Trinta metros de nada: o espaço dentro da Grande Pirâmide onde ninguém entrou
No inverno de 2015, uma pequena equipa levou folhas planas de plástico até ao coração da Grande Pirâmide de Gizé, no Egito, a cerca de 20 km do centro do Cairo.
Subiram o corredor baixo dobrados ao meio, como faz qualquer visitante, e estenderam as folhas no chão de uma pequena sala de pedra no meio do monumento. Depois foram embora e deixaram-nas ali durante meses.
As folhas não estavam a medir a sala. Estavam à espera de que partículas vindas do espaço atravessassem 60 metros de calcário maciço e deixassem nelas rastos.
Quando foram reveladas, apareceu nos dados uma forma que não devia estar ali.
Por cima da longa passagem inclinada conhecida como a Grande Galeria, numa zona da pirâmide que devia ser apenas blocos empilhados, alguma coisa deixava passar partículas a mais.
Tinha pelo menos 30 metros de comprimento. Nunca tinha sido registada, nunca ninguém lá tinha entrado, e ninguém sabia o que era.
Chamaram-lhe o grande vazio, porque chamar-lhe câmara seria afirmar aquilo que não podiam provar.
O que é a pirâmide e qual é o mistério
A Grande Pirâmide foi construída há cerca de 4,500 anos como túmulo de um rei da quarta dinastia. A base mede 230 metros de lado. Tinha 146 metros de altura quando ficou pronta e hoje tem cerca de 139 metros, porque o revestimento exterior liso desapareceu. Contém aproximadamente 2.3 milhões de blocos de pedra.
Há 4,500 anos que se procuram salas lá dentro. Tudo o que se conhece cabe num único esquema: um corredor que desce até à rocha, um corredor que sobe, uma sala na parte baixa, a Grande Galeria, que é um corredor de 47 metros com um teto em consolas a 8.6 metros de altura, e por cima a câmara funerária com cinco espaços baixos empilhados sobre o seu teto.
Desde o século XIX não se encontrava nada de novo no interior.
O mistério é simples de enunciar. Existe um espaço por cima da Grande Galeria, com pelo menos 30 metros de comprimento e uma secção mais ou menos igual à da própria Galeria. Três instrumentos diferentes dizem que ele está lá. Nenhum ser humano lá esteve, nenhuma câmara lá espreitou, e ninguém sabe dizer para que servia.
Como se fotografa uma pirâmide sem lhe tocar
Os raios cósmicos atingem o topo da atmosfera e partem-se noutras partículas. Entre elas estão os muões, parentes pesados do eletrão. Cerca de 10,000 atravessam cada metro quadrado de solo por minuto, de dia e de noite, em qualquer ponto da Terra.
Os muões passam através da pedra. Nem todos, e é esse o ponto: quanto mais espessa a pedra, mais são absorvidos.
Ponha um detetor debaixo de uma montanha e conte os muões que chegam de cada direção. As direções em que a rocha é mais fina entregam mais muões. As mais espessas entregam menos. Conte tempo suficiente e terá uma radiografia da montanha, feita apenas de partículas que já estavam a cair.
A técnica foi usada em vulcões, em reatores danificados e uma vez numa pirâmide, em 1970, quando um físico americano colocou um detetor debaixo de uma pirâmide vizinha e concluiu que não havia câmaras escondidas na parte que conseguia ver.
O projeto que começou em outubro de 2015 era dirigido por uma universidade do Cairo e por um instituto francês de preservação do património. Assentava numa regra: nada de furar, nada de cortar, nada que toque na pedra.
Três instrumentos, três equipas, uma forma
Os primeiros detetores foram as folhas de plástico, uma tecnologia japonesa de emulsão que regista o trajeto de uma partícula como uma linha numa camada química. Foram colocadas na pequena sala da parte baixa.
A forma que delas saiu foi verificada por uma segunda equipa japonesa com um aparelho completamente diferente: um detetor eletrónico que conta as partículas à chegada em vez de as registar quimicamente. Foi instalado na mesma sala.
Depois uma equipa francesa pôs detetores de gás totalmente fora da pirâmide, na face norte, a olhar para dentro e para cima a partir de outro ângulo.
Três tecnologias. Três análises independentes. Dois pontos de vista lá dentro e um cá fora.
Todos viram o mesmo excesso de muões no mesmo sítio, por cima da Grande Galeria. O resultado foi publicado numa revista científica de referência em novembro de 2017.
A reação dividiu-se de imediato. Um físico britânico alheio ao projeto disse que o importante era três detetores diferentes o terem visto em três experiências independentes. Um arqueólogo japonês chamou-lhe a descoberta do século e disse que ninguém tinha imaginado um espaço daquele tamanho por cima da Grande Galeria.
O arqueólogo mais conhecido do Egito, que presidia à comissão que supervisionava os trabalhos, disse exatamente o contrário. Afirmou que o artigo não dava nada à egiptologia, e que os físicos tinham encontrado uma fenda entre pedras e lhe tinham chamado descoberta.
**Essa discussão nunca foi resolvida, porque ninguém entrou no espaço para a resolver.**
O corredor que provou que o método funciona
Houve uma segunda anomalia, mais pequena, e é por causa dela que o grande vazio é hoje levado a sério.
Já em 2016 o mesmo projeto tinha detetado uma diferença de temperatura na face norte, mesmo por cima da entrada original, numa zona onde quatro pedras enormes se apoiam umas nas outras em forma de telhado. Os detetores de muões foram apontados para ali e comunicaram um vazio por trás.
Foram precisos mais sete anos para ir ver.
Em março de 2023 a equipa publicou o resultado. Tinham encontrado uma junta entre duas pedras que já estava aberta, passaram por ela uma câmara de 6 milímetros de largura num cabo flexível e acenderam a luz.
Do outro lado havia um corredor. Com cerca de 9 metros de comprimento, cerca de 2 metros de largura e 2 metros de altura, com teto abobadado de pedras encostadas umas às outras, entrando pela pirâmide adentro entre 17 e 23 metros acima do solo.
Estava vazio e tinha ficado selado desde a construção da pirâmide.
O arqueólogo que despachara o artigo de 2017 chamou agora ao corredor uma grande descoberta.
O corredor importa por uma razão que nada tem a ver com o que está lá dentro. Os muões disseram que havia um espaço de certo tamanho em certo lugar. A câmara entrou e o espaço estava lá, do tamanho que os muões disseram, no lugar que os muões disseram. O método foi posto à prova contra a realidade e passou.
O que nos traz de volta ao espaço por cima da Grande Galeria, onde o mesmo método diz haver 30 metros de alguma coisa, e onde nunca chegou uma câmara.
Onde acaba o que está documentado
Isto está documentado: existe um vazio com pelo menos 30 metros por cima da Grande Galeria, detetado por três tecnologias e confirmado por três análises separadas. Um segundo corredor, mais pequeno, de 9 metros, foi detetado da mesma maneira, visto depois com uma câmara, e é real.
É tudo.
Ninguém conhece a forma do grande vazio para além de um contorno grosseiro. A muografia mede quanta pedra há numa direção, não onde estão as paredes. Os 30 metros são um mínimo, não uma medição do comprimento. Pode ser um espaço só, ou vários próximos que nos dados se fundem num. Nada foi visto lá dentro e, até hoje, não foram publicadas imagens do interior.
Conclusões e perguntas em aberto
Há quatro explicações, e nenhuma pode ser verificada sem uma câmara.
**É uma câmara de descarga.** Por cima do teto da câmara funerária já existem cinco espaços empilhados, construídos para desviar o peso da pirâmide de uma cobertura de pedra plana. A Grande Galeria tem um teto alto em consolas que também suporta uma carga enorme, e um vazio por cima faria o mesmo trabalho. O problema: os cinco espaços de descarga conhecidos são baixos e apertados, feitos só para a estrutura. Um espaço de 30 metros com a secção da Grande Galeria é muito maior do que essa função exige.
**É um vestígio do método de construção.** Uma teoria antiga defende que os construtores usaram uma rampa interna, em espiral dentro da pirâmide, para subir os blocos. Um vazio longo e inclinado por cima da Grande Galeria aproxima-se do que essa teoria prevê. O problema: a ideia da rampa interna já era discutida antes de 2017 e continua a sê-lo. Um vazio num ponto não demonstra uma rampa, e não foram comunicados vazios semelhantes noutras partes do edifício.
**É uma sala desconhecida.** A leitura simples. Um espaço deste tamanho, numa pirâmide construída para um sepultamento, podia ser uma câmara selada e esquecida. O problema: não há prova nenhuma disso além do tamanho. Não se encontrou entrada, nem corredor que lá leve, e todas as salas conhecidas da pirâmide eram alcançadas por passagens.
**São vários vazios pequenos que parecem um só.** As imagens de muões são desfocadas. Uma fila de cavidades separadas na alvenaria pode registar-se como um único vazio comprido. O problema: três instrumentos de três ângulos concordaram nele, e isso explica-se pior com um conjunto de pequenas cavidades do que com um único espaço grande.
Ficam três perguntas em aberto.
Porque é que nove anos depois da deteção ainda não se viu nada lá dentro? Ao corredor de 2023 chegou-se por uma junta que já estava aberta. Por cima da Grande Galeria não se encontrou abertura assim, e furar a pirâmide não é uma decisão que caiba aos físicos.
Se é estrutural, porque é tão maior do que os espaços estruturais que já conhecemos?
E se 4,500 anos de visitantes, abridores de túneis, caçadores de tesouros e arqueólogos falharam um espaço de 30 metros no edifício mais examinado da Terra, o que mais estará lá dentro para onde ainda não se apontou nada?
Os instrumentos fizeram a sua parte. O resto depende de uma decisão sobre um furo de 6 milímetros.