נאן מאדול: העיר שנבנתה על שונית, ואיש עדיין לא יודע איך
מול החוף הדרום מזרחי של פונפיי, אי במדינות הפדרטיביות של מיקרונזיה, שוכנת בלגונה רדודה מערכת בנייה שאין לה אח ורע באוקיינוס השקט. תשעים ושניים איים מלאכותיים, פרושים על שטח ליבה של כקילומטר וחצי על חצי קילומטר של מדף שונית, מסודרים ברשת של תעלות שנמלאות ומתרוקנות פעמיים ביום. הקירות התומכים בנויים מבזלת עמודית: מנסרות ארוכות של סלע וולקני שהתגבש באופן טבעי לצורה מצולעת, מונחות בשכבות מתחלפות כמו קורות של בקתת עץ, כשהחלל הפנימי ממולא ברסק אלמוגים כדי ליצור קרקע יבשה. השם נאן מאדול מתייחס למרווחים שביניהם, כלומר לתעלות שמפרידות בין אי לאי. המתחם הארכיאולוגי הרחב משתרע על יותר מ 18 קילומטרים רבועים.
מה שעוצר את המבקרים הוא קנה המידה. המבנה המרשים ביותר הוא נאנדאואס, אי הקבורה המלכותי, שבו קירות בגובה 5.5 עד 7.5 מטרים מקיפים קבר מרכזי. עמודי בזלת בודדים באתר שוקלים כמה טונות כל אחד, והגדולים ביותר מדווחים כשוקלים כחמישים טונות. ההערכות למסה הכוללת של אבן ואלמוג שהועברו אל השונית מגיעות למאות אלפי טונות. בממצא הארכיאולוגי של פונפיי אין גלגלים, אין בהמות משא, אין כלי מתכת ואין גלגלות. כל מה שיש בנאן מאדול הוזז בכוח אדם, מים וחבל.
הבזלת לא באה מהשונית. בזלת עמודית נוצרת כשלבה עבה מתקררת לאט ומתבקעת לעמודים מצולעים, ובפונפיי התצורות האלה נמצאות בפנים האי ובצדו הרחוק. בשנת 2016 צוות בהובלת הארכיאולוג מארק מקוי השתמש בטביעת אצבע גיאוכימית כדי להתאים אבנים מהקבר המרכזי למחשופים מסוימים, ומצא שכ 40 אחוזים מאבני הבנייה שנדגמו הגיעו מפקק וולקני בצדו הנגדי של האי. כלומר, חומר הבנייה הכבד ביותר במתחם הובל או הושט את כל הדרך סביב אי הררי לפני שהונח במקומו.
אותו מחקר קיבע גם את הכרונולוגיה. באמצעות תיארוך אורניום תוריום מדויק על אלמוג שהוטמע בקבר, בשילוב עם עבודת פחמן 14 מוקדמת יותר, תיארך הצוות את תחילת הבנייה המונומנטלית לשנים 1180 עד 1200 לספירה בקירוב. ממצאי פחמן מלמדים שאזור השונית עצמו היה בשימוש הרבה קודם, בערך בין השנים 1 ל 200 לספירה, אך השלב המגליתי, הרגע שבו החלו האיים להתרומם בבזלת מוערמת, שייך לסוף המאה השתים עשרה. בכך נאנדאואס הוא אחד המונומנטים המתוארכים הוודאיים המוקדמים ביותר של שלטון מרכזי באיי האוקיינוס השקט.
הבונים היו הסאודלאור, שושלת ששלטה על פונפיי כולה תחת שושלת אחת במשך כחמש מאות שנה. נאן מאדול היה מושבה: בירה מנהלית וטקסית ולא עיר רגילה. האוכלוסייה שהתגוררה בה כמעט בוודאות לא עלתה על אלף נפש, ואולי הייתה מחצית מכך. המסורת הפונפיאנית והפריסה הארכיאולוגית מצביעות על אותו היגיון פוליטי. ראשי שבטים יריבים מרחבי האי חויבו להתגורר במרכז, תחת עינו של השליט, וכך הפכה העיר לכלי שליטה לא פחות מאשר למקום מגורים.
המתחם מחולק לפי תפקוד. המגזר הצפון מזרחי, מאדול פווה, הוא אזור הקבורה והכהונה ומכיל 58 איים, ובהם מתחמי קברים ומגורי אנשי הפולחן. איים אחרים שימשו למינהל, למגורים ולטקסים, ובמסורת שבעל פה מיוחסים אזורים נפרדים להכנת מזון, לבניית קאנו ולהקרבת מנחות. את צורכי היומיום היה צריך לייבא. אין באיים מים מתוקים אמינים וכמעט אין אדמה לגינות, ולכן מזון ומים הובאו בקאנו מהאי הראשי, יום אחר יום, במשך מאות שנים.
שלטון הסאודלאור הסתיים באלימות. ההיסטוריה שבעל פה של פונפיי מספרת על בואו של איסוקלקל, לוחם מקוסראה, שהביס את השליט האחרון בעימות שנהוג לתארך לשנת 1628 בערך. השיטה הפוליטית שהחליפה את השושלת, שיטת הנאנמוארקי של ראשי שבט עליונים, עדיין מעצבת את החברה בפונפיי כיום. מסופר שאיסוקלקל עצמו התיישב בנאן מאדול, אך יורשיו נטשו אותה בהדרגה. הסיבה הנפוצה ביותר בהסברים היא מעשית: בירה שאינה יכולה להאכיל ולהשקות את עצמה יקרה מדי כדי להחזיק בה. במאה התשע עשרה כבר היו האיים ריקים ברובם.
המסורת הפונפיאנית מסבירה את הבנייה אחרת. היא מייחסת אותה לשני מכשפים תאומים, אוליסיפה ואולוסופה, שהגיעו ממקום שנזכר כקאטאו המערבית, או קאנאמוואיסו, בחיפוש אחר אתר לבניית מזבח. לאחר כמה ניסיונות שנכשלו הם הצליחו בשונית שמול האי טמוון. בסיפורים, האחים הרימו את האבנים העצומות בעזרת דרקון מעופף. כשמת אוליסיפה הפך אולוסופה לסאודלאור הראשון, והשושלת נמשכה שנים עשר דורות ושישה עשר שליטים. הסיפורים האלה הם מורשת חיה, לא פולקלור שנאסף ונסגר, והם עדיין חלק מהאופן שבו האתר מובן ונשמר במקום.
התיעוד החיצוני החל מאוחר. חוקר הטבע הפולני יאן סטניסלב קובארי הכין את התיאור המפורט והתוכניות הראשונות בשנת 1874, ומשלחות אירופיות באו בעקבותיו בעשורים שלאחר מכן. ההכרה האמריקאית הגיעה בשלבים: האתר נוסף למרשם הלאומי של מקומות היסטוריים בשנת 1974 והוכרז אתר ציון דרך היסטורי לאומי בשנת 1985. הארכיאולוגיה השיטתית הגיעה מאוחר עוד יותר. ארתור סקסה ביצע סקרים תת ימיים בשנים 1978 ו 1979, צוות מאוניברסיטת אורגון חפר בשנים 1988 ו 1989, ובשנת 2013 מיפה פרויקט בהובלה יפנית את קרקעית הים סביב המתחם באמצעות סונאר רב אלומות וכלי המופעל מרחוק.
בשנת 2016 רשמה אונסק"ו את האתר בשם נאן מאדול: מרכז טקסי של מיקרונזיה המזרחית. באותו מושב עצמו הוא נכלל ברשימת אתרי המורשת בסכנה. האיומים פיזיים ונמשכים. סחף ממלא את התעלות, מנגרובים מתפשטים על האיים, ושורשיהם מפרקים קירות שעמדו שמונה מאות שנה. חלקים מנאנדאואס כבר קרסו. הגישה מבוקרת גם בידי סמכות מסורתית וגם בידי המדינה: השטח נמצא תחת ראש השבט העליון של מאדולניהמו, ומבקרים נדרשים לקבל רשות ולנהוג לפי הנוהג המקומי. פונפיאנים רבים רואים באיים מקום של אבות ורוחות, ונמנעים מלשהות בהם אחרי רדת החשכה. תכנון השימור נאלץ לעבוד עם המנהגים האלה ולא לעקוף אותם.
מסקנות ושאלות פתוחות
אין באמת תעלומה בשאלה מי בנה את נאן מאדול. השושלת ידועה בשמה, הכרונולוגיה מתוארכת בשתי שיטות בלתי תלויות, והאבן אותרה כימית עד למחשופים שממנה נחצבה. מה שנותר בלתי מוסבר הוא המכניקה.
מודל ההובלה הנדון ביותר הוא הצפה. בזלת עמודית צפופה ושוקעת, ולכן ההצעה היא שהעמודים נקשרו לרפסודות או בין גופי קאנו, הושטו בגאות לאורך החוף, ותומרנו למקומם כשהמים ירדו. החולשה היא שאיש לא הדגים זאת בקנה מידה מלא. ניסויים עם עמודים קטנים הצליחו; מנסרה של חמישים טונות היא בעיה אחרת, ורפסודה שתישא אותה תזדקק לציפה שאינה מותירה שריד ארכיאולוגי. לא נמצאו שברי כלי שיט, לא מטען נטוש ולא תיאור אתנוגרפי של השיטה.
מודל שני נשען על גרירה ביבשה: כבשים משופעים, גלילי עץ, מנופי הרמה וחבלי סיבים מהיביסקוס או מקוקוס, עם צוותים גדולים העובדים בהמשכים. מקבילות אתנוגרפיות ממקומות אחרים באוקיינוס השקט הופכות את זה לסביר עקרונית, אך פונפיי תלולה, גשומה ומיוערת, והמסלול מהצד הרחוק של האי ארוך. גם כאן הראיות הפיזיות דלות. באתרי המחצבה ניכר שעמודים הוסרו, אך סימני כלים, כבשים ודרכי גרירה לא מופו באופן שמכריע את הוויכוח.
כוח העבודה הוא השאלה הפתוחה השלישית. יש הטוענים שאוכלוסייה קבועה של פחות מאלף איש לא יכלה לספק את הידיים העובדות, ושהבנייה נשענה על מכסות עבודה מתחלפות מכל האי לאורך דורות רבים. זה מתיישב עם מה שידוע על השליטה הפוליטית של הסאודלאור, אך מסת האבן הכוללת מחולקת בכל אומדן סביר של גודל צוות עדיין מניבה מספרים שארכיאולוגים מתארים כיוצאי דופן, לא כבלתי אפשריים.
טענות שמוציאות את נאן מאדול מההיסטוריה האנושית נדחות על ידי ארכיאולוגים. כתביו של ג'יימס צ'רצ'וורד משנת 1926 קשרו את האתר ליבשת שקועה בשם מו, רעיון שאין לו שום תמיכה גיאולוגית או ארכיאולוגית. טיפולים פופולריים מאוחרים יותר, ובהם סדרה בנטפליקס, טענו לעתיקות גדולה בהרבה ממה שהתיארוך מאפשר. חוקרים העובדים בפונפיי הגיבו בחריפות, וציינו שטענות כאלה שוללות את הקרדיט מאבותיהם של הפונפיאנים החיים. דיווחים על עיר טבועה בקרבת מקום נבדקו ישירות: סקר הסונאר והצוללת מ 2013 לא מצא כל ראיה לכך שעמודי הבזלת התת ימיים הם מעשה ידי אדם.
השאלות הפתוחות צרות ודחופות יותר מן הסנסציוניות. אילו מחצבות סיפקו את 60 האחוזים הנותרים של האבן? מדוע בכלל לבנות על שונית, כשהייתה קרקע יבשה זמינה? מה בדיוק הביא לנטישה? וכמה מהמרקם הבנוי ישרוד את המנגרובים ואת הסחף מספיק זמן כדי שאפשר יהיה לענות על השאלות האלה?