Das Mädchen aus dem Vatikan: vierzig Jahre Schweigen um Emanuela Orlandi
Emanuela Orlandi wurde am 14. Januar 1968 in Rom geboren, als viertes von fünf Kindern von Ercole Orlandi, einem Laienangestellten der Präfektur des Päpstlichen Hauses. Wegen der Stellung des Vaters lebte die Familie innerhalb der Mauern der Vatikanstadt. Das machte Emanuela zu etwas sehr Ungewöhnlichem: eine Jugendliche, die Bürgerin des kleinsten souveränen Staates der Welt war und zugleich in den ganz gewöhnlichen Straßen Roms zur Schule und zum Musikunterricht ging.
Sie war fünfzehn, spielte Flöte und besuchte dreimal wöchentlich die Musikschule Tommaso Ludovico da Victoria an der Piazza Sant'Apollinare, wenige Schritte von der Piazza Navona entfernt. Am Mittwoch, dem 22. Juni 1983, verließ sie gegen vier Uhr nachmittags das Haus zu ihrem Unterricht. Rom war heiß und halb leer, das Schuljahr ging zu Ende, und an jenem Nachmittag war nichts Auffälliges.
In einer Unterrichtspause rief Emanuela ihre Schwester Federica an. Ein Mann, sagte sie, habe sie vor der Schule angesprochen und ihr bezahlte Arbeit angeboten: Flugblätter bei einer Modenschau der Kosmetikfirma Avon zu verteilen, zwei Stunden Arbeit für eine Summe, die für eine Fünfzehnjährige sehr hoch war. Federica sagte ihr, sie solle nichts tun und es zu Hause mit den Eltern besprechen. Dieses Telefonat ist der letzte direkte Kontakt, den die Familie mit ihr hatte.
Mitschülerinnen sagten später der Polizei, sie hätten Emanuela gegen halb acht an jenem Abend an einer Bushaltestelle am Corso del Rinascimento gesehen, im Gespräch mit einem Mädchen, das niemand identifizieren konnte. In den damals gesammelten Zeugenaussagen war auch von einem dunklen BMW die Rede, der in der Nähe parkte. Emanuela kam nicht nach Hause. In jener Nacht durchstreiften ihr Vater und ihr Bruder Pietro die Straßen rund um Sant'Apollinare und suchten nach ihr.
Am 25. Juni, drei Tage nach dem Verschwinden, kam der erste anonyme Anruf. Eine junge Männerstimme, die sich Pierluigi nannte, erzählte der Familie, sie habe auf dem Campo de' Fiori ein Mädchen getroffen, das sich Barbarella nannte und Avon-Kosmetik verkaufte. Er beschrieb ein Flötenetui und eine Brille, Einzelheiten, die nicht veröffentlicht worden waren. Am 27. Juni erzählte ein zweiter Anrufer, der sich Mario nannte und angab, eine Bar zu führen, eine ähnliche Geschichte über ausgerissene Mädchen, die Kosmetik verkauften.
Am 3. Juli 1983 erwähnte Papst Johannes Paul II. den Fall öffentlich beim sonntäglichen Angelus und sprach von den Verantwortlichen für das Verschwinden. Damit wurde die Entführungsthese offiziell.
Am 5. Juli änderten die Anrufe vollständig ihren Charakter. Ein Mann mit amerikanischem Akzent, nie identifiziert und seither nur der Amerikaner genannt, begann im Vatikan und bei italienischen Medien anzurufen. Er behauptete, Emanuela werde von einer Gruppe festgehalten, und stellte eine Bedingung für ihre Freilassung: die Freilassung von Mehmet Ali Agca, dem türkischen Attentäter, der am 13. Mai 1981 auf dem Petersplatz auf den Papst geschossen hatte und in einem italienischen Gefängnis eine lebenslange Strafe verbüßte. Er spielte eine kurze Aufnahme ab, die nach seinen Worten die Stimme des Mädchens war, und setzte eine Frist bis zum 20. Juli. Am 6. Juli teilte er der Nachrichtenagentur ANSA mit, wo Material zu finden sei; nahe dem italienischen Parlament wurde ein Paket mit einem Musiklehrbuch, einem Passfoto und weiteren Gegenständen sichergestellt, die mit Emanuela in Verbindung standen. Am 8. Juli rief jemand bei einer ihrer Mitschülerinnen zu Hause an, wiederholte die Forderung und verlangte direkten Kontakt zu Kardinal Agostino Casaroli, dem damaligen Staatssekretär des Heiligen Stuhls.
Zwischen August 1983 und November 1985 trafen Briefe einer Gruppe ein, die sich als türkische antichristliche Befreiungsfront bezeichnete. Sie enthielten persönliche Angaben über Emanuela, die schwer zu erklären waren, und behaupteten, sowohl sie als auch Mirella Gregori festzuhalten, ein weiteres fünfzehnjähriges Mädchen, das am 7. Mai 1983 in Rom verschwunden war, sechs Wochen vor Emanuela. Weder die Anrufer noch die Briefschreiber lieferten je einen Beweis, dass eines der beiden Mädchen lebte. Ein Austausch wurde nie versucht, ein Lösegeld nie kassiert, eine Leiche nie gefunden.
Am 24. Dezember 1983 besuchte Papst Johannes Paul II. das Haus der Orlandis und sprach mit der Familie. Danach glitt der Fall in Jahrzehnte des Schweigens. 1997, nach vierzehn Jahren Arbeit, schloss die römische Staatsanwaltschaft ihre erste Untersuchung und stufte die terroristische Forderung als bewusstes Ablenkungsmanöver ein, nicht als echte Verhandlung.
2005 enthüllte ein anonymer Anrufer in einer italienischen Fernsehsendung, dass Enrico De Pedis, ein Anführer der römischen Verbrechergruppe Banda della Magliana, der 1990 erschossen worden war, in der Krypta der Basilika Sant'Apollinare beigesetzt sei, der Kirche neben Emanuelas Musikschule. Die Bestattung war real, und für einen Mann mit seiner Vorgeschichte war sie außergewöhnlich. 2008 sagte Sabrina Minardi, die die Partnerin von De Pedis gewesen war, den Staatsanwälten, die Bande habe Emanuela verschleppt. Ihre Darstellung war detailliert, enthielt aber Widersprüche, die die Ermittler nicht auflösen konnten. Am 14. Mai 2012 wurde das Grab geöffnet und die Überreste untersucht; nichts darin stand mit dem Fall in Verbindung. In über vierzig Jahren hat kein Verfahren, das aus diesen Ermittlungslinien hervorging, zu einer Verurteilung wegen des Verschwindens geführt.
Im Sommer 2018 erhielt der Anwalt der Familie einen anonymen Brief mit dem Foto einer Engelsstatue auf dem Campo Santo Teutonico, einem kleinen Friedhof auf vatikanischem Gebiet, und einer Zeile, die ihm riet, dorthin zu schauen, wohin der Engel zeigt. Am 11. Juli 2019 tat der Vatikan etwas Beispielloses: Er ließ auf diesem Friedhof zwei Gräber aus dem 19. Jahrhundert öffnen, die von Prinzessin Sophie von Hohenlohe und Herzogin Charlotte Friederike von Mecklenburg. Beide waren vollkommen leer. Es gab keine Särge und keine Knochen, nicht einmal die der beiden Frauen, deren Namen auf den Steinen standen. Unter dem Boden fanden die Ermittler Beinhäuser mit großen Mengen von Knochen; die beauftragten Sachverständigen berichteten, die Überreste stammten aus der Zeit vor 1983.
Am 9. Januar 2023 genehmigte Papst Franziskus die eigene Untersuchung des Vatikans unter Leitung des Chefanklägers des Heiligen Stuhls, Alessandro Diddi. Es war das erste Mal, dass der Vatikan das Verschwinden selbst förmlich untersuchte. Pietro Orlandi machte am 11. April 2023 seine erste offizielle Aussage vor Diddi, und im Juni kündigte der Vatikan an, sein Material der römischen Staatsanwaltschaft zu übergeben. Parallel richtete das italienische Parlament einen Zweikammer-Untersuchungsausschuss zum Verschwinden von Emanuela Orlandi und Mirella Gregori ein, gebilligt von der Abgeordnetenkammer am 23. März 2023 und vom Senat am 27. Juni 2023, mit vollen Ermittlungsbefugnissen und einem Mandat von vier Jahren. Am 25. Juni 2023 erwähnte Papst Franziskus Emanuela öffentlich beim Angelus und drückte der Familie seine Nähe aus.
Im November 2024 bestätigte der Chefankläger des Vatikans, dass eine vertrauliche Akte des Heiligen Stuhls zu dem Fall existiert, nach Jahren, in denen ihre Existenz bestritten worden war.
Mehr als dreiundvierzig Jahre nach dem Nachmittag des 22. Juni 1983 gibt es keine Spur von Emanuela Orlandi. Es gibt keine Leiche, kein Geständnis und kein Urteil.
Schlussfolgerungen und offene Fragen
Vier Jahrzehnte Ermittlungen haben sehr viele Erklärungen hervorgebracht und keine einzige bewiesene Tatsache darüber, was nach jener Bushaltestelle geschah. Die wichtigsten Lesarten lassen sich klar darlegen, jede mit dem Einwand, der ihr stets entgegengehalten wurde.
Die erste ist internationaler Terrorismus. Es war die Lesart, die die Anrufer selbst im Juli 1983 anboten, und die, die der Vatikan damals öffentlich übernahm. Ihre Schwäche ist grundsätzlich: echte Entführer verhandeln, und diese taten es nie. Ein Lebensbeweis wurde nie geliefert, ein Treffen nie vereinbart, und die Fristen verstrichen folgenlos. 1997 kam die römische Staatsanwaltschaft zu dem Schluss, die Agca-Forderung sei ein Vorhang gewesen und kein Motiv.
Die zweite verknüpft den Fall mit den vatikanischen Finanzen. Einige Ermittler und Journalisten haben argumentiert, Emanuela sei als Druckmittel in den Trümmern des Zusammenbruchs der Banco Ambrosiano von 1982 und in den Angelegenheiten der Vatikanbank genommen worden, die damals von Erzbischof Paul Marcinkus geleitet wurde, wobei die Banda della Magliana als Werkzeug gedient habe. Diese Theorie stützt sich vor allem auf die Aussage von Sabrina Minardi, abgelegt fünfundzwanzig Jahre nach den Ereignissen, und auf die Anomalie der Bestattung von De Pedis in Sant'Apollinare. Ihre Schwäche ist, dass Minardis Chronologie nicht standhielt, dass die Graböffnung von 2012 nichts erbrachte und dass nie ein Dokument vorgelegt wurde, das eine bestimmte Person mit dem Verschwinden verbindet. Marcinkus, der 2006 starb, wurde in diesem Zusammenhang nie angeklagt, und die Behauptung bleibt eine offene Theorie und kein Befund.
Eine dritte Lesart besagt, dass etwas innerhalb oder nahe der vatikanischen Welt geschah und danach vertuscht wurde, wobei die Entführungsgeschichte konstruiert worden sei, um die Aufmerksamkeit nach außen zu lenken. Fassungen davon wurden über die Jahre vom Journalisten Pino Nicotri und von anderen vorgebracht, teils gestützt auf Äußerungen von Geistlichen aus zweiter Hand. Ihre Schwäche ist, dass sie auf Erinnerung und Hörensagen beruht, ohne materiellen Beweis an irgendeinem Punkt.
Auch die einfachste Lesart ist möglich: ein gewöhnliches Verbrechen einer Privatperson, gefolgt von Trittbrettanrufern, die einen landesweit bekannten Fall ausnutzten. Ihre Schwäche ist der Zeitpunkt. Der erste Anrufer beschrieb am fünften Tag die Flöte und die Brille, bevor diese Einzelheiten öffentlich waren.
Ungeklärt bleibt die Gestalt des Falles selbst. Woher wusste Pierluigi, was er wusste. Wer war der Amerikaner, ein Mann, dessen Stimme wiederholt aufgezeichnet und nie identifiziert wurde. Warum wurden 2019 zwei Gräber des 19. Jahrhunderts auf dem eigenen Friedhof des Vatikans vollkommen leer vorgefunden, und was war die moderne Betonkammer, die darunter entdeckt wurde. Warum gab es eine vertrauliche Akte, nachdem der Vatikan gesagt hatte, es gebe keine. Und was meinte Papst Franziskus, als er der Familie nach ihren Angaben kurz nach seiner Wahl sagte, Emanuela sei im Himmel.
Die offenen Fragen sind jene, die Pietro Orlandi seit mehr als dreißig Jahren öffentlich wiederholt. Hält der Heilige Stuhl noch Dokumente zurück, die er nicht freigegeben hat. Wird der italienische Untersuchungsausschuss Zugang dazu erhalten. Und lebt noch jemand, der weiß, was mit einem fünfzehnjährigen Mädchen auf dem Heimweg vom Flötenunterricht geschah, und sich entschieden hat, es nicht zu sagen.