A praia que engole baleias: por que grupos inteiros voltam a costa para morrer
Na manhã de 10 de fevereiro de 2017, os voluntários chegaram a Farewell Spit com as primeiras luzes e encontraram a linha da maré coberta de baleias. Farewell Spit é um longo e pálido gancho de areia na ponta norte da Ilha Sul da Nova Zelândia, que se curva até fechar a baía de Golden Bay, e durante a noite um bando de baleias-piloto de barbatana longa tinha dado à costa ao longo dele. As autoridades apontaram cerca de 416 animais. Aproximadamente sete em cada dez já estavam mortos. Os sobreviventes arfavam nas águas rasas ao lado dos corpos das próprias famílias, e continuavam a chamar.
O que se seguiu foi um dos maiores esforços civis de resgate já montados para cetáceos encalhados. Cerca de quinhentos voluntários entraram na água fria e formaram correntes humanas, mantendo os animais vivos na vertical, a pele molhada e o espiráculo desobstruído, à espera da maré. Na preia-mar as equipas conseguiram levar de volta ao mar uma centena ou mais de sobreviventes. As baleias deram meia-volta e nadaram diretamente de regresso à areia. A reflutuação foi tentada de novo, e de novo boa parte dos animais voltou a encalhar exatamente no lugar de onde acabara de ser retirada.
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