Двигатель всё ещё работал: пустой катамаран Kaz II
Утром 15 апреля 2007 года трое мужчин из Перта вышли из Эрли-Бич на катамаране длиной 9,8 метра под названием Kaz II. Это было начало долгого пути. План был подняться на север вдоль побережья Квинсленда до Таунсвилла, а затем идти дальше, вокруг северной оконечности Австралии и вниз по западной стороне, до самого дома.
Дереку Баттену было 56 лет, лодка принадлежала ему. Он прошёл курс парусного дела и дважды водил суда вокруг островов Уитсандей, что по меркам Кораллового моря опыт скромный, но не нулевой. С ним были двое братьев, Питер Танстед, 69 лет, и Джеймс Танстед, 63 года. Они были друзьями Баттена, и ни у того, ни у другого не было большого времени на воде. Это была, как обычно и бывает, поездка, о которой трое немолодых мужчин долго говорили.
Около полудня они вышли в эфир возле мыса Джордж, у устья реки Просерпайн. Связь была рутинной. Больше их никто не слышал.
Через три дня, 18 апреля, спасательный вертолёт, летевший по другому заданию, заметил катамаран, дрейфующий у Большого Барьерного рифа, и на палубе никого не было. Состояние моря ещё двое суток не позволяло подняться на борт. Когда 20 апреля люди наконец взошли на судно, Kaz II находился в 88 морских милях от побережья северного Квинсленда, далеко за рифом, и дрейфовал.
То, что нашли на борту, и есть причина, по которой об этом деле до сих пор говорят.
Дизель работал на нейтрали. В каюте горел свет. Ноутбук был включён, навигационная программа продолжала работать. На столе была разложена еда и приборы, будто трапезу прервали. Кранцы, надувные подушки, которые судно вывешивает за борт при подходе к причалу, были выставлены вдоль леера посреди открытого океана. Спасательные жилеты троих мужчин лежали в укладке. Там же были их личные вещи, бумажники, снаряжение. Один парус был поставлен и сильно порван, разбит несколькими днями хлопанья на ветру без единого человека, который бы его убрал.
Ни следа троих мужчин и ни следа того, что что-то пошло не так. Ни крови, ни повреждений в каюте, ни записки, ни сигнала бедствия. Не пропало ничего из того, что взял бы человек, уходящий намеренно.
Последовавшие поиски стали одними из крупнейших в новейшей истории Квинсленда: самолёты и суда прочесали тысячи квадратных километров Кораллового моря за пять дней. Не нашли ничего. Ни одно тело так и не было найдено.
Почти сразу дело получило словарь "Марии Целесты" и всё, что к нему прилагается. Австралийские и зарубежные публикации потянулись к пиратству, к наркосделке, к инсценированному исчезновению, к идее, что рядом швартовалось другое судно, и вот тут пригодились выставленные кранцы. Полиция Квинсленда рано заявила, что рассматривает исчезновение как подозрительное, что на полицейском языке означает лишь, что пока ничего не исключено, а пресса прочла как намёк.
Затем следователи нашли камеру.
Видеокамера на борту записала кадры того самого утра. На них трое мужчин на палубе, живые, спокойные, ловят рыбу. Двигатель выключен. За кормой в воде тянется белый трос. Съёмка была совершенно обыденной, и именно это делало её ценной: она закрепила последние часы, доказала, что на борту не было посторонних, и показала линь в воде за кормой.
Дознание открылось в Таунсвилле 4 августа 2008 года у коронера штата Квинсленд Майкла Барнса. Оно шло несколько дней и выслушало 27 свидетелей: полицейских, криминалистов, морских экспертов, родственников погибших и моряков, которые точно знают, что делает катамаран, если бросить штурвал при ветре.
Барнс исключил преступный умысел. Он исключил инсценировку. Затем он изложил, осторожными формулировками, последовательность, объясняющую то, что было на судне.
Один из братьев Танстед, установил он, вероятнее всего вошёл в воду, чтобы освободить рыболовную снасть, намотавшуюся на руль или винт, либо полез за чем-то упавшим за борт. Второй брат пошёл за ним. Баттен, оставшись на палубе один, бросил штурвал, чтобы убрать парус и вернуться к ним. В этот момент судно совершило поворот фордевинд. Гик прошёл через кокпит и сбил его в море.
Всё на борту с этим согласуется. Двигатель, работающий на нейтрали, это то, что получается, когда человек сбрасывает газ и в спешке уходит от штурвала. Порванный парус это парус, который убирали, когда убиравший перестал существовать. Еда на столе это трапеза, к которой никто не вернулся.
О самой воде коронер написал прямо. Никто из троих не был сильным пловцом, море было неспокойным, а катамаран под любым парусом уходит от человека в воде быстрее, чем тот может плыть. Он написал, что конец был бы быстрым и что люди быстро выбились бы из сил.
Он написал и ещё кое-что, и именно поэтому это до сих пор загадка, а не закрытый несчастный случай. Он сказал, что не может быть категоричен относительно обстоятельств, при которых наступила смерть.
Выводы и открытые вопросы
Реконструкция коронера это самое прочное из имеющихся объяснений, и относиться к ней следует всерьёз, а не как к казённой отписке. Её сила в том, что она объясняет почти всё физическое на этом судне одной обыденной цепочкой событий, и ей не нужны ни второе судно, ни насилие, ни план. Каскадные падения за борт, когда спасающий идёт следом за тем, кого спасает, а затем третий следует за обоими, это документированная категория морской гибели, а не домысел.
Её слабость в том, что это реконструкция, построенная задом наперёд из состояния палубы. Ни один эпизод не наблюдался, и коронер это сказал. Поворот, унёсший Баттена, самое слабо подкреплённое звено цепи, потому что на судне нет ничего, что бы его зафиксировало. Сценарий также требует, чтобы двое мужчин 69 и 63 лет, оба неуверенные в воде, вошли в море с движущегося судна, и опытные моряки на дознании это оспаривали.
Конкурирующие объяснения держатся в основном на этом зазоре, и у каждого своя проблема.
Аномальная волна или водяной смерч объяснили бы исчезновение сразу троих, и Коралловое море даёт и то и другое. Но волна, достаточно тяжёлая, чтобы смыть троих с катамарана, оставляет следы. Она сдвигает снаряжение, заливает каюту, срывает крепления. Каюта была сухой и прибранной, ноутбук работал, а еда всё ещё стояла на столе.
Посадка на песчаную отмель у мыса Джордж, после которой все трое пошли в воду сталкивать судно, тоже предлагалась и хорошо ложится на географию последнего сеанса связи. Она же объясняет кранцы, о которых несколько родственников говорили, что их выставили потому, что судно к чему-то швартовалось. Возражение, высказанное морскими офицерами на дознании, прозаично: малые суда очень часто оставляют кранцы снаружи по нескольку дней после выхода из марины из обычной лени, и их вид в открытом море ничего не доказывает.
За версиями с другим судном, пиратством или встречей в море не стоит вообще ничего. Не взято ничего. Три бумажника, личные вещи, само судно, которое стоило бы забрать, всё осталось на борту. Тот, кто приходил, по этой версии, пришёл ни за чем и оставил всё.
И есть ещё одна деталь, которую самая аккуратная версия несчастного случая не вбирает до конца. Камера показала мужчин за рыбалкой при выключенном двигателе и с тросом за кормой. К моменту обнаружения двигатель работал. Кто-то его запустил. Для версии коронера это не смертельно, поскольку Баттен вполне мог запустить мотор после того, как первый оказался в воде, но это значит, что цепочка началась раньше и куда менее спокойно, чем позволяет думать гладкая формула о неудачном стечении обстоятельств.
Девятнадцать лет спустя Kaz II остаётся тем делом, которое австралийские моряки вспоминают всякий раз, когда кто-нибудь недооценивает, как быстро малый экипаж может сократиться до нуля. Есть реконструкция, почти наверняка описывающая случившееся. Нет свидетеля, нет тела и нет доказательства. Коронер так и сказал, и стоит повторить это его же словами: он может сказать, что море, вероятнее всего, сделало с тремя мужчинами ясным осенним утром, но не может сказать этого наверняка.