Der Mann, der das Kino erfand — und aus einem fahrenden Zug verschwand

2026-07-06 · Spurlos verschwunden · 8 Min. Lesezeit

Am Abend des 16. September 1890 schüttelte auf dem Bahnsteig von Dijon ein hochgewachsener, bärtiger Franzose seinem Bruder die Hand, stieg auf den Tritt des Pariser Expresszugs und wurde nie wieder gesehen. Louis Le Prince war neunundvierzig Jahre alt und auf dem Weg zu der öffentlichen Vorführung, die ihm, wie er glaubte, seinen Platz in der Geschichte sichern würde. Als der Zug Paris erreichte, war er nicht an Bord. Seine Leiche war nicht im Zug. Das Gepäck, das er mitgenommen hatte, war nicht im Zug. Kein Mitreisender konnte später mit Sicherheit sagen, ihn auf einem Platz gesehen zu haben. Der Mann, der die ersten bewegten Bilder der Geschichte aufgenommen hatte, war vor einem Zeugen in einen Zug gestiegen und hinterließ auf der Strecke zwischen der einen Stadt und der anderen keine Spur.

Le Prince wurde 1841 in Metz geboren, als Sohn eines Armeeoffiziers. Einer der Freunde seines Vaters war Louis Daguerre, der Pionier der Fotografie, und nach der Überlieferung der Familie war es Daguerre, der dem Jungen die ersten Lektionen in der Chemie des Festhaltens eines Bildes durch Licht gab. Er studierte Malerei in Paris und Chemie in Leipzig, eine Verbindung, die ihm später sehr nützte. In den 1860er Jahren zog er nach England, und 1869 heiratete er Sarah Elizabeth Whitley, deren Familie in Leeds eine Messinggießerei betrieb. Er trat in den Familienbetrieb ein und machte sich mit eigener feiner Arbeit einen Namen: Porträts, die er durch das Einbrennen fotografischer Bilder auf Metall und Keramik herstellte.

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