving gefunden, Ende November.
Und dann, am Abend des 8. November 1974, geschah etwas anderes. Ein Opfer entkam.
Carol DaRonch, 18, war in einem Einkaufszentrum in Murray, bei Salt Lake City. Ein Mann sprach sie an. Er sagte, er sei Polizist und heiße Roseland. Er erzählte ihr, jemand habe versucht, ihr Auto aufzubrechen, und bat sie, mit ihm zu kommen.
Sie stieg in seinen Volkswagen. Er fuhr nicht zu einer Polizeiwache. Er hielt an und ließ eine Handschelle um eines ihrer Handgelenke zuschnappen.
Sie wehrte sich. Sie warf sich aus dem Auto, rannte auf die Straße und hielt ein vorbeifahrendes Auto an, in dem ein Ehepaar saß. Die beiden brachten sie weg.
Sie lebte. Sie hatte sein Gesicht gesehen. Sie erinnerte sich an das Auto.
Am selben Abend verschwand eine 17-Jährige namens Debra Kent, nachdem sie eine Schulaufführung in Bountiful, nördlich von Salt Lake City, verlassen hatte. Vor der Schulaula fanden Ermittler später einen kleinen Handschellenschlüssel. Debra Kent wurde nie gefunden.
Im Dezember 1974 rief Bundys Freundin erneut bei der Polizei an, diesmal beim Sheriffbüro des Bezirks Salt Lake. Auch dort kam sein Name auf die Liste. Aber es gab keinen Beweis, der ihn mit irgendetwas in Utah verband. Noch nicht.
Colorado
Anfang 1975 zogen die Vermisstenfälle nach Osten, in den Bundesstaat Colorado.
Am 12. Januar 1975 machte Caryn Campbell, eine 23-jährige Krankenschwester, Skiurlaub in einem Hotel im Dorf Snowmass, nahe dem Urlaubsort Aspen. Sie ging einen Hotelflur entlang, um eine Zeitschrift aus ihrem Zimmer zu holen, und kam dort nie an. Ihre Leiche wurde etwa einen Monat später gefunden.
Am 15. März verschwand eine 26-jährige Frau in Vail, einem weiteren Skiort. Am 6. April verschwand eine 25-Jährige in Grand Junction, im Westen Colorados. Keine der beiden wurde je gefunden.
Im Mai wurde in Pocatello, im Bundesstaat Idaho, ein 12-jähriges Mädchen entführt. Im Juni verschwand eine 15-Jährige vom Campus einer Universität in Provo, Utah.
Inzwischen waren etwa 20 junge Frauen tot oder vermisst, in 5 Bundesstaaten. Und noch immer wusste keine Polizeibehörde, dass alle diese Fälle zu einem einzigen Mann gehörten.
Die Verkehrskontrolle
Der Durchbruch hatte, als er schließlich kam, mit den Morden nichts zu tun.
In den frühen Morgenstunden des 16. August 1975 hielt ein Beamter der Autobahnpolizei von Utah in Granger, einem Vorort von Salt Lake City, einen VW Käfer an.
Er sah hinein. Der Beifahrersitz war ausgebaut. Im Auto fand er eine Skimaske, eine zweite Maske aus einer Strumpfhose, ein Brecheisen, Handschellen, Müllsäcke, ein Seil und einen Eispickel.
Bundy sagte, das seien gewöhnliche Haushaltsgegenstände. Er wurde wegen des Verdachts auf Besitz von Einbruchswerkzeug festgenommen.
Ein Ermittler aus dem Sheriffbüro des Bezirks Salt Lake las den Bericht. Er erkannte den Namen. Es war der Name, den Bundys Freundin im Dezember genannt hatte. Und Bundy fuhr einen Volkswagen, wie der Mann, der versucht hatte, Carol DaRonch zu entführen.
Die Ermittler in Utah riefen in Seattle an. Die "Ted"-Einheit prüfte ihre Liste. Bundy stand ganz oben.
Zum ersten Mal sahen zwei Polizeibehörden, mehr als ein Jahr voneinander getrennt, auf denselben Mann.
Die Haare im Auto
Im September 1975 beschlagnahmte die Polizei den Volkswagen. Bundy hatte ihn bereits verkauft und gründlich reinigen lassen.
Es half ihm nichts. Experten im Labor des FBI fanden Haare im Wagen. Sie stimmten mit den Haaren von 3 verschiedenen Frauen überein: Caryn Campbell, der Krankenschwester aus Colorado; der 17-Jährigen aus Midvale; und Carol DaRonch.
Ein Spezialist des FBI sagte, die Wahrscheinlichkeit eines solchen Zufalls sei "atemberaubend".
Am 2. Oktober 1975 erkannte Carol DaRonch Bundy bei einer Gegenüberstellung.
Bundy entschied sich für ein Verfahren vor einem Richter, ohne Geschworene. Im Februar 1976 sprach ihn der Richter der Entführung und Körperverletzung schuldig. Im Juni 1976 wurde er zu 1 bis 15 Jahren im Staatsgefängnis von Utah verurteilt.
In der Zwischenzeit, im November 1975, hatten sich etwa 30 Ermittler und Staatsanwälte aus 5 Bundesstaaten in Aspen, Colorado, getroffen, um ihre Akten zu vergleichen. Zum ersten Mal lagen alle einzelnen Teile auf einem Tisch.
Im Oktober 1976 fanden Wärter Bundy im Gefängnishof mit einer Fluchtausrüstung. Im selben Monat klagte Colorado ihn wegen Mordes an Caryn Campbell an.
Zwei Fluchten
Im Januar 1977 wurde Bundy für den Prozess nach Aspen gebracht. Er beschloss, sich selbst zu verteidigen. Das gab ihm das Recht, in der juristischen Bibliothek des Gerichtsgebäudes zu arbeiten, ohne Fußfesseln.
Am 7. Juni 1977 sprang er während einer Verhandlungspause aus einem Fenster im zweiten Stock des Gerichtsgebäudes. Bei der Landung verletzte er sich am Knöchel. Er floh in die Berge oberhalb der Stadt, brach in eine Hütte ein, um Essen und Kleidung zu holen, und irrte tagelang umher.
Am 6. Tag hielt ihn die Polizei an, als er ein gestohlenes Auto fuhr, und brachte ihn zurück.
Ein halbes Jahr später versuchte er es erneut. Diesmal gelang es.
Im Bezirksgefängnis von Garfield in Glenwood Springs, Colorado, schnitt er ein Loch in die Decke seiner Zelle. In der Nacht des 30. Dezember 1977 kroch er hindurch in die Wohnung des Gefängnisleiters, zog normale Kleidung an und ging durch die Haustür hinaus.
Niemand bemerkte sein Fehlen bis etwa zum Mittag des nächsten Tages. Da war er bereits in Chicago.
Florida
Am 8. Januar 1978 kam Bundy in Tallahassee an, der Hauptstadt Floridas, im Südosten der USA. Er mietete unter falschem Namen ein Zimmer, nahe dem Campus der Florida State University.
Er stand jetzt auf der FBI-Liste der 10 meistgesuchten Flüchtigen. Aber in Tallahassee kannte niemand sein Gesicht.
Eine Woche später, in den frühen Morgenstunden des Sonntags, 15. Januar 1978, betrat ein Mann das Haus der Studentinnenverbindung Chi Omega, ein Wohnheim für Studentinnen der Universität.
Er griff 4 schlafende Frauen mit einem Holzknüppel an. Margaret Bowman, 21, und Lisa Levy, 20, wurden getötet. Kathy Kleiner und Karen Chandler, beide 21, überlebten schwer verletzt. Kathy Kleiner erzählte später, dass die Scheinwerfer eines Autos, die ins Zimmer fielen, den Angriff unterbrachen.
Eine Studentin, die spät nach Hause kam, sah einen Mann mit einem Knüppel in der Hand das Haus durch die Vordertür verlassen. Sie sah ihn deutlich genug, um ihn zu beschreiben.
In derselben Nacht, 8 Häuserblocks entfernt, wurde eine 21-jährige Tanzstudentin namens Cheryl Thomas in ihrem Bett in einer Kellerwohnung geschlagen. Sie überlebte. Sie blieb auf dem linken Ohr taub, mit einer Störung des Gleichgewichtssinns, die ihre Laufbahn als Tänzerin beendete.
Das letzte Opfer
Am 9. Februar 1978 wurde in Lake City, einer Kleinstadt im Norden Floridas, ein 12-jähriges Mädchen namens Kimberly Leach aus ihrer Schule entführt.
Ein Zeuge sah, wie ein Mann sie zu einem weißen Lieferwagen führte.
Sie blieb fast 2 Monate verschwunden. Ihre Überreste wurden am 7. April 1978 in einem alten Schweinestall nahe dem Park am Suwannee River gefunden, etwa 56 km nordwestlich von Lake City.
Sie war das jüngste von Bundys Opfern in Florida und das letzte all seiner bekannten Opfer.
Die Kontrolle in Pensacola
Gegen 1 Uhr nachts am 15. Februar 1978 bemerkte ein Polizist in Pensacola, ganz im Nordwesten Floridas nahe der Grenze zu Alabama, einen VW Käfer. Er überprüfte routinemäßig das Kennzeichen. Das Auto war gestohlen.
Er hielt es an. Der Fahrer trat ihm die Beine weg und rannte davon. Der Polizist gab 2 Warnschüsse ab, verfolgte ihn, brachte ihn zu Boden und rang mit ihm um seine Waffe. Schließlich legte er ihm Handschellen an.
Im Auto lagen gestohlene Ausweise, 21 gestohlene Kreditkarten und ein gestohlener Fernseher.
Zuerst weigerte sich der Mann, seinen richtigen Namen zu nennen. Auf dem Weg zur Wache sagte er zu dem Polizisten: "Ich wünschte, Sie hätten mich getötet."
Innerhalb weniger Tage wusste die Polizei in Florida, wer er war: Ted Bundy, der aus Colorado geflohene Häftling.
Die Zahnspuren
Jetzt musste bewiesen werden, was im Haus von Chi Omega geschehen war.
Der stärkste Sachbeweis war für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich. Der Mörder hatte eines der Opfer gebissen, Lisa Levy. Die Polizei hatte die Bissspuren fotografiert.
Die Ermittler erwirkten einen Gerichtsbeschluss und nahmen Abdrücke von Bundys Zähnen. 2 forensische Zahnärzte verglichen die Abdrücke mit den Fotos. Bundys Zähne standen unregelmäßig und waren auf eine besondere Weise abgesplittert, und die Zahnärzte sagten aus, dass sie zu den Spuren passten.
Der Prozess wurde nach Miami verlegt, an die Südspitze Floridas, weil die Berichterstattung in Tallahassee dort eine unparteiische Jury unmöglich machte. Er begann im Juni 1979. Es war der erste Prozess, der landesweit in den USA im Fernsehen übertragen wurde.
Die Studentin, die den Mann aus dem Haus kommen sah, erkannte Bundy im Gerichtssaal. Eine weitere Zeugin sah ihn in jener Nacht in der Nähe des Hauses.
Bundy bestand wieder darauf, einen großen Teil seiner Verteidigung selbst zu führen.
Am 24. Juli 1979, nach weniger als 7 Stunden Beratung, sprachen die Geschworenen ihn des Mordes an Margaret Bowman und Lisa Levy schuldig. Der Richter verurteilte ihn zum Tode.
Der zweite Prozess
Etwa ein halbes Jahr später begann in Orlando, in der Mitte Floridas, ein zweiter Prozess wegen des Mordes an Kimberly Leach.
Hier waren Fasern der entscheidende Beweis. Fasern aus dem weißen Lieferwagen und vom Körper des Mädchens stammten von einem Kleidungsstück mit einem seltenen Herstellungsfehler. Sie passten zu der Jacke, die Bundy bei seiner Festnahme in Pensacola getragen hatte.
Außerdem sagte ein Augenzeuge den Geschworenen, er habe gesehen, wie Bundy das Mädchen zum Lieferwagen führte.
Die Geschworenen brauchten weniger als 8 Stunden. Schuldig.
Während der Verhandlung über das Strafmaß tat Bundy etwas, womit niemand gerechnet hatte. Er befragte eine Freundin, die zu seinen Gunsten aussagen wollte, und machte ihr dort, im Gerichtssaal, einen Heiratsantrag. Sie sagte ja. Nach einem alten Gesetz Floridas genügte eine Erklärung vor einem Gerichtsbeamten, und er verkündete, sie seien nun rechtmäßig verheiratet.
Am 10. Februar 1980 erhielt er sein drittes Todesurteil.
Das Ende
Bundy verbrachte mehr als 9 Jahre im Todestrakt und focht jede Entscheidung an.
Im Oktober 1984 bot er Ermittlern im Bundesstaat Washington seine Hilfe an, die einen anderen Serienmörder jagten, den sogenannten Green-River-Killer. 2 Ermittler flogen nach Florida, um ihn zu befragen. Jener Mörder wurde erst etwa 17 Jahre später gefasst.
In seinen letzten Jahren begann Bundy zu gestehen, Stück für Stück. Viele Ermittler und Angehörige sahen darin einen Versuch, Zeit zu gewinnen. 1986 schilderte er einem FBI-Agenten seine Verbrechen im Detail. In den letzten Tagen vor seiner Hinrichtung gestand er die Morde in Washington und Oregon, die die "Ted"-Einheit 15 Jahre zuvor untersucht hatte.
Insgesamt gab er etwa 30 Morde in 7 Bundesstaaten zu. Die Polizei bestätigte 20.
Am 24. Januar 1989, um 7:06 Uhr morgens, wurde Ted Bundy im Staatsgefängnis von Florida in Raiford auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Er war 42 Jahre alt. Um 7:16 Uhr wurde sein Tod festgestellt.
Was offen bleibt
Der Fall ist gelöst. Aber nicht jede Familie bekam eine Antwort.
Die Überreste mehrerer seiner Opfer wurden nie gefunden. Darunter die Studentin aus Olympia, die 16-Jährige aus Holladay, Debra Kent aus Bountiful und die 2 jungen Frauen aus Vail und Grand Junction.
Und die wahre Zahl seiner Opfer ist nicht bekannt. Er gestand etwa 30. Manche Ermittler glauben, dass es mehr waren. Diese Zahl ist mit ihm gestorben.