Viertausend Nachrichten von fuenf Zeichen: die Schrift der Indus-Staedte
Das Objekt ist kleiner als eine Streichholzschachtel. Es ist ein Quadrat aus Steatit, einem weichen grauen Stein, etwa zweieinhalb Zentimeter an der Seite, auf der Rueckseite durchbohrt, damit man es an einer Schnur tragen konnte. Auf der Vorderseite steht ein Tier im Profil, ein rinderartiges Wesen mit einem einzigen geschwungenen Horn. Ueber dem Tier laeuft eine Zeile von Zeichen: ein Krug, ein Fisch, eine Gruppe senkrechter Striche, eine Figur wie ein Mensch mit erhobenen Armen. Es gibt etwa viertausend solcher Objekte. Kein lebender Mensch kann eines davon lesen.
Das erste gelangte 1875 in den Druck, als Alexander Cunningham, der erste Generaldirektor des Archaeological Survey of India, ein Siegel veroeffentlichte, das an einem Huegel namens Harappa im Punjab aufgetaucht war. Die Zeichen darauf passten zu keiner bekannten Schrift. Cunningham nahm an, es sei fremd, ein Import aus einem Ort, den man eines Tages bestimmen wuerde. Fast fuenfzig Jahre lang blieb es in der Literatur eine Kuriositaet ohne Zusammenhang.
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