הצייר שטבע באגם שקט: מותו של טום תומסון
ביום קיץ ביולי 1917 דחף אדם את הקאנו שלו מרציף קטן באגם קאנו, וחתר משם על פני המים.
אגם קאנו נמצא בפארק אלגונקין, יער ענק של אגמים ונהרות במחוז אונטריו שבקנדה, כ-250 ק"מ צפונית לטורונטו. בקיץ הוא שקט, ירוק ודומם.
האיש היה טום תומסון. הוא היה בן 39. הוא היה צייר, והוא היה גם אחד משייטי הקאנו הטובים ביותר בפארק. הוא עבד שם כמדריך וכשומר יערות. הוא הכיר את האגם כמו שאנשים אחרים מכירים את המטבח שלהם.
מאוחר יותר באותו יום ראו את הקאנו שלו צף הפוך על האגם.
8 ימים אחר כך צפה הגופה שלו אל פני המים.
זה הסיפור של הצייר החשוב ביותר בקנדה, שמת במים שהכיר היטב. של חוט הדיג שנמצא כרוך סביב הקרסול שלו. ושל 2 קברים שעדיין מתווכחים זה עם זה. במשפט אחד: פסק הדין הרשמי היה טביעה בתאונה, אבל הראיות טופלו כל כך גרוע, שאי אפשר להוכיח את זה, וגם אי אפשר להוכיח שום דבר אחר.
הצייר של הצפון
כדי להבין למה המוות הזה עדיין חשוב, צריך לדעת מי הוא היה.
טום תומסון גדל בחווה באונטריו. הוא הגיע לציור מאוחר, ובמשך שנים עבד כמאייר מסחרי בטורונטו. ואז, בערך מ-1912, התחיל לבלות את האביב, הקיץ והסתיו בפארק אלגונקין.
הוא צייר מאות סקיצות קטנות בצבעי שמן על לוחות עץ, כשהוא יושב בקאנו או על סלע ליד המים. בחורפים הוא הפך חלק מהן לבדים גדולים. 2 מהם, עץ אורן בודד מול אגם ועץ שהרוח כופפה על חוף סלעי, הפכו לציורים המפורסמים ביותר בקנדה.
קבוצה של חברים שלו, ציירים, הקימה אחר כך תנועה ששינתה את האמנות של קנדה. הוא לא ראה אותה. הוא מת 3 שנים לפני שהיא קמה.
היום האחרון
ב-8 ביולי 1917 שהה טום תומסון באכסניה קטנה על אגם קאנו.
באותו בוקר ראו אותו מדבר עם בעל האכסניה. לפי היומן של שומר בפארק, הוא יצא מהרציף של האכסניה קצת אחרי 12 וחצי, לדוג, ואולי בדרך לאחד האגמים הסמוכים או לסכר שבו לפעמים לן.
הוא היה לבד בקאנו האפור שלו.
לפי התיעוד, אף אחד לא ראה אותו שוב בחיים.
את הקאנו שלו מצאו צף הפוך. וכבר כאן המקורות חלוקים. יש שאומרים שראו אותו מאוחר יותר באותו אחר הצהריים. אחרים אומרים שמצאו אותו למחרת. לפי כמה עדויות, המשוט שלו לא נמצא אף פעם.
קאנו הפוך של שייט מומחה, באגם שקט בקיץ, היה דבר מוזר מאוד. אבל הרבה אנשים באגם הניחו שהוא פשוט נמצא במקום כלשהו, קמפינג, ושיופיע.
הוא לא הופיע. התחיל חיפוש.
הגופה באגם
בבוקר 16 ביולי, 8 ימים אחרי שנעלם, מצאו את הגופה שלו צפה במים הרדודים של אגם קאנו. לפי עדות מאוחרת אחת, מי שראה אותה היה נופש שדג באגם. עדות אחרת נותנת את התאריך 15 ביולי, ולא 16.
הגופה הייתה יותר משבוע במים חמים של קיץ. היא הייתה נפוחה ומפורקת קשה.
2 דברים עלו בעין.
הראשון היה חבורה, באורך של כ-10 ס"מ, בצד הראש, ליד הרקה. היה גם קצת דם מאחת האוזניים. רוב המסמכים ממקמים אותה בצד ימין. לפחות עדות מאוחרת אחת ממקמת אותה בצד שמאל. להבדל הזה יש משמעות, כמו שנראה.
הדבר השני היה מוזר יותר. חוט דיג היה כרוך סביב אחד הקרסוליים שלו, פעמים רבות.
פסק דין בחיפזון
רופא שנפש באגם בדק את הגופה. הוא כתב שסיבת המוות היא טביעה, ושהחבורה יכולה הייתה להיגרם ממכה במשהו כשנפל.
מכיוון שהגופה התפרקה מהר בחום, והוראות המשפחה עוד לא הגיעו, חנטו אותה וקברו אותה במהירות, בבית הקברות הקטן על גבעה מעל האגם.
חוקר מקרי המוות הגיע ברכבת רק אחר כך. באותו לילה הוא ערך שימוע קצר ליד האגם. לפי כמה עדויות, הוא בכלל לא הסתכל על הגופה, שכבר הייתה באדמה. פסק הדין: טביעה בתאונה.
2 קברים
המשפחה של טום תומסון רצתה לקבור אותו בבית, בחלקה המשפחתית ליד הכנסייה בכפר בשם ליית', בצד השני של המחוז, נסיעה ארוכה משם.
אז הגיע קבלן קבורה מעיירה סמוכה. בערב שבו הגיע, הוא עלה לבית הקברות הקטן מעל האגם. הוא התעקש לעבוד לבד, בלילה.
עד הבוקר היה מוכן אצלו ארון מתכת אטום. הארון יצא ברכבת. ב-21 ביולי 1917 הוא נקבר בחלקה המשפחתית בליית'.
אנשי אגם קאנו לא האמינו לזה. הם הזכירו שקבלן הקבורה עבד לבד, בחושך, רק כמה שעות. לחפור קבר, לפתוח ארון, להעביר גופה מפורקת לארון חדש ולמלא שוב את הבור, זה היה לדבריהם יותר מדי בשביל אדם אחד בזמן כזה. סיפורים מקומיים אמרו שהארון נסע לליית' מלא באדמה ואבנים, ושטום תומסון עדיין באדמה, על הגבעה מעל האגם.
הארון בליית' היה אטום. אף אחד לא פתח אותו.
הגולגולת על הגבעה
באוקטובר 1956, כמעט 40 שנה אחר כך, החליטו 4 גברים מהאגם לבדוק. אחד מהם היה שופט מקומי. הם עלו לבית הקברות הישן עם אתים, וחפרו בקבר שבו נקבר טום תומסון בפעם הראשונה.
הם מצאו ארון. בתוכו היו עצמות אדם.
ביניהן הייתה גולגולת, ובה חור עגול ברוחב של כ-2 ס"מ, בצד שמאל.
השרידים הועברו למעבדה הפלילית של משטרת אונטריו. הפתולוג הראשי שם בדק אותם. הממשלה של המחוז הודיעה על המסקנה שלו: העצמות אינן של טום תומסון. הן של גבר צעיר יותר, בין 20 ל-30, בן לעם יליד. החור בגולגולת, כך אמר, איננו מכדור. הוא מניתוח שמסירים בו חתיכה מהעצם.
טום תומסון היה בן 39, ממוצא סקוטי, והחבורה שלו נרשמה בצד ימין.
אז לפי הגרסה הרשמית, אדם יליד אלמוני נקבר מאוחר יותר בקבר הישן, אולי בארון הריק שנשאר שם ב-1917.
לא כולם קיבלו את זה. רופא שהיה נוכח בחפירה ב-1956 כתב שהגולגולת נראתה כמו של גבר לבן, בערך בגובה של טום תומסון. ב-2009 השוו עיתונאי קנדי ואנתרופולוג מאוניברסיטה תמונות של הגולגולת עם תמונות של טום תומסון. האנתרופולוג אמר שהוא לא רואה בגולגולת שום דבר שמרמז שהיא של מישהו אחר. חוקרים אחרים חלקו על ההשוואה הזאת. הגולגולת עצמה נקברה מחדש, ושום בדיקת DNA לא פורסמה מעולם. המשפחה של טום תומסון לא רצתה לפתוח אף אחד מהקברים.
**אז זה מה שהתיעוד אומר, ולא יותר: צייר טבע ב-1917, רופא קבע שזו תאונה, ואף אחד מעולם לא הוכיח מעבר לכל ספק באיזה קבר נמצאת הגופה שלו.**
מסקנות ושאלות פתוחות
יש 3 הסברים עיקריים לאיך הוא מת, ועוד שאלה רביעית: איפה הוא קבור.
**זו הייתה תאונה.** כך קבעו הרופא וחוקר מקרי המוות. כמה היסטוריונים וכותבים הציעו שהוא נעמד בקאנו, אולי כדי לדוג או כדי להטיל מים, איבד שיווי משקל, קיבל מכה בראש מדופן הקאנו, וטבע כשהיה המום. זה מסביר את החבורה ואת הקאנו ההפוך. ולגבי חוט הדיג, כמה היסטוריונים אומרים שליפוף חוט סביב קרסול כואב היה תרופה ישנה לכאבי מפרקים. כותב אחר מאמין שהחוט הגיע מהאנשים שמשו את הגופה מהמים. הבעיה: הוא היה מומחה, באגם שקט, באמצע היום. והראיות מעולם לא נבדקו כמו שצריך.
**זו הייתה התאבדות.** זה הועלה מדי פעם, בגלל סיפורים על החיים הפרטיים שלו. הבעיה: אין מכתב, אין עד, ואין שום דבר בימים האחרונים שלו שמצביע על זה בבירור.
**זה היה רצח.** עשרות שנים אחר כך צצו סיפורים על ריב במסיבה בלילה שלפני, ועל ויכוח על כסף עם אדם באגם. אישה אחת סיפרה שנים רבות אחר כך שאשתו של בעל האכסניה אמרה לה שבעלה הכה את טום תומסון בזמן קטטה, ושהוא נפל וקיבל מכה בראש. אלה סיפורים מכלי שני, שסופרו הרבה אחרי המקרה. אף אחד לא הואשם מעולם בשום דבר, וכל מי שהוזכר בסיפורים האלה מת מזמן, בלי שהואשם אי פעם בשום בית משפט. הבעיה: שום דבר מזה לא נרשם בזמן אמת. הכול נשען על זיכרונות ושמועות.
**ובאיזה קבר?** הממצא הרשמי מ-1956 אומר שהגולגולת על הגבעה איננה שלו, כלומר הוא קבור בליית'. כמה חוקרים מאמינים שהגולגולת היא שלו, כלומר הוא אף פעם לא עזב את האגם. הבעיה: רק בדיקת DNA יכולה להכריע, ואף בדיקה כזאת לא פורסמה.
מה שנשאר פתוח הוא כמעט כל מה שחשוב. איך שייט קאנו מומחה הגיע למים. למה החוט היה כרוך סביב הקרסול שלו. למה המשוט לא נמצא. והאם האיש שהציורים שלו הפכו את אגמי הצפון למפורסמים עדיין שוכב על גבעה מעל האגם שבו מת.