La playa que se traga ballenas: por que manadas enteras vuelven a la orilla a morir
Los voluntarios llegaron a Farewell Spit con las primeras luces de una manana de febrero de 2017, y lo que hallaron en el largo y palido gancho de arena del extremo norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda no parecia un accidente. Parecia una decision. A lo largo de la linea de marea yacian mas de cuatrocientos calderones de aleta larga, negros y relucientes, la mayoria ya muertos, y los supervivientes jadeaban y llamaban en las aguas someras junto a los cuerpos de sus familias. Unos cuatrocientos dieciseis animales habian salido a la orilla durante la noche. Cerca de siete de cada diez habian muerto antes de que nadie pudiera alcanzarlos. Unos quinientos voluntarios se adentraron en el frio formando cadenas humanas para mantener a los vivos mojados y erguidos, y con la marea alta persuadieron a un centenar o mas de volver al mar. Los calderones dieron media vuelta y nadaron derechos de regreso a la arena.
Esa sola imagen, animales devueltos al agua con enorme esfuerzo que vuelven a vararse a la orilla a sabiendas, es el corazon de uno de los misterios mas tercos de la naturaleza. No es la muerte de un individuo enfermo, ni de un rezagado arrastrado a solas por una tormenta. Es el varamiento masivo: toda una sociedad cohesionada de animales grandes, inteligentes y sanos que se empuja a si misma a tierra en conjunto, en el mismo lugar, a veces en las mismas fechas, y muere en masa por razones que un siglo de ciencia ha rondado sin llegar a clavar nunca. Farewell Spit es uno de los lugares mas tristemente celebres para ello. Y el horror de Golden Bay en 2017 ni siquiera habia terminado. Horas despues de que la primera masa saliera a la orilla, una segunda manada de unos doscientos calderones varo cerca del mismo punto, empujando el total hacia los seiscientos cincuenta y convirtiendolo en uno de los mayores varamientos de la historia registrada de Nueva Zelanda.
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