Treinta metros de nada: el espacio dentro de la Gran Pirámide en el que nadie ha entrado
En el invierno de 2015 un pequeño equipo llevó unas láminas planas de plástico al corazón de la Gran Pirámide de Guiza, en Egipto, a unos 20 km del centro de El Cairo.
Subieron por el corredor bajo, doblados por la cintura como hace cualquier visitante, y extendieron las láminas en el suelo de una pequeña sala de piedra en mitad del monumento. Luego se marcharon y las dejaron allí durante meses.
Las láminas no medían la sala. Esperaban a que partículas venidas del espacio atravesaran 60 metros de caliza maciza y dejaran rastros en ellas.
Cuando se revelaron, en los datos apareció una forma que no debería estar allí.
Sobre el largo pasadizo inclinado conocido como la Gran Galería, en una zona de la pirámide que solo debería contener bloques apilados, algo dejaba pasar demasiadas partículas.
Medía al menos 30 metros de largo. Nunca había sido registrado, nadie había entrado nunca, y nadie sabía qué era.
Lo llamaron el gran vacío, porque llamarlo cámara habría sido afirmar algo que no podían demostrar.
Qué es la pirámide y cuál es el misterio
La Gran Pirámide se construyó hace unos 4,500 años como tumba de un rey de la cuarta dinastía. Su base mide 230 metros de lado. Al terminarse tenía 146 metros de altura y hoy tiene unos 139 metros, porque el revestimiento exterior liso ha desaparecido. Contiene unos 2.3 millones de bloques de piedra.
Llevamos 4,500 años buscando salas dentro. Todo lo que se conoce cabe en un solo esquema: un corredor que baja hacia la roca madre, un corredor que sube, una sala en la parte baja, la Gran Galería, que es un pasillo de 47 metros con una bóveda escalonada de 8.6 metros de altura, y encima la cámara funeraria con cinco espacios bajos apilados sobre su techo.
Desde el siglo XIX no se había encontrado nada nuevo en el interior.
El misterio es fácil de enunciar. Hay un espacio sobre la Gran Galería, de al menos 30 metros de largo, con una sección parecida a la de la propia Gran Galería. Tres instrumentos distintos dicen que está ahí. Ningún ser humano ha estado dentro, ninguna cámara ha mirado, y nadie puede decir para qué servía.
Cómo se fotografía una pirámide sin tocarla
Los rayos cósmicos golpean lo alto de la atmósfera y se rompen en otras partículas. Entre ellas están los muones, parientes pesados del electrón. Unos 10,000 atraviesan cada metro cuadrado de suelo cada minuto, de día y de noche, en cualquier punto de la Tierra.
Los muones pasan a través de la piedra. No todos, y ahí está la clave: cuanto más gruesa es la piedra, más se absorben.
Ponga un detector bajo una montaña y cuente los muones que llegan de cada dirección. Las direcciones donde la roca es más fina entregan más muones. Donde es más gruesa, menos. Cuente el tiempo suficiente y tendrá una radiografía de la montaña, hecha solo con partículas que ya estaban cayendo.
La técnica se ha usado en volcanes, en reactores dañados y una vez en una pirámide, en 1970, cuando un físico estadounidense colocó un detector bajo una pirámide vecina y concluyó que no había cámaras ocultas en la parte que podía ver.
El proyecto que empezó en octubre de 2015 lo dirigían una universidad de El Cairo y un instituto francés de conservación del patrimonio. Se construyó sobre una regla: nada de perforar, nada de cortar, nada que toque la piedra.
Tres instrumentos, tres equipos, una sola forma
Los primeros detectores fueron las láminas de plástico, una tecnología japonesa de emulsión que registra la trayectoria de una partícula como una línea en una capa química. Se colocaron en la pequeña sala baja de la pirámide.
La forma que salió de ellas la comprobó un segundo equipo japonés con un aparato completamente distinto: un detector electrónico que cuenta las partículas al llegar en vez de registrarlas químicamente. Se instaló en la misma sala.
Después un equipo francés puso detectores de gas fuera de la pirámide, en la cara norte, mirando hacia dentro y hacia arriba desde otro ángulo.
Tres tecnologías. Tres análisis independientes. Dos puntos de vista dentro y uno fuera.
Todos vieron el mismo exceso de muones en el mismo sitio, sobre la Gran Galería. El resultado se publicó en una revista científica de primera línea en noviembre de 2017.
La reacción se dividió de inmediato. Un físico británico ajeno al proyecto señaló que lo importante era que tres detectores distintos lo hubieran visto en tres experimentos independientes. Un arqueólogo japonés lo llamó el descubrimiento del siglo y dijo que nadie había imaginado un espacio de ese tamaño sobre la Gran Galería.
El arqueólogo más conocido de Egipto, que presidía el comité de supervisión de los trabajos, dijo exactamente lo contrario. Sostuvo que el artículo no aportaba nada a la egiptología, y que los físicos habían encontrado un hueco entre piedras y lo habían llamado descubrimiento.
**Esa discusión nunca se ha resuelto, porque nadie ha entrado en el espacio para resolverla.**
El corredor que demostró que el método funciona
Hubo una segunda anomalía, más pequeña, y es la razón por la que hoy el gran vacío se toma en serio.
Ya en 2016 el mismo proyecto había detectado una diferencia de temperatura en la cara norte, justo encima de la entrada original, en una zona donde cuatro piedras enormes se apoyan unas en otras formando una especie de tejado. Los detectores de muones apuntaron allí e informaron de un vacío detrás.
Hicieron falta siete años más para mirar.
En marzo de 2023 el equipo publicó el resultado. Habían encontrado una junta entre dos piedras que ya estaba abierta, pasaron por ella una cámara de 6 milímetros de ancho montada en un cable flexible y encendieron la luz.
Al otro lado había un corredor. De unos 9 metros de largo, unos 2 metros de ancho y unos 2 metros de alto, con techo abovedado de piedras apoyadas entre sí, que se adentra en la pirámide entre 17 y 23 metros por encima del suelo.
Estaba vacío y había permanecido sellado desde la construcción de la pirámide.
El arqueólogo que había despachado el artículo de 2017 calificó ahora el corredor de gran descubrimiento.
El corredor importa por una razón que nada tiene que ver con su contenido. Los muones dijeron que había un espacio de cierto tamaño en cierto lugar. La cámara entró y el espacio estaba allí, del tamaño que decían los muones, en el lugar que decían los muones. El método se puso a prueba contra la realidad y la superó.
Lo que devuelve todo al espacio sobre la Gran Galería, donde ese mismo método dice que hay 30 metros de algo y donde jamás ha llegado una cámara.
Dónde se detiene lo documentado
Esto está documentado: existe un vacío de al menos 30 metros sobre la Gran Galería, detectado por tres tecnologías y confirmado por tres análisis separados. Un segundo corredor, menor, de 9 metros, se detectó igual, se vio después con una cámara y es real.
Eso es todo.
Nadie conoce la forma del gran vacío más allá de un contorno grueso. La muografía mide cuánta piedra hay en una dirección, no dónde están las paredes. Los 30 metros son un mínimo, no una medida de su longitud. Podría ser un solo espacio o varios próximos que en los datos se funden en uno. No se ha visto nada dentro y, a día de hoy, no se han publicado imágenes de su interior.
Conclusiones y preguntas abiertas
Hay cuatro explicaciones y ninguna puede comprobarse sin una cámara.
**Es una cámara de descarga.** Sobre el techo de la cámara funeraria ya hay cinco espacios apilados, construidos para desviar el peso de la pirámide de una cubierta de piedra plana. La Gran Galería tiene una alta bóveda escalonada que también soporta una carga enorme, y un vacío encima haría el mismo trabajo. El problema: los cinco espacios de descarga conocidos son bajos y angostos, hechos solo para la estructura. Un espacio de 30 metros con la sección de la Gran Galería es mucho mayor de lo que esa función exige.
**Es un rastro del sistema de construcción.** Una vieja teoría sostiene que los constructores usaron una rampa interna que ascendía en espiral dentro de la pirámide para subir los bloques. Un vacío largo e inclinado sobre la Gran Galería se parece a lo que esa teoría predice. El problema: la idea de la rampa interna ya era discutida antes de 2017 y lo sigue siendo. Un vacío en un punto no demuestra una rampa, y no se ha informado de vacíos comparables en otras partes del edificio.
**Es una sala desconocida.** La lectura simple. Un espacio así, en una pirámide construida para albergar un enterramiento, podría ser una cámara sellada y olvidada. El problema: no hay ninguna prueba salvo el tamaño. No se ha hallado entrada ni corredor que lleve hasta ella, y a todas las salas conocidas de la pirámide se llegaba por pasadizos.
**Son varios huecos pequeños que parecen uno solo.** Las imágenes de muones son borrosas. Una hilera de cavidades separadas en la fábrica podría registrarse como un único vacío largo. El problema: tres instrumentos desde tres ángulos coincidieron en él, y eso se explica peor con una dispersión de huecos pequeños que con un único espacio grande.
Quedan tres preguntas abiertas.
¿Por qué no se ha visto nada dentro nueve años después de la detección? Al corredor de 2023 se llegó por una junta que ya estaba abierta. Sobre la Gran Galería no se ha encontrado una abertura así, y perforar la pirámide no es una decisión que tomen los físicos.
Si es estructural, ¿por qué es tanto mayor que los espacios estructurales que ya conocemos?
Y si 4,500 años de visitantes, excavadores de túneles, buscadores de tesoros y arqueólogos pasaron por alto un espacio de 30 metros en el edificio más examinado de la Tierra, ¿qué más hay ahí dentro a lo que todavía no se ha apuntado nada?
Los instrumentos han hecho su parte. El resto depende de una decisión sobre un agujero de 6 milímetros.