Der Kinross-Zwischenfall: 2 Punkte auf dem Radar wurden 1, und ein Jäger verschwand
Am Abend des 23. November 1953 saß ein Radarbediener vor einem runden grünen Bildschirm am Ufer des Oberen Sees.
Der Obere See ist der größte der Großen Seen Nordamerikas. Er liegt an der Grenze zwischen den USA und Kanada. Er ist so groß, dass man von der Mitte aus kein Land sieht, und er ist bis zu etwa 400 m tief.
Die Radarstation stand auf der Keweenaw-Halbinsel, einem Finger aus Land im Bundesstaat Michigan in den USA, der nach Norden in den See ragt.
In dieser Nacht war das Wetter schlecht. Über dem Wasser tobte ein Sturm.
Auf dem Bildschirm erschien ein Punkt, den niemand identifizieren konnte. Er bewegte sich über den See, nahe der kanadischen Grenze. Er passte zu keinem Flugplan.
Es war 1953. Der Kalte Krieg war auf seinem Höhepunkt, und die USA hielten Tag und Nacht Abfangjäger bereit, um jedes unbekannte Flugzeug zu überprüfen.
Also forderte die Station einen Jäger an.
Was der Kinross-Zwischenfall ist
Der Kinross-Zwischenfall in einem Satz: Ein amerikanisches Flugzeug mit 2 Mann an Bord sollte über dem Oberen See ein unbekanntes Ziel abfangen, das Radar zeigte, wie die 2 zu 1 verschmolzen, und Flugzeug und Besatzung wurden nie wieder gesehen.
Es wurden keine Trümmer gefunden. Es wurden keine Leichen gefunden. Die Luftwaffe gab mehr als eine Erklärung ab, und die Erklärungen passten nicht zusammen.
Das Flugzeug und die 2 Männer
Der Jäger startete von der Luftwaffenbasis Kinross im äußersten Osten der oberen Halbinsel Michigans, nahe der kanadischen Grenze.
Es war eine F-89 Scorpion, ein zweisitziger Düsenjäger, gebaut, um nachts und bei schlechtem Wetter Bomber zu jagen. Vorne saß der Pilot. Hinter ihm saß ein Radarbediener, dessen Aufgabe es war, das Ziel auf dem kleinen Bordradar zu finden.
Der Pilot war Oberleutnant Felix Moncla. Er hatte 811 Flugstunden, 121 davon auf diesem Flugzeugtyp.
Der Radarbediener war Leutnant Robert Wilson.
Sie starteten in den Sturm und drehten nach Nordwesten, auf das Ziel zu.
Die Verfolgung
Die Station am Ufer führte sie per Funk. Das Flugzeug flog mit etwa 800 km/h.
Die Lotsen sahen 2 Punkte auf dem Schirm: den Jäger und das unbekannte Ziel vor ihm. Das Ziel änderte immer wieder den Kurs. Späteren Berichten zufolge hatte der Radarbediener auf dem hinteren Sitz Mühe, es mit dem Bordradar zu erfassen.
Die Verfolgung dauerte etwa 30 Minuten.
Die Lotsen brachten das Flugzeug von etwa 7.600 m auf etwa 2.100 m herunter, damit es aufschließen konnte. Der Jäger holte langsam auf.
Etwa 113 km vor der Spitze der Keweenaw-Halbinsel, in etwa 2.400 m Höhe, erreichte das Flugzeug das Ziel.
Der Augenblick
Auf dem Schirm der Station kamen die 2 Punkte zusammen.
Dann wurden sie zu 1 Punkt.
Die Lotsen erwarteten, dass sich die Punkte wieder trennen, so wie es geschieht, wenn ein Jäger an ein Flugzeug heranfliegt, es ansieht und wieder abdreht.
Sie trennten sich nicht.
Die Berichte gehen auseinander, was der Schirm danach genau zeigte. In der meistwiederholten Fassung bewegte sich der eine Punkt noch kurz weiter und verschwand dann vom Schirm. Unstrittig ist: Der Punkt des Jägers kam nie zurück.
Die Lotsen riefen das Flugzeug über Funk. Es kam keine Antwort.
Die Suche
Noch in derselben Nacht begann die Suche.
2 Maschinen einer Rettungsstaffel der Luftwaffe, ein Flugzeug der US-Küstenwache und ein Schiff fuhren in das Gebiet. In den folgenden Tagen kam die kanadische Luftwaffe dazu.
Sie suchten auf dem Wasser und an den Ufern des Sees.
Sie fanden nichts. Keine Trümmer, keine Teile, keine Leichen.
Nach 5 Tagen wurde die Suche eingestellt. Die 2 Männer wurden als vermisst und vermutlich tot geführt.
Was die Luftwaffe zuerst sagte
In den ersten Stunden gab die Luftwaffe der amerikanischen Nachrichtenagentur Associated Press eine Erklärung. Darin hieß es, das Radar habe das Flugzeug verfolgt, bis es etwa 113 km vor der Keweenaw-Halbinsel mit einem Objekt verschmolz.
Die Zeitungen druckten es. Eine große Zeitung in Chicago titelte, ein Düsenjäger mit 2 Mann an Bord sei über dem Oberen See verschwunden.
Was sie danach sagte
Bald änderte sich die Geschichte.
In der neuen Fassung hatte der Radarbediener am Ufer seinen Schirm falsch gelesen. Der Jäger habe das Ziel tatsächlich erreicht und identifiziert. Es sei überhaupt nicht unbekannt gewesen, hieß es jetzt. Es sei ein kanadisches Militärtransportflugzeug gewesen, eine C-47, etwa 48 km von seinem Kurs abgekommen.
Danach, so diese Fassung, drehte der Jäger nach Hause. Auf dem Rückweg habe der Pilot vermutlich die räumliche Orientierung verloren: In Wolken weiß ein Pilot dann nicht mehr, wo oben und unten ist. Er sei in den See gestürzt.
Die Akte der Luftwaffe über ungeklärte Sichtungen, ein Projekt mit dem Namen Blue Book, wiederholte das. Darin stand, das Flugzeug habe seinen Auftrag erfolgreich erfüllt. Der Absturz sei ein Unfall, wahrscheinlich durch Orientierungsverlust. Das seltsame Radarbild wurde mit atmosphärischen Bedingungen erklärt, das Fehlen jeder Spur mit dem tiefen Wasser.
Nur sagten die Kanadier nein
Dann antwortete Kanada.
Die kanadische Luftwaffe erklärte, sie habe keine Aufzeichnung über irgendein eigenes Flugzeug in diesem Gebiet in jener Nacht.
Das Flugzeug, das alles erklären sollte, war in keiner kanadischen Akte zu finden.
Die Witwe des Piloten erzählte später, 2 Offiziere der Luftwaffe hätten ihr 2 verschiedene Versionen gegeben. Einer sagte, das Flugzeug sei in den See gestürzt, weil es zu tief flog. Der andere sagte, es sei in großer Höhe explodiert.
**Hier endet das, was man weiß. Die Unterlagen zeigen, dass der Jäger ein Ziel verfolgte, dass die 2 Punkte auf dem Radarschirm verschmolzen und dass das Flugzeug nie gefunden wurde. Was das Ziel war und was in den letzten Sekunden mit dem Flugzeug geschah, steht nirgends.**
Die Jahre danach
1955 veröffentlichte ein pensionierter Flieger des US Marine Corps, der über fliegende Untertassen schrieb, ein Buch mit dem Titel The Flying Saucer Conspiracy (Die Verschwörung um die fliegenden Untertassen). Er nannte den Kinross-Zwischenfall einen der seltsamsten dokumentierten Fälle, und die Geschichte ging um die Welt.
Eine zivile Gruppe, die UFO-Berichte untersuchte, erklärte später, die Mission sei aus den offiziellen Akten getilgt worden. Eine Dienststelle der Luftwaffe erklärte, sie habe keine Aufzeichnung über eine Sichtung in Kinross in jener Nacht.
Im Oktober 1968 meldeten Zeitungen, am Ostufer des Oberen Sees seien Teile eines militärischen Düsenflugzeugs gefunden worden. Ein Offizier der Luftwaffe habe bestätigt, dass sie von einem Militärjet stammten. Die Zeitungen fragten, ob sie zum Kinross-Jäger gehörten. Ihre Herkunft wurde nie veröffentlicht.
2006 behauptete ein Mann, der angab, für eine Firma namens Great Lakes Dive Company zu arbeiten, er habe das Wrack am Grund des Sees gefunden, daneben ein seltsames Metallobjekt. Forscher prüften das. Die Firma existierte nicht. Die ganze Geschichte war ein Schwindel.
2021 kaufte eine Gruppe örtlicher Enthusiasten die alte Radarstation auf der Keweenaw-Halbinsel und machte daraus ein Heimatprojekt. 2023, 70 Jahre nach dem Zwischenfall, veröffentlichten sie die sorgfältigste Zeitleiste, die sie aus den Akten rekonstruieren konnten. Sie sagten selbst, ihre Forschung sei noch nicht abgeschlossen.
Bis heute hat niemand das Flugzeug gefunden.
Fazit und offene Fragen
Es gibt 4 Haupterklärungen. Keine schließt den Fall.
**Das Flugzeug stürzte im Sturm ab, und das Radarbild führte in die Irre.** Das ist die endgültige Fassung der Luftwaffe. Tiefflug, nachts, im Sturm, über schwarzem Wasser: Genau dann tötet Orientierungsverlust Piloten. Und der Obere See ist tief und kalt genug, um ein Wrack zu verbergen. Das Problem: Sie hängt davon ab, dass das Ziel ein kanadisches Flugzeug war, und Kanada sagte, dort sei kein kanadisches Flugzeug gewesen.
**Das Flugzeug kollidierte mit dem Ziel.** Wenn 2 Punkte verschmelzen und nur 1 übrig bleibt, liegt die einfachste Deutung nahe: 2 Luftfahrzeuge stießen zusammen. Das Problem: Wäre es ein Flugzeug gewesen, hätte in jener Nacht noch jemand vermisst werden müssen. Kein anderes Flugzeug wurde je als verloren gemeldet.
**Das Ziel war ein geheimes Fluggerät, und die Verwirrung kam vom Vertuschen.** 1953 flogen beide Seiten Maschinen, deren Einsätze nicht öffentlich wurden. Das würde erklären, warum eine Dienststelle keine Aufzeichnung hatte und warum sich die Geschichte änderte. Das Problem: Kein Dokument belegt das. Es ist eine Vermutung, gebaut auf den Lücken.
**Das Ziel war etwas Unbekanntes.** Das ist die Fassung, die den Fall berühmt gemacht hat. Das Problem: Sie stützt sich ganz auf 2 Punkte auf einem alten Radarschirm im Sturm, und Radar konnte bei solchem Wetter Scheinziele zeigen.
Was offen bleibt, ist leicht gesagt. Was war der Punkt, hinter dem der Jäger hergeschickt wurde? Warum änderte sich die Erklärung? Warum tauchte das kanadische Flugzeug nie in einer kanadischen Akte auf? Und wo, auf dem Grund des Oberen Sees, liegen das Flugzeug und seine 2 Männer?