Drei Tage nach der Durchsuchung: Der Tod von Dr. Jeff Bradstreet
Am 19. Juni 2015 sah ein Angler im Rocky Broad River bei Chimney Rock im Rutherford County in North Carolina einen Korper im Wasser. Er wurde geborgen und als James Jeffrey Bradstreet identifiziert, ein Arzt aus Florida, der eine Praxis in Buford im US Bundesstaat Georgia fuhrte. Das Sheriff Buro des Rutherford County teilte mit, er sei an einer Schussverletzung in der Brust gestorben, die selbst beigebracht zu sein schien. Spater wurde eine Handfeuerwaffe aus dem Fluss geborgen. Drei Tage zuvor hatten Bundes und Landesbeamte seine Klinik in Georgia durchsucht.
Bradstreet wurde am 6. Juli 1954 geboren. 1976 erwarb er einen Bachelorabschluss an der University of South Florida, 1979 begann er dort das Medizinstudium, 1984 erhielt er seine Approbation in Florida, und er absolvierte eine Weiterbildung in Luft und Raumfahrtmedizin am Wilford Hall Medical Center. Spater lehrte er als ausserordentlicher Professor fur Kindesentwicklung und Neurowissenschaften am Southwest College of Naturopathic Medicine in Tempe, Arizona. Auf dem Papier war er ein konventionell qualifizierter Arzt, und das bedeutete den Eltern, die zu ihm kamen, ausserordentlich viel.
Die Wende in seinem Leben war personlich. Bei seinem Sohn wurde Autismus diagnostiziert, und Bradstreet fuhrte die Diagnose auf eine Impfung im Alter von funfzehn Monaten zuruck. Auf dieser Uberzeugung baute er eine Laufbahn auf. Er grundete das International Child Development Resource Center in Melbourne, Florida, sowie die Good News Doctor Foundation, die christlichen Glauben und arztliche Praxis verbinden wollte, und eroffnete Praxen in Buford und in Arizona. Familien reisten weit, um ihn zu sehen. Fur eine grosse Gemeinschaft von Eltern war er der Arzt, der sie ernst nahm, als es sonst niemand tat.
2003 und 2004 war er Mitautor von Aufsatzen im Journal of American Physicians and Surgeons, die behaupteten, Impfungen verursachten Autismus, darunter die Behauptung, autistische Kinder wiesen erhohte Quecksilberwerte auf und bei drei autistischen Kindern sei Masern RNA im Nervenwasser gefunden worden. Der wissenschaftliche Konsens lautet damals wie heute, dass es keinen ursachlichen Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus gibt. Nachdem Andrew Wakefield, dessen Aufsatz von 1998 spater zuruckgezogen und als betrugerisch bewertet wurde, im Dezember 2001 seine Stelle verloren hatte, wurde er Forschungsdirektor an Bradstreets Zentrum, obwohl Wakefields Anwalte 2005 erklarten, er sei von dem Zentrum nie bezahlt worden und habe keinen Vertrag mit ihm geschlossen.
Die Behandlungen, die Bradstreet anbot, folgten aus der Theorie. Er wandte bei autistischen Kindern die Chelattherapie an, ein Verfahren zur Ausleitung von Schwermetallen. In einem dokumentierten Fall behandelte er ein Kind ab dem Jahr 2000 mit Chelatbildnern, obwohl die Quecksilberwerte normal waren; der Junge kam in acht Jahren rund 160 Mal in seine Praxis. Stephen Barrett von Quackwatch bezeichnete die zugrunde liegenden Tests als vorgetauscht, und Chelattherapien haben bei autistischen Kindern zu Todesfallen und schweren Komplikationen gefuhrt. Bradstreet warb ausserdem fur intravenose Immunglobuline bei Autismus, wozu die American Academy of Allergy, Asthma and Immunology 2006 feststellte, ein Nutzen fur autistische Menschen sei unwahrscheinlich, sowie fur hyperbare Sauerstofftherapie, fur die eine Metaanalyse von 2016 keine ausreichenden Belege fand und die die US Arzneimittelbehorde spater auf eine Liste irrefuhrender Autismusbehandlungen setzte. 2014 veroffentlichte er einen Aufsatz uber die Injektion fetaler Stammzellen in den Bauchraum von funfundvierzig autistischen Kindern.
Die Behandlung, die den Staat vor seine Tur brachte, war GcMAF. Dabei handelt es sich um ein experimentelles Protein aus menschlichen Blutprodukten. Es war nicht als Arzneimittel zugelassen und wurde nicht unter standardisierten Bedingungen hergestellt, was bedeutete, dass Patienten keinerlei Gewissheit uber den Inhalt der Ampulle hatten. Bradstreet begann 2012 damit zu werben und sagte, er habe es Hunderten von Kindern verabreicht; Presseberichte uber die spatere Ermittlung nannten eine deutlich hohere Zahl. Der britische NHS stufte GcMAF 2022 als gefalscht oder potenziell schadlich ein.
Am 16. Juni 2015 erliess das Bundesbezirksgericht fur den Norden Georgias einen Durchsuchungsbeschluss fur sein Wellnesszentrum in Buford. Beamte der Lebensmittel und Arzneimittelbehorde FDA und der Georgia Drugs and Narcotics Agency vollstreckten ihn. Der Beschluss zielte auf Beweise fur eine Straftat im Zusammenhang mit verfalschten oder falsch gekennzeichneten Produkten und mit Betrug uber Kommunikationsmittel. Er nannte GcMAF ausdrucklich und umfasste samtliche Unterlagen zu Verkauf, Versand, Abrechnung und Lieferung sowie Finanzunterlagen und Internetaktivitat. Eine Anklage war nicht erhoben. In der amerikanischen Praxis markiert ein solcher Beschluss den Beginn einer Ermittlung, nicht ihren Abschluss.
Drei Tage spater war Bradstreet tot. Die Abfolge ist unstrittig, und sie ist der Grund, warum der Fall nie zu einer gewohnlichen Tragodie geworden ist. Ein Arzt, dessen Lebenswerk soeben von Bundesbeamten durchsucht worden war, fuhr mehrere Stunden von Georgia in die Berge North Carolinas und wurde in einem Fluss mit einer einzigen Schussverletzung in der Brust gefunden. Das Sheriff Buro vermerkte die Verletzung als offenbar selbst beigebracht, barg die Waffe aus dem Wasser und behandelte den Tod als Suizid. Das ist bis heute die amtliche Feststellung.
Seine Familie akzeptierte sie nicht. Angehorige sagten offentlich, sie glaubten nicht, dass er sich das Leben genommen habe, und ein Familienmitglied eroffnete eine Spendenseite, um eine unabhangige Untersuchung der Todesumstande zu finanzieren. Die Familie beauftragte einen Privatdetektiv mit der Suche nach Hinweisen auf ein Verbrechen. Die Kampagne erhielt Spenden aus der Szene der Alternativmedizin und von Eltern, deren Kinder er behandelt hatte. In den Jahren seither hat kein veroffentlichtes Ergebnis dieser privaten Bemuhung der Feststellung des Sheriffs widersprochen, und keine Behorde hat den Fall wieder aufgenommen.
Was danach geschah, war grosser als die Familie Bradstreet. Binnen Wochen begann Erin Elizabeth von der Website Health Nut News eine Liste toter Arzte zusammenzustellen und stellte Bradstreet als den ersten einer Reihe dar. Die Liste begann bei funf, wuchs auf ein Dutzend und dann auf Zahlen in den Funfzigern und Sechzigern, und sie wurde von Natural News und von Alex Jones' Infowars verstarkt. Ein Dokumentarfilm wurde angekundigt.
Die Behauptung wurde gepruft, und sie hielt der Prufung nicht stand. Snopes ging die Falle einzeln durch und stellte fest, dass die Liste Todesfalle mit vollig gewohnlichen Erklarungen vermengte. Ein Name darauf, die Arztin Teresa Sievers, war tatsachlich ermordet worden, doch ihr Ehemann wurde wegen Mordes ersten Grades verurteilt, in einem Fall um Lebensversicherungen und Eheprobleme, ohne jeden Bezug zur Alternativmedizin. Mehrere der genannten Arzte waren uberhaupt keine alternativen Behandler. Im September 2015 veroffentlichte das Magazin Reason eine direkte Widerlegung unter dem Titel, die Bundesbehorden ermordeten alternative Arzte, widerlegt, und legte die Arithmetik offen: bei etwa 900.000 bis einer Million Arzten in den Vereinigten Staaten und einer allgemeinen Sterblichkeit von rund 821 Todesfallen je 100.000 Menschen im Jahr sterben in der Grossenordnung 700 amerikanische Arzte pro Monat. Sechs oder acht Todesfalle in neunzig Tagen sind kein Muster. Sie sind ein Rundungsfehler, prasentiert als Verschworung.
Es gab ein leiseres Nachspiel. Die gemeinnutzige Korperschaft hinter Bradstreets Zentrum hatte ihren Steuerstatus bereits im Februar 2015 verloren, weil sie drei Jahre in Folge keine Erklarungen eingereicht hatte, und der Bundesstaat loste sie im September 2016 von Amts wegen auf.
Schlussfolgerungen und offene Fragen
Die dokumentierten Tatsachen dieses Falls sind schmal und im Kern unbestritten: ein Durchsuchungsbeschluss am 16. Juni 2015, ein Tod am 19. Juni, eine einzige Schussverletzung in der Brust, eine geborgene Waffe und die amtliche Feststellung eines Suizids durch das Sheriff Buro des Rutherford County. Alles Strittige liegt im Raum zwischen diesen Tatsachen und ihrer Bedeutung.
Eine Theorie besagt, Bradstreet sei getotet worden, um ihn zu stoppen. In ihrer starksten Fassung sagt sie nichts daruber, wer, sondern nur, dass die zeitliche Nahe zu sauber sei. Ihre Schwache ist, dass die zeitliche Nahe alles ist, was sie hat. Keine Ermittlungsbehorde hat Belege fur die Beteiligung einer anderen Person vorgelegt, es wurde nie Anklage erhoben, und das grossere Narrativ, in das diese Theorie eingebettet wurde, die behauptete Welle ermordeter holistischer Arzte, wurde von Snopes und von Reason im Detail zerlegt. Wenn die Hauptstutze einer Theorie eine Liste ist, die nachweislich aus unzusammenhangenden Todesfallen zusammengesetzt wurde, erbt die Theorie diese Schwache.
Ein engeres Argument, das seiner Familie, lautet, die Todesart habe nicht zu seinem Charakter gepasst. Angehorige, die ihn kannten, sagten, er sei kein Mann gewesen, der sich das Leben nehme, und sie waren bereit, Geld auszugeben, um diese Uberzeugung zu prufen. Das verdient festgehalten und nicht abgetan zu werden. Familien haben oft recht mit dem Charakter und oft unrecht mit dem Ausgang, und beides ist gleichzeitig wahr. Snopes ging auch auf eine damals kursierende Einzelbehauptung ein, Menschen schossen sich nicht in die Brust; eine solche Verletzung ist bei Suiziden tatsachlich nicht ungewohnlich. Das entscheidet keinen Einzelfall, nimmt den Punkt aber von der Liste der Auffalligkeiten.
Eine dritte Lesart sieht in der Durchsuchung nicht das Motiv, sondern die Erklarung. Danach nahm sich ein Arzt, dem der Zusammenbruch seiner Praxis, die Beschlagnahme seiner Unterlagen und das wahrscheinliche Ende seiner Laufbahn bevorstanden, drei Tage spater das Leben. Das passt zur Feststellung und zum ublichen Verstandnis einer akuten Krise, doch es ist ein Schluss auf einen privaten Gemutszustand, und kein offentliches Dokument belegt ihn. Man sollte ihn locker halten, und keine Behorde und kein Beamter tragt Verantwortung fur den Ausgang einer rechtmassigen Durchsuchung.
Die offen gebliebenen Fragen sind prozedural, nicht sensationell. Die von der Familie finanzierte private Untersuchung hat nie einen Bericht veroffentlicht. Die bundesbehordliche Ermittlung endete ohne Anklage, weil ihr Gegenstand gestorben war, sodass die in Buford gesammelten Beweise nie vor Gericht gepruft wurden und die Offentlichkeit nie erfuhr, was die Durchsuchung ergab. Das sind echte Lucken, und es sind solche, die durch Akteneinsicht geschlossen werden, nicht durch Theorien.
Eine Schlussfolgerung ist nicht offen. Nichts an der Art seines Todes stutzt das, was Bradstreet verkaufte. GcMAF bleibt ein nicht zugelassenes Produkt, das der NHS spater als gefalscht oder potenziell schadlich beschrieb, Chelattherapie und hyperbarer Sauerstoff bleiben bei Autismus unbelegt, und die Impfhypothese, auf der er seine Laufbahn errichtete, bleibt durch die Evidenz widerlegt. Ein Mensch kann aufrichtig betrauert werden, und sein Tod kann in den Kopfen derer, die ihn liebten, ungeklart bleiben, ohne dass irgendetwas davon seine Medizin wahr macht.