Die Lichter über Colares: Brasiliens Luftwaffe und das Chupa-Chupa
Colares ist eine kleine Inselgemeinde im Bundesstaat Pará im Norden Brasiliens, gelegen im weiten Brackwasser, wo der Amazonas auf den Atlantik trifft. 1977 war sie eine Fischergemeinde von einigen tausend Menschen. Viele Häuser bestanden aus Holz mit Ziegel- oder Palmwedeldächern, die Stromversorgung war begrenzt, und die Nächte waren sehr dunkel.
In der zweiten Jahreshälfte begannen Bewohner, seltsame Lichter über dem Wasser und über dem Ort zu melden. Zunächst waren die Berichte gewöhnlicher Art: Leuchterscheinungen, die tief über den Fluss zogen, Objekte, die anhielten und die Richtung wechselten, Lichter über den Mangroven. Dann änderte sich der Charakter der Meldungen.
Menschen berichteten, nachts sei ein Lichtstrahl in ihre Häuser gedrungen, durch das Dach oder ein Fenster, und habe sich auf eine Person gelegt. Die Beschreibungen waren einheitlich genug, um ein Muster zu bilden. Der Strahl war schmal und äußerst hell. Meist traf er die Brust, manchmal das Gesicht. Solange er auf jemandem lag, konnte sich derjenige nicht bewegen. Es gab ein Hitzegefühl statt scharfen Schmerzes, gelegentlich ein Geräusch von draußen wie ein Insektenschwarm oder ein tiefes Brummen. Danach fühlte sich der Betroffene ausgelaugt, benommen und schwach, teils tagelang.
Weil die Strahlen den Menschen etwas zu entziehen schienen, erhielt das Phänomen den örtlichen Namen Chupa-Chupa, vom portugiesischen Verb chupar, saugen.
Die Meldungen beschränkten sich nicht auf Colares. Ähnliche Berichte kamen aus Vigia auf dem Festland, von der Insel Mosqueiro, aus Baía do Sol und aus Dörfern entlang des Pará-Flusses. Über mehrere Monate hinweg gaben Hunderte an, die Lichter gesehen zu haben, und Dutzende sagten, sie seien von ihnen getroffen worden.
Die Reaktion des Ortes war kollektiv und verzweifelt. Familien schliefen nicht mehr allein. Man entzündete Feuer an den Stränden und entlang der Uferlinie, schlug Trommeln und Töpfe und zündete Feuerwerk in der Annahme, Lärm und Licht würden die Objekte fernhalten. Kirchenglocken wurden geläutet. Nachtwachen wurden zur Regel. Etliche Familien verließen die Insel ganz, und der Bürgermeister von Colares bat die Behörden des Bundesstaates um Hilfe.
Im Zentrum der medizinischen Seite steht Dr. Wellaide Cecim Carvalho de Oliveira, die damals die Gesundheitsstation der Insel leitete. Sie untersuchte und behandelte eine Gruppe von Patienten, üblicherweise mit etwa fünfunddreißig angegeben, die sagten, das Licht habe sie getroffen. Ihre Schilderung des Befundes wurde über Jahrzehnte in Interviews wiederholt und ist der konkreteste Teil des gesamten Falls.
Die Läsionen, sagte sie, lagen im Gesicht oder am oberen Brustkorb. Sie begannen mit einer intensiven Rötung der Haut im betroffenen Bereich. Die Behaarung über der Läsion fiel aus, die Haut dunkelte später nach. Es gab kaum Schmerzen, nur ein Wärmegefühl. In der Mitte des betroffenen Bereichs fand sie sehr kleine Einstichmale in der Haut, meist zwei dicht beieinander. Ihre Patienten klagten über Kopfschmerzen, Schwindel, Zittern, niedrigen Blutdruck, Schwäche und, nach ihrer Darstellung, ein Bild ähnlich einer Anämie. Sie sagte, die Läsionen hätten sie eher an Strahlenschäden erinnert als an gewöhnliche Verbrennungen, und sie habe keine Erklärung für die Ursache.
Zu diesem Zeitpunkt hatte die Sache die brasilianische Luftwaffe erreicht. Im Herbst 1977 eröffnete das Erste Regionale Luftkommando mit Sitz in Belém eine Untersuchung unter dem Decknamen Operação Prato, Operation Teller. Brasilien stand damals unter Militärherrschaft, und die Operation war von Beginn an als geheim eingestuft.
Die Leitung erhielt Hauptmann Uyrangê Bolivar Soares Nogueira de Hollanda Lima. Hollanda brachte ein kleines Team nach Colares, meist als fünf oder sechs Unteroffiziere beschrieben. Sie mieteten ein Haus im Ort, gewannen örtliche Informanten und arbeiteten vor allem nachts. Die Ausrüstung war bescheiden: Kameras mit Teleobjektiven, Ferngläser, Notizbücher und einheitliche Fragebögen. Hollanda sagte später, entgegen verbreiteten Darstellungen habe das Team kein Radar gehabt. Seine Leute befragten Zeugen, füllten Formulare aus, fotografierten Lichter über dem Wasser und führten nächtliche Beobachtungsprotokolle.
Die Operation lief in Phasen über die letzten Monate des Jahres 1977, mit einem dokumentierten Kernzeitraum zwischen Ende Oktober und Anfang Dezember, und wurde Anfang 1978 beendet. Die Akte ging den Dienstweg hinauf und wurde geschlossen. Die offizielle Position lautete danach, es sei kein anomales Phänomen festgestellt worden. Das Material wurde als geheim archiviert, und von den beteiligten Offizieren wurde erwartet, dass sie nicht darüber sprachen.
Zwanzig Jahre lang tat Hollanda das nicht. Dann, 1997, erklärte er sich bereit, mit Ademar José Gevaerd und Marco Antônio Petit zu sprechen, den Herausgebern der brasilianischen Revista UFO. In einem langen aufgezeichneten Interview schilderte er seine eigene Version der Operation. Sein Team habe Objekte mehrfach aus kurzer Entfernung beobachtet, einige seien dem Boden und den Männern sehr nahe gekommen, mehrere seiner Unteroffiziere seien schwer erschrocken gewesen, und er sei zu der Überzeugung gelangt, es handele sich um strukturierte, intelligent gesteuerte Flugkörper nicht menschlichen Ursprungs. Die Operation habe mehr als zweitausend Seiten Dokumentation, über fünfhundert Fotografien und rund sechzehn Stunden Film hervorgebracht. Er sagte auch, ihm sei aufgetragen worden zu schweigen.
Nicht lange nach dem Interview wurde Hollanda tot in seinem Haus gefunden. Er war mit dem Gürtel seines Bademantels erhängt, der Tod wurde amtlich als Suizid durch Ersticken festgehalten. Im Interview hatte er über die psychische Last jenes Auftrags gesprochen.
Die Aktenlage öffnete sich langsam. Ab 2004 drängten brasilianische Forscher auf die Freigabe militärischer Ufo-Akten, deren Sperrfristen abgelaufen waren. Das Verteidigungsministerium griff die Anträge auf, und 2009 übergab die Luftwaffe einen Bestand an Material der Operação Prato an das Nationalarchiv in Rio de Janeiro. Der Bestand umfasst Einsatzberichte, Schriftverkehr, Zeugenfragebögen, Handskizzen der Objekte und eine Auswahl von Fotografien und ist öffentlich einsehbar. Die sechzehn Stunden Film, die Hollanda beschrieb, wurden nie freigegeben.
Schlussfolgerungen und offene Fragen
Colares ist wirklich ungeklärt, und mehrere Erklärungen konkurrieren, jede mit einer Schwachstelle, die ihre Vertreter nicht geschlossen haben.
Das offizielle Ergebnis der Luftwaffe lautete, es sei kein ungewöhnliches Phänomen nachgewiesen worden. Seine Schwäche liegt im Inneren: Die Teilstreitkraft setzte einen Offizier, ein Team und Monate von Nächten auf das Problem an, stufte das Ergebnis als geheim ein, und ihr eigener Einsatzleiter widersprach dem Befund zwei Jahrzehnte später öffentlich. Ein negatives Ergebnis, das Geheimhaltung verlangt, lädt zu Fragen ein.
Die stärkste konventionelle Theorie ist die massenpsychogene Erkrankung. Danach erzeugte eine abgeschiedene Gemeinschaft unter Druck, vorbereitet durch Gerüchte und durch Nächte mit tatsächlich ungeklärten Lichtern, eine sich selbst verstärkende Symptomwelle, wobei Angst, Schlafmangel und Hyperventilation Schwindel und Schwäche erklären würden. Ihre Schwäche ist dermatologisch. Sie erklärt Rötung mit anschließendem Haarausfall und Hautverdunkelung oder paarige Einstichmale bei Dutzenden von Patienten, untersucht von einer praktizierenden Ärztin ohne Interesse an einer exotischen Antwort, nicht bequem.
Eine verwandte Linie besagt, die Lichter selbst seien gewöhnlich gewesen: Lampen von Fischerbooten, Flugzeuge im Anflug auf Belém, tief über dem Wasser stehende Venus oder elektrische Erscheinungen, wie sie das Amazonasbecken reichlich hervorbringt. Das mag einen großen Teil der Sichtungen abdecken. Die Strahlen im Inneren der Häuser und die Verletzungen erklärt es nicht.
Jacques Vallée, der den Fall untersuchte und ihn 1990 in seinem Buch Confrontations behandelte, argumentierte, die Verletzungen passten zu Wirkungen gerichteter Strahlung im Mikrowellenbereich, und betrachtete Colares als Hinweis auf eine unbekannte Energiequelle, nicht auf eine bestimmte Herkunft. Die Schwäche ist der Zugang zu Belegen: Vallée arbeitete weitgehend mit Zeugnissen aus zweiter Hand und mit Kopien, ohne Laborproben, Biopsien oder klinische Originalunterlagen.
Manche argumentieren, die Quelle sei irdisch und menschlich gewesen. Nach dieser offenen Theorie stammten die Strahlen aus verdeckter Tätigkeit während der Diktatur, sei es Luftbildvermessung, Versuchsfluggerät oder eine strahlungsemittierende Anlage, und die Untersuchung der Luftwaffe samt späterer Geheimhaltung sei ein Versuch der Schadensbegrenzung gewesen. Ihre Schwäche ist, dass nichts im freigegebenen Archiv das stützt und dass die Akte durchgängig wie eine Behörde liest, die etwas zu identifizieren versucht, nicht wie eine, die eigene Operationen verbirgt.
Andere weisen darauf hin, dass Amazonien alte Überlieferungen von nachts fliegenden Wesen kennt, die Schlafenden etwas nehmen, und dass Chupa-Chupa eine alte Geschichte in modernem Gewand sein könnte. Dennoch hinterlässt Folklore gewöhnlich keine Male, die eine Ärztin in die Akte schreibt.
Ungeklärt bleibt das Konkrete, nicht das Theoretische. Für die von Dr. Carvalho dokumentierten Läsionen gibt es keine anerkannte physische Ursache. Eine unabhängige Laboranalyse von Gewebe aus jener Zeit wurde nie veröffentlicht. Das Filmmaterial, dessen Existenz der Einsatzleiter selbst behauptete, wurde nicht vorgelegt. Und die beiden Darstellungen dessen, was die Operação Prato fand, die amtliche und die Hollandas, können nicht beide zutreffen.
Daraus folgen die offenen Fragen. Wo ist der Film, und existiert er noch? Wurden je Biopsien entnommen, und von wem? Was wurde aus der Gesundheit der 1977 Behandelten? Wie viel von Hollandas Aussage aus dem Jahr 1997, aus dem Gedächtnis nach zwanzig Jahren gegeben, lässt sich Zeile für Zeile mit den heute im Nationalarchiv liegenden Dokumenten abgleichen? Und gibt es einen Teil der Akte, der nie nach Rio geschickt wurde?
Hollandas Tod wurde als Suizid vermerkt, und ein Beleg für etwas anderes wurde nie vorgelegt. Manche Forscher halten den Zeitpunkt für verdächtig. Das ist eine Theorie, kein Befund, und so sollte man sie behandeln, aus Achtung vor einem Mann, der seine letzten dokumentierten Stunden dem Versuch widmete zu erklären, was er gesehen zu haben glaubte.