A chuva vermelha de Kerala: quando água cor de sangue caiu durante dois meses
A roupa no estendal foi a primeira a denunciá-la. Na última semana de julho de 2001, as mulheres das aldeias das colinas em torno de Kottayam e Changanassery, no sul do estado indiano de Kerala, recolhiam a roupa e encontravam o algodão branco salpicado de rosa, como se alguém tivesse sacudido sobre as camisas um pincel molhado em sangue diluído. Chovera enquanto a roupa estava pendurada, e a chuva caíra tingida. Nos dias seguintes, a mesma mancha rosada pousava nos telhados e nos quintais, empoçava nos sulcos dos caminhos de terra vermelha e, segundo se contava, tingia a água parada nos poços. As pessoas ficavam à porta a ver cair água da cor de vinho aguado de um céu de monção de todo comum, e perguntavam umas às outras a única coisa que importava: o que há nela?
Não foi um único aguaceiro estranho. Pela contagem oficial, a chuva vermelha começou a 25 de julho de 2001 e voltou aos arrancos até 23 de setembro, quase dois meses. Não caía em toda a parte ao mesmo tempo. Chegava em aguaceiros súbitos e localizados sobre um distrito, cessava e voltava a romper vermelha noutro lugar dias depois, dispersa pelos distritos do sul, com Kottayam e Idukki como os mais atingidos. Mais estranho ainda: nem tudo era vermelho. Nalguns sítios a chuva caía tingida de amarelo, de verde, até de preto, como se o céu percorresse uma paleta. E um punhado de moradores insistia em que a primeira queda fora anunciada, horas antes, por um forte estrondo como um trovão e um clarão de luz sem tempestade que o explicasse, como se algo lá em cima tivesse rebentado.
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