Dreißig Meter Nichts: Der Raum in der Großen Pyramide, den niemand betreten hat
Im Winter 2015 trug ein kleines Team flache Kunststofffolien ins Herz der Großen Pyramide von Gizeh, in Ägypten, etwa 20 km vom Zentrum Kairos entfernt.
Sie stiegen gebückt durch den niedrigen Korridor, wie jeder Besucher, und legten die Folien auf den Boden einer kleinen Steinkammer mitten im Bauwerk. Dann gingen sie und ließen sie dort monatelang liegen.
Die Folien vermaßen nicht die Kammer. Sie warteten darauf, dass Teilchen aus dem Weltall durch 60 Meter massiven Kalkstein fallen und Spuren in ihnen hinterlassen.
Als die Folien entwickelt waren, zeigte sich in den Daten eine Form, die dort nicht sein sollte.
Über dem langen schrägen Gang, der Große Galerie heißt, in einem Teil der Pyramide, der aus nichts als gestapelten Blöcken bestehen sollte, ließ etwas zu viele Teilchen hindurch.
Es war mindestens 30 Meter lang. Es war nie verzeichnet, nie betreten worden, und niemand wusste, was es war.
Man nannte es den großen Hohlraum, denn es eine Kammer zu nennen wäre eine Behauptung gewesen, die sich nicht beweisen ließ.
Was die Pyramide ist und worin das Rätsel besteht
Die Große Pyramide entstand vor rund 4,500 Jahren als Grab eines Königs der vierten Dynastie. Ihre Basis misst 230 Meter im Quadrat. Fertiggestellt war sie 146 Meter hoch, heute sind es etwa 139 Meter, weil die glatte Außenverkleidung fehlt. Sie enthält etwa 2.3 Millionen Steinblöcke.
Seit 4,500 Jahren sucht man Räume in ihr. Alles Bekannte passt auf eine einzige Zeichnung: ein Gang, der in den Fels hinabführt, ein Gang, der hinaufführt, eine Kammer im unteren Teil, die Große Galerie, ein 47 Meter langer Gang mit einer 8.6 Meter hohen Kraggewölbedecke, und darüber die Grabkammer mit fünf niedrigen Hohlräumen über ihrer Decke.
Seit dem neunzehnten Jahrhundert war im Inneren nichts Neues gefunden worden.
Das Rätsel ist einfach zu formulieren. Über der Großen Galerie liegt ein Raum von mindestens 30 Metern Länge, im Querschnitt etwa so groß wie die Galerie selbst. Drei verschiedene Instrumente sagen, dass er da ist. Kein Mensch war darin, keine Kamera hat hineingesehen, und niemand kann sagen, wozu er diente.
Wie man eine Pyramide fotografiert, ohne sie anzufassen
Kosmische Strahlung trifft auf die obere Atmosphäre und zerfällt in andere Teilchen. Darunter sind Myonen, schwere Verwandte des Elektrons. Etwa 10,000 von ihnen durchqueren jeden Quadratmeter Boden pro Minute, Tag und Nacht, überall auf der Erde.
Myonen gehen durch Stein hindurch. Nicht alle, und genau darum geht es: Je dicker der Stein, desto mehr werden absorbiert.
Stellt man einen Detektor unter einen Berg und zählt die Myonen aus jeder Richtung, kommen aus dünneren Richtungen mehr an und aus dickeren weniger. Zählt man lange genug, hat man eine Röntgenaufnahme des Berges, hergestellt allein aus Teilchen, die ohnehin herabfielen.
Die Technik wurde an Vulkanen eingesetzt, an beschädigten Reaktoren und einmal an einer Pyramide, 1970, als ein amerikanischer Physiker einen Detektor unter einer Nachbarpyramide aufstellte und schloss, dass es im einsehbaren Teil keine verborgenen Kammern gebe.
Das Projekt, das im Oktober 2015 begann, wurde von einer Universität in Kairo und einem französischen Institut für Kulturerhalt geführt. Es beruhte auf einer Regel: kein Bohren, kein Schneiden, nichts, was den Stein berührt.
Drei Instrumente, drei Teams, eine Form
Die ersten Detektoren waren die Kunststofffolien, eine japanische Emulsionstechnik, die eine Teilchenspur als Linie in einer chemischen Schicht festhält. Sie kamen in die kleine Kammer im unteren Teil der Pyramide.
Die daraus gewonnene Form prüfte ein zweites japanisches Team mit einem völlig anderen Gerät: einem elektronischen Detektor, der Teilchen beim Eintreffen zählt, statt sie chemisch aufzuzeichnen. Er stand in derselben Kammer.
Dann stellte ein französisches Team Gasdetektoren ganz außerhalb der Pyramide auf, an der Nordseite, mit Blick von einem anderen Winkel hinein und hinauf.
Drei Technologien. Drei unabhängige Auswertungen. Zwei Blickpunkte innen, einer außen.
Alle sahen denselben Überschuss an Myonen an derselben Stelle, über der Großen Galerie. Das Ergebnis erschien im November 2017 in einer führenden Fachzeitschrift.
Die Reaktion spaltete sich sofort. Ein britischer Physiker, der nicht am Projekt beteiligt war, sagte, entscheidend sei, dass drei verschiedene Detektoren es in drei unabhängigen Experimenten gesehen hätten. Ein japanischer Archäologe nannte es die Entdeckung des Jahrhunderts und sagte, niemand habe sich einen Raum dieser Größe über der Großen Galerie vorgestellt.
Ägyptens bekanntester Archäologe, der dem Aufsichtskomitee vorstand, sagte genau das Gegenteil. Der Aufsatz biete der Ägyptologie nichts, und die Physiker hätten eine Lücke zwischen Steinen gefunden und sie Entdeckung genannt.
**Dieser Streit ist nie entschieden worden, weil niemand in dem Raum war, um ihn zu entscheiden.**
Der Korridor, der bewies, dass die Methode funktioniert
Es gab eine zweite, kleinere Anomalie, und ihretwegen wird der große Hohlraum heute ernst genommen.
Schon 2016 hatte dasselbe Projekt an der Nordseite einen Temperaturunterschied festgestellt, direkt über dem ursprünglichen Eingang, dort, wo vier gewaltige Steine dachförmig aneinanderlehnen. Die Myonendetektoren wurden darauf gerichtet und meldeten einen Hohlraum dahinter.
Es dauerte sieben weitere Jahre, bis jemand hineinsah.
Im März 2023 veröffentlichte das Team das Ergebnis. Es hatte eine bereits offene Fuge zwischen zwei Steinen gefunden, eine 6 Millimeter breite Kamera an einem biegsamen Kabel hindurchgeschoben und das Licht eingeschaltet.
Auf der anderen Seite lag ein Korridor. Etwa 9 Meter lang, rund 2 Meter breit und 2 Meter hoch, mit einer Gewölbedecke aus aneinandergelehnten Steinen, der in 17 bis 23 Metern Höhe über dem Boden in die Pyramide führt.
Er war leer und seit dem Bau der Pyramide versiegelt.
Der Archäologe, der die Arbeit von 2017 abgetan hatte, nannte den Korridor nun eine große Entdeckung.
Der Korridor ist aus einem Grund wichtig, der nichts mit seinem Inhalt zu tun hat. Die Myonen hatten gesagt, an einer bestimmten Stelle liege ein Raum bestimmter Größe. Die Kamera fuhr hinein, und der Raum war dort, in der Größe, die die Myonen nannten, an der Stelle, die sie nannten. Die Methode wurde an der Wirklichkeit geprüft und bestand.
Damit ist man wieder beim Raum über der Großen Galerie, wo dieselbe Methode 30 Meter von etwas meldet und wo nie eine Kamera war.
Wo das Gesicherte aufhört
Dokumentiert ist dies: Über der Großen Galerie existiert ein Hohlraum von mindestens 30 Metern Länge, erfasst mit drei Technologien und bestätigt durch drei getrennte Auswertungen. Ein zweiter, kleinerer Korridor von 9 Metern wurde ebenso erfasst, später mit einer Kamera gesehen, und er ist real.
Mehr nicht.
Die Form des großen Hohlraums kennt niemand über einen groben Umriss hinaus. Myographie misst, wie viel Stein in einer Richtung liegt, nicht, wo die Wände sind. Die 30 Meter sind ein Mindestmaß, keine Längenmessung. Es kann ein Raum sein oder mehrere nahe beieinander, die in den Daten zu einem verschwimmen. Im Inneren wurde nichts gesehen, und bis heute sind keine Bilder von dort veröffentlicht worden.
Schlussfolgerungen und offene Fragen
Es gibt vier Erklärungen, und keine lässt sich ohne Kamera prüfen.
**Es ist eine Entlastungskammer.** Über der Decke der Grabkammer liegen bereits fünf gestapelte Hohlräume, gebaut, um das Gewicht der Pyramide von einer flachen Steindecke abzuleiten. Die Große Galerie hat ein hohes Kraggewölbe, das ebenfalls enorme Lasten trägt, und ein Hohlraum darüber täte dieselbe Arbeit. Das Problem: Die fünf bekannten Entlastungsräume sind niedrig und eng, rein statisch gebaut. Ein 30 Meter langer Raum mit dem Querschnitt der Großen Galerie ist weit größer, als diese Aufgabe verlangt.
**Es ist eine Spur der Bauweise.** Eine alte These besagt, die Erbauer hätten eine innere Rampe benutzt, die spiralförmig in der Pyramide aufstieg, um die Blöcke zu heben. Ein langer schräger Hohlraum über der Großen Galerie kommt dem nahe, was diese These vorhersagt. Das Problem: Die Idee der inneren Rampe war schon vor 2017 umstritten und ist es geblieben. Ein Hohlraum an einer Stelle beweist keine Rampe, und vergleichbare Hohlräume wurden anderswo im Bauwerk nicht gemeldet.
**Es ist ein unbekannter Raum.** Die schlichte Lesart. Ein Raum dieser Größe in einer Pyramide, die für eine Bestattung errichtet wurde, könnte eine versiegelte und vergessene Kammer sein. Das Problem: Dafür gibt es außer der Größe keinerlei Beleg. Kein Zugang wurde gefunden, kein Gang, der dorthin führt, und alle bekannten Räume der Pyramide waren über Gänge erreichbar.
**Es sind mehrere kleine Lücken, die wie eine aussehen.** Myonenbilder sind unscharf. Eine Reihe getrennter Hohlstellen im Mauerwerk könnte sich als ein langer Hohlraum abzeichnen. Das Problem: Drei Instrumente aus drei Winkeln stimmten überein, und das erklärt sich mit verstreuten kleinen Lücken schlechter als mit einem großen Raum.
Drei Fragen bleiben offen.
Warum wurde neun Jahre nach der Messung noch immer nichts von innen gesehen? Der Korridor von 2023 war über eine bereits offene Fuge erreichbar. Über der Großen Galerie wurde keine solche Öffnung gefunden, und in die Pyramide zu bohren ist keine Entscheidung, die Physiker treffen.
Wenn er statisch ist, warum ist er so viel größer als die statischen Hohlräume, die wir kennen?
Und wenn 4,500 Jahre voller Besucher, Tunnelgräber, Schatzsucher und Archäologen einen 30 Meter langen Raum im meistuntersuchten Bauwerk der Erde übersehen haben, was steckt dann noch darin, worauf bisher nichts gerichtet wurde?
Die Instrumente haben ihren Teil getan. Der Rest hängt an einer Entscheidung über ein 6 Millimeter großes Loch.