Бермудский треугольник: как строилась легенда — и как статистика её разобрала
В десять минут третьего пополудни 5 декабря 1945 года пять торпедоносцев «Эвенджер» поднялись с авиабазы ВМС в Форт-Лодердейле на рутинное учебное задание по навигации, с тренировочным бомбометанием у отмели Хенс-энд-Чикенс. На борту были четырнадцать человек. Одна деталь почти не доживает до легенды: ведущий группы, лейтенант Чарльз Тейлор, опытный боевой пилот с примерно 2500 часами налёта, опоздал на инструктаж и пытался отказаться от задания. «Я просто не хочу вести этот вылет», сказал он дежурному офицеру и не смог объяснить почему. У каждого из его четырёх курсантов было около 300 часов налёта, из них лишь 60 на «Эвенджере». К вечеру радисты вдоль побережья Флориды слушали, как что-то идёт не так. Тейлор доложил, что оба его компаса вышли из строя и что он, по его мнению, над островами Флорида-Кис. Почти наверняка он был над Багамами. Убеждённый, что звену нужно идти на северо-восток, чтобы выйти к Флориде, затем сомневаясь в себе, он водил своих курсантов взад и вперёд над темнеющим океаном, пока передачи не стихли, а топливо не кончилось.
Спасение углубило катастрофу. В тот же вечер на поиски вылетела летающая лодка «Маринер» с тринадцатью людьми на борту, с авиабазы Банана-Ривер, и исчезла примерно через двадцать минут. На этот раз был свидетель: экипаж танкера SS Gaines Mills доложил о взрыве в небе и прошёл сквозь растекающееся нефтяное пятно на том месте. «Маринеры» так печально славились утечками паров топлива, что лётчики называли их летающими бензобаками, и одной искры в таком баке хватило бы, чтобы оставить ровно то, что видел танкер. Следственная комиссия флота, собравшаяся в Майами 10 декабря 1945 года по распоряжению военно-морского министра Джеймса Форрестола, составила отчёт примерно на пятьсот страниц и возложила вину на замешательство Тейлора, пока его мать, указав, что флот не предъявил ни тел, ни обломков, не наняла адвоката и не добилась пересмотра. В 1947 году вердикт исправили на два слова, которые держат дело открытым: причина неизвестна.
Зарегистрируйтесь и получите первый месяц совершенно бесплатно — неограниченный доступ ко всему архиву, без рекламы для подписчиков. Отмена в любой момент.
Подписка — первый месяц бесплатно