O Rei da Seda Tailandesa que entrou na selva e nunca mais voltou
No fim de semana de Páscoa de 1967, Jim Thompson era um dos americanos mais famosos da Ásia. Nascido em Delaware em 1906 e formado arquiteto, serviu na Segunda Guerra Mundial no Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), o precursor de guerra da CIA. Com a paz, permaneceu em Bangkok e fez algo improvável: pegou o moribundo ofício tailandês da seda tecida à mão e o transformou numa indústria de luxo de fama mundial. A imprensa o coroou Rei da Seda Tailandesa, e sua casa de teca à beira de um canal de Bangkok, repleta de arte do Sudeste Asiático, já era então um marco. Hoje é um museu.
Na sexta-feira, 24 de março de 1967, Thompson viajou com sua velha amiga Connie Mangskau para as Cameron Highlands, um fresco refúgio de montanha na Malásia, onde ficaram hospedados na casa do doutor T. G. Ling e de sua esposa, num bangalô chamado Moonlight Cottage. No Domingo de Páscoa, 26 de março, depois da igreja e de um piquenique, os demais se recolheram para a sesta. Thompson, então com 61 anos, aparentemente saiu sozinho para caminhar. Deixou para trás os cigarros, embora fosse fumante inveterado, e os comprimidos que carregava para as dolorosas crises de cálculos biliares. Ninguém voltou a vê-lo.
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