תקרית קינרוס: 2 נקודות על המכ"ם הפכו לאחת, ומטוס קרב נעלם
בערב של 23 בנובמבר 1953 ישב מפעיל מכ"ם מול מסך ירוק עגול, על החוף של אגם סופיריור.
אגם סופיריור הוא הגדול באגמים הגדולים של צפון אמריקה. הוא נמצא על הגבול בין ארצות הברית לקנדה. הוא כל כך גדול שמהאמצע שלו לא רואים יבשה, והעומק שלו מגיע לכ-400 מטרים.
תחנת המכ"ם עמדה על חצי האי קיואנו. זו לשון יבשה במדינת מישיגן שבארצות הברית, שנכנסת צפונה לתוך האגם.
באותו לילה מזג האוויר היה רע. זה היה לילה סוער מעל המים.
על המסך הופיעה נקודה שאף אחד לא הצליח לזהות. היא נעה מעל האגם, באזור קרוב לגבול הקנדי. היא לא התאימה לשום תוכנית טיסה.
זו הייתה שנת 1953. המלחמה הקרה הייתה בשיאה. ארצות הברית החזיקה מטוסי קרב בכוננות יום ולילה, כדי לבדוק כל מטוס לא מזוהה.
אז תחנת המכ"ם הזעיקה מטוס קרב.
מה זו תקרית קינרוס
תקרית קינרוס, במשפט אחד: מטוס קרב אמריקאי עם 2 אנשים נשלח ליירט מטרה לא מזוהה מעל אגם סופיריור. על המכ"ם 2 הנקודות התמזגו לאחת, ואת המטוס ואת הצוות שלו לא ראו יותר אף פעם.
לא נמצאו שברים. לא נמצאו גופות. חיל האוויר נתן יותר מהסבר אחד, וההסברים לא התאימו זה לזה.
המטוס ו-2 האנשים
מטוס הקרב המריא מבסיס חיל האוויר קינרוס, בקצה המזרחי של צפון מישיגן, קרוב לגבול הקנדי.
זה היה מטוס מדגם F-89 "סקורפיון", מטוס סילון עם 2 מושבים. הוא נבנה כדי לצוד מפציצים בלילה ובמזג אוויר גרוע. מקדימה ישב הטייס. מאחוריו ישב מפעיל המכ"ם. התפקיד שלו היה למצוא את המטרה במכ"ם הקטן של המטוס עצמו.
הטייס היה סגן פליקס מונקלה. היו לו 811 שעות טיסה, 121 מהן במטוס מהסוג הזה.
מפעיל המכ"ם היה סגן משנה רוברט וילסון.
הם המריאו לתוך הסערה ופנו לצפון-מערב, לכיוון המטרה.
המרדף
תחנת המכ"ם בחוף הכווינה אותם בקשר. המטוס טס בכ-800 קמ"ש.
הפקחים ראו על המסך שלהם 2 נקודות: את המטוס, ואת המטרה הלא מזוהה לפניו. המטרה שינתה כיוון שוב ושוב. לפי עדויות מאוחרות יותר, למפעיל המכ"ם במושב האחורי היה קשה לנעול עליה עם המכ"ם של המטוס.
המרדף נמשך כ-30 דקות.
הפקחים הנמיכו את המטוס מגובה של כ-7,600 מטרים לכ-2,100 מטרים, כדי שיוכל להתקרב. המטוס סגר את הפער לאט.
כ-113 ק"מ מקצה חצי האי קיואנו, בגובה של כ-2,400 מטרים, המטוס הגיע אל המטרה.
הרגע
על המסך בתחנת המכ"ם, 2 הנקודות התקרבו זו לזו.
ואז הן הפכו לנקודה אחת.
הפקחים ציפו שהנקודות ייפרדו שוב. כך זה קורה כשמטוס קרב מתקרב למטוס אחר כדי להסתכל עליו, ואז מתרחק.
הן לא נפרדו.
העדויות לא מסכימות על מה בדיוק הראה המסך אחר כך. בגרסה שחוזרים עליה הכי הרבה, הנקודה האחת המשיכה לנוע עוד זמן קצר, ואז נעלמה מהמסך. על דבר אחד אין ויכוח: הנקודה של המטוס לא חזרה אף פעם.
הפקחים קראו למטוס בקשר. לא הייתה תשובה.
החיפושים
עוד באותו לילה התחילו חיפושים.
2 מטוסים של טייסת חילוץ של חיל האוויר, מטוס של משמר החופים האמריקאי וספינה יצאו לאזור. בימים הבאים הצטרף גם חיל האוויר הקנדי.
הם חיפשו במים ועל החופים של האגם.
הם לא מצאו כלום. לא שברים, לא חלקים, לא גופות.
אחרי 5 ימים הפסיקו את החיפושים. 2 האנשים הוכרזו כנעדרים, ככל הנראה מתים.
מה חיל האוויר אמר בהתחלה
בשעות הראשונות מסר חיל האוויר הודעה לסוכנות הידיעות האמריקאית AP. נאמר בה שהמכ"ם עקב אחרי המטוס עד שהוא התמזג עם עצם, כ-113 ק"מ מחצי האי קיואנו.
העיתונים פרסמו את זה. עיתון גדול בשיקגו כתב בכותרת ראשית שמטוס עם 2 אנשים נעלם מעל אגם סופיריור.
מה חיל האוויר אמר אחר כך
מהר מאוד הסיפור השתנה.
בגרסה החדשה, מפעיל המכ"ם בחוף טעה בקריאת המסך. המטוס בעצם הגיע אל המטרה וזיהה אותה. היא בכלל לא הייתה לא מזוהה, אמר עכשיו חיל האוויר. זה היה מטוס תובלה צבאי קנדי, מדגם C-47, שסטה כ-48 ק"מ מהמסלול שלו.
ואז, לפי הגרסה הזאת, מטוס הקרב פנה חזרה לבסיס. בדרך הטייס כנראה סבל מסחרחורת. זה מצב שבו טייס שטס בתוך עננים כבר לא יודע איפה למעלה ואיפה למטה. הוא התרסק לתוך האגם.
התיק של חיל האוויר על תצפיות לא מוסברות, פרויקט שנקרא "הספר הכחול", חזר על זה. נכתב בו שהמטוס השלים את המשימה בהצלחה. ההתרסקות הוגדרה כתאונה, שנגרמה כנראה מסחרחורת. התמונה המוזרה במכ"ם הוסברה בתנאי אוויר. והעומק של המים, נכתב, מסביר למה לא נמצא כלום.
רק שהקנדים אמרו לא
ואז קנדה ענתה.
חיל האוויר הקנדי אמר שאין לו שום רישום על מטוס שלו שטס באזור הזה באותו לילה.
המטוס שהיה אמור להסביר הכול לא הופיע בשום רישום קנדי.
אלמנת הטייס סיפרה אחר כך ש-2 קצינים של חיל האוויר נתנו לה 2 גרסאות שונות. אחד אמר לה שהמטוס התרסק לאגם כי טס נמוך מדי. השני אמר לה שהוא התפוצץ בגובה רב.
**כאן נגמר מה שיודעים. המסמכים מראים שהמטוס רדף אחרי מטרה, ש-2 הנקודות התמזגו על מסך המכ"ם, ושהמטוס לא נמצא. מה הייתה המטרה, ומה קרה למטוס בשניות האחרונות, לא כתוב בשום מקום.**
השנים שאחרי
ב-1955 פרסם טייס לשעבר של חיל הנחתים האמריקאי, שכתב על צלחות מעופפות, ספר בשם "קנוניית הצלחות המעופפות" (The Flying Saucer Conspiracy). הוא תיאר את תקרית קינרוס כאחד המקרים המוזרים ביותר שתועדו, והסיפור התפשט בכל העולם.
קבוצה אזרחית שחקרה דיווחים על עב"מים טענה אחר כך שהמשימה נמחקה מהרישומים הרשמיים. משרד אחד של חיל האוויר הצהיר שאין לו שום רישום על תצפית בקינרוס באותו לילה.
באוקטובר 1968 דיווחו עיתונים שעל החוף המזרחי של אגם סופיריור נמצאו חלקים של מטוס סילון צבאי. לפי הדיווח, קצין של חיל האוויר אישר שהם ממטוס צבאי. העיתונים שאלו אם הם מהמטוס של קינרוס. הזהות שלהם לא פורסמה אף פעם.
ב-2006 אדם שהציג את עצמו כנציג של חברה בשם "חברת הצלילה של האגמים הגדולים" סיפר לחוקרי עב"מים שהוא מצא את שרידי המטוס על קרקעית האגם, ולידם עצם מתכת מוזר. החוקרים בדקו. החברה לא הייתה קיימת. כל הסיפור היה מתיחה.
ב-2021 קבוצה של חובבים מקומיים קנתה את תחנת המכ"ם הישנה על חצי האי קיואנו והפכה אותה לפרויקט מורשת. ב-2023, 70 שנה אחרי התקרית, הם פרסמו את לוח הזמנים הכי זהיר שהצליחו להרכיב מהרישומים. הם עצמם אמרו שהמחקר שלהם עוד לא נגמר.
עד היום אף אחד לא מצא את המטוס.
מסקנות ושאלות פתוחות
יש 4 הסברים עיקריים. אף אחד מהם לא סוגר את התיק.
**המטוס התרסק בסערה, והתמונה במכ"ם הטעתה.** זו הגרסה הסופית של חיל האוויר. טיסה נמוכה, בלילה, בסערה, מעל מים שחורים, זה בדיוק המצב שבו סחרחורת הורגת טייסים. ואגם סופיריור עמוק וקר מספיק כדי להסתיר שרידים. הבעיה: הגרסה הזאת תלויה בכך שהמטרה הייתה מטוס קנדי. וקנדה אמרה שלא היה שם מטוס קנדי.
**המטוס התנגש במטרה.** אם 2 נקודות מתמזגות ונשארת רק אחת, הקריאה הכי פשוטה היא ש-2 כלי טיס התנגשו. הבעיה: אם זה היה מטוס, עוד מישהו היה צריך להיעדר באותו לילה. אף מטוס אחר לא דווח כאבוד.
**המטרה הייתה כלי טיס סודי, והבלבול נבע מהניסיון להסתיר אותו.** ב-1953 שני הצדדים הטיסו מטוסים שהמשימות שלהם לא פורסמו. זה היה מסביר למה במשרד אחד לא היה רישום, ולמה הסיפור השתנה. הבעיה: אין שום מסמך שמראה את זה. זו השערה שנבנתה על החורים.
**המטרה הייתה משהו לא ידוע.** זו הגרסה שעשתה את המקרה מפורסם. הבעיה: היא נשענת כולה על 2 נקודות על מסך מכ"ם ישן בלילה סוער. ומכ"ם במזג אוויר כזה יכול להראות מטרות שלא קיימות.
מה שנשאר פתוח קל להגיד. מה הייתה הנקודה שהמטוס נשלח לרדוף אחריה? למה ההסבר השתנה? למה המטוס הקנדי לא הופיע אף פעם ברישום קנדי? ואיפה, על הקרקעית של אגם סופיריור, נמצאים המטוס ו-2 האנשים שבו?