Trenta metri di niente: lo spazio dentro la Grande Piramide in cui nessuno è entrato
Nell'inverno del 2015 una piccola squadra portò fogli di plastica piatti nel cuore della Grande Piramide di Giza, in Egitto, a circa 20 km dal centro del Cairo.
Salirono il corridoio basso piegati in due, come fa ogni visitatore, e stesero i fogli sul pavimento di una piccola stanza di pietra in mezzo al monumento. Poi se ne andarono e li lasciarono lì per mesi.
I fogli non misuravano la stanza. Aspettavano che particelle venute dallo spazio attraversassero 60 metri di calcare massiccio e vi lasciassero delle tracce.
Quando furono sviluppati, nei dati comparve una forma che non doveva esserci.
Sopra il lungo passaggio inclinato chiamato Grande Galleria, in una parte della piramide che dovrebbe essere solo blocchi impilati, qualcosa lasciava passare troppe particelle.
Era lungo almeno 30 metri. Non era mai stato registrato, nessuno vi era mai entrato, e nessuno sapeva che cosa fosse.
Lo chiamarono il grande vuoto, perché chiamarlo camera sarebbe stata un'affermazione che non potevano dimostrare.
Che cos'è la piramide e qual è il mistero
La Grande Piramide fu costruita circa 4,500 anni fa come tomba di un re della quarta dinastia. La base misura 230 metri di lato. Da finita era alta 146 metri e oggi è alta circa 139 metri, perché il rivestimento esterno liscio non c'è più. Contiene all'incirca 2.3 milioni di blocchi di pietra.
Da 4,500 anni ci si cercano stanze dentro. Tutto ciò che si conosce sta in un solo schema: un corridoio che scende nella roccia, un corridoio che sale, una stanza nella parte bassa, la Grande Galleria, che è un corridoio lungo 47 metri con una copertura a mensole alta 8.6 metri, e sopra la camera funeraria con cinque spazi bassi impilati sul suo soffitto.
Dal diciannovesimo secolo non si era trovato nulla di nuovo all'interno.
Il mistero si enuncia in una riga. Sopra la Grande Galleria c'è uno spazio lungo almeno 30 metri, con una sezione più o meno pari a quella della Galleria stessa. Tre strumenti diversi dicono che c'è. Nessun essere umano vi è entrato, nessuna telecamera vi ha guardato dentro, e nessuno sa dire a che cosa servisse.
Come si fotografa una piramide senza toccarla
I raggi cosmici colpiscono l'alta atmosfera e si spezzano in altre particelle. Fra queste ci sono i muoni, parenti pesanti dell'elettrone. Circa 10,000 attraversano ogni metro quadrato di suolo ogni minuto, di giorno e di notte, ovunque sulla Terra.
I muoni passano attraverso la pietra. Non tutti, ed è proprio questo il punto: più la pietra è spessa, più ne vengono assorbiti.
Mettete un rivelatore sotto una montagna e contate i muoni che arrivano da ogni direzione. Dalle direzioni in cui la roccia è più sottile ne arrivano di più. Da quelle in cui è più spessa, di meno. Contate abbastanza a lungo e avrete una radiografia della montagna, fatta solo di particelle che stavano già cadendo.
La tecnica è stata usata sui vulcani, su reattori danneggiati e una volta su una piramide, nel 1970, quando un fisico americano mise un rivelatore sotto una piramide vicina e concluse che nella parte che riusciva a vedere non c'erano camere nascoste.
Il progetto iniziato nell'ottobre 2015 era condotto da un'università del Cairo insieme a un istituto francese per la conservazione del patrimonio. Era costruito su una regola: niente trapani, niente tagli, niente che tocchi la pietra.
Tre strumenti, tre squadre, una sola forma
I primi rivelatori furono quei fogli di plastica, una tecnologia giapponese a emulsione che registra il percorso di una particella come una linea in uno strato chimico. Finirono nella piccola stanza in basso.
La forma che ne uscì fu controllata da una seconda squadra giapponese con uno strumento del tutto diverso: un rivelatore elettronico che conta le particelle mentre arrivano invece di registrarle chimicamente. Fu sistemato nella stessa stanza.
Poi una squadra francese mise rivelatori a gas completamente fuori dalla piramide, sulla faccia nord, guardando dentro e verso l'alto da un altro angolo.
Tre tecnologie. Tre analisi indipendenti. Due punti di vista dentro e uno fuori.
Tutti videro lo stesso eccesso di muoni nello stesso punto, sopra la Grande Galleria. Il risultato fu pubblicato su una rivista scientifica di primo piano nel novembre 2017.
Le reazioni si divisero subito. Un fisico britannico esterno al progetto disse che la cosa importante era che tre rivelatori diversi lo avessero visto in tre esperimenti indipendenti. Un archeologo giapponese lo definì la scoperta del secolo e disse che nessuno aveva immaginato uno spazio di quelle dimensioni sopra la Grande Galleria.
L'archeologo più noto d'Egitto, che presiedeva il comitato di vigilanza sui lavori, disse esattamente il contrario. Sostenne che l'articolo non dava nulla all'egittologia, e che i fisici avevano trovato un'intercapedine fra le pietre e l'avevano chiamata scoperta.
**Quella discussione non è mai stata risolta, perché nessuno è entrato nello spazio per risolverla.**
Il corridoio che ha dimostrato che il metodo funziona
C'era una seconda anomalia, più piccola, ed è la ragione per cui oggi il grande vuoto viene preso sul serio.
Già nel 2016 lo stesso progetto aveva rilevato una differenza di temperatura sulla faccia nord, proprio sopra l'ingresso originale, in una zona in cui quattro pietre enormi si appoggiano l'una all'altra a forma di tetto. I rivelatori di muoni furono puntati lì e segnalarono un vuoto dietro.
Ci vollero altri sette anni per andare a guardare.
Nel marzo 2023 la squadra pubblicò il risultato. Avevano trovato un giunto fra due pietre che era già aperto, vi avevano infilato una telecamera larga 6 millimetri montata su un cavo flessibile e avevano acceso la luce.
Dall'altra parte c'era un corridoio. Lungo circa 9 metri, largo circa 2 metri e alto circa 2 metri, con soffitto a volta fatto di pietre appoggiate l'una all'altra, che entra nella piramide fra i 17 e i 23 metri di altezza dal suolo.
Era vuoto, ed era rimasto sigillato dalla costruzione della piramide.
L'archeologo che aveva liquidato l'articolo del 2017 definì adesso quel corridoio una grande scoperta.
Il corridoio conta per una ragione che non ha nulla a che fare con ciò che contiene. I muoni avevano detto che uno spazio di una certa dimensione stava in un certo punto. La telecamera entrò, e lo spazio era lì, della dimensione indicata dai muoni, nel punto indicato dai muoni. Il metodo è stato messo alla prova con la realtà e l'ha superata.
Il che riporta tutto allo spazio sopra la Grande Galleria, dove lo stesso metodo dice che ci sono 30 metri di qualcosa, e dove non è mai arrivata una telecamera.
Dove finisce il documentato
Questo è documentato: sopra la Grande Galleria esiste un vuoto lungo almeno 30 metri, rilevato da tre tecnologie e confermato da tre analisi separate. Un secondo corridoio, più piccolo, di 9 metri, è stato rilevato allo stesso modo, poi visto con una telecamera, ed è reale.
Tutto qui.
Nessuno conosce la forma del grande vuoto oltre un contorno approssimativo. La muografia misura quanta pietra c'è in una direzione, non dove sono le pareti. I 30 metri sono un minimo, non una misura della sua lunghezza. Potrebbe essere un solo spazio o più spazi vicini che nei dati si fondono in uno. Dentro non è stato visto nulla e, a oggi, non sono state pubblicate immagini dall'interno.
Conclusioni e domande aperte
Ci sono quattro spiegazioni, e nessuna è verificabile senza una telecamera.
**È una camera di scarico.** Sopra il soffitto della camera funeraria ci sono già cinque spazi impilati, costruiti per deviare il peso della piramide da una copertura di pietra piatta. La Grande Galleria ha un'alta copertura a mensole che regge anch'essa un carico enorme, e un vuoto sopra farebbe lo stesso lavoro. Il problema: i cinque spazi di scarico noti sono bassi e stretti, fatti solo per la struttura. Uno spazio di 30 metri con la sezione della Grande Galleria è molto più grande di quanto quel compito richieda.
**È una traccia del metodo di costruzione.** Una vecchia teoria sostiene che i costruttori usassero una rampa interna, a spirale dentro la piramide, per sollevare i blocchi. Un lungo vuoto inclinato sopra la Grande Galleria somiglia a ciò che quella teoria prevede. Il problema: l'idea della rampa interna era discussa già prima del 2017 e lo è rimasta. Un vuoto in un punto non dimostra una rampa, e vuoti simili altrove nell'edificio non sono stati segnalati.
**È una stanza sconosciuta.** La lettura più semplice. Uno spazio di quelle dimensioni, in una piramide costruita per una sepoltura, potrebbe essere una camera sigillata e dimenticata. Il problema: non ne esiste alcuna prova oltre alla dimensione. Non è stato trovato un ingresso, né un corridoio che vi porti, e a tutte le stanze note della piramide si arrivava attraverso passaggi.
**Sono più vuoti piccoli che sembrano uno solo.** Le immagini a muoni sono sfocate. Una fila di cavità separate nella muratura potrebbe registrarsi come un unico vuoto lungo. Il problema: tre strumenti da tre angolazioni hanno concordato, e questo si spiega peggio con una serie di piccole cavità che con un unico grande spazio.
Restano aperte tre domande.
Perché, nove anni dopo il rilevamento, non si è ancora visto nulla all'interno? Al corridoio del 2023 si è arrivati attraverso un giunto già aperto. Sopra la Grande Galleria un'apertura simile non è stata trovata, e forare la piramide non è una decisione che spetti ai fisici.
Se è strutturale, perché è tanto più grande degli spazi strutturali che già conosciamo?
E se 4,500 anni di visitatori, scavatori di gallerie, cacciatori di tesori e archeologi si sono lasciati sfuggire uno spazio di 30 metri nell'edificio più esaminato della Terra, che altro c'è là dentro verso cui non è stato ancora puntato nulla?
Gli strumenti hanno fatto la loro parte. Il resto dipende da una decisione su un foro di 6 millimetri.