Блуп: самая громкая загадка океана и лёд, который её разгадал
Летом 1997 года аналитики Тихоокеанской морской экологической лаборатории в Ньюпорте, штат Орегон, входящей в Национальное управление океанических и атмосферных исследований США, следили за медленной прокруткой спектрограмм, визуальной записи шума в глубинах океана, когда появился сигнал, не совпадавший ни с чем в их каталогах. Это был сверхнизкочастотный гул, тон которого нарастал примерно за минуту, и он был необычайно громким. Гидрофоны, разнесенные более чем на 5 000 километров, на целый океан друг от друга, записали его в один и тот же момент. Когда техники ускорили запись в шестнадцать раз, чтобы поднять ее в область человеческого слуха, она обернулась странным, влажным, восходящим бульканьем. Кто-то назвал его Блуп, и имя закрепилось.
Сигнал не был единичной случайностью. Программа акустического мониторинга NOAA зафиксировала его несколько раз летом 1997 года на автономных гидрофонах Экваториальной Тихоокеанской системы, и именно это позволило аналитикам определить приблизительное положение источника, а не просто отметить странность на одном приборе. Лаборатория к тому же выкладывала свои самые необычные записи в открытый доступ, публикуя на сайте звуковые файлы и спектрограммы рядом с криками китов и моретрясениями. Это была обычная научная коммуникация, и именно поэтому Блуп вообще вышел за стены лаборатории.
Чтобы понять, почему сигнал имел значение, полезно знать приборы, которые его поймали. В годы холодной войны ВМС США проложили по морскому дну тайную сеть гидрофонов под названием SOSUS, систему звукового слежения, построенную для отслеживания винтов советских подлодок через целые океанские бассейны. После холодной войны NOAA получило доступ к этой сети и добавило собственные автономные гидрофоны, включая Экваториальную Тихоокеанскую систему, чтобы слушать подводные землетрясения, подводные вулканы и долгие песни китов. Люди, читавшие эти экраны, были среди ведущих мировых специалистов по звукам океана. Они знали, как выглядит моретрясение на спектрограмме, как звучит судно, что вычерчивает синий кит. Блуп не совпадал ни с чем.
Источник привязали к глухому и пустому уголку южной части Тихого океана, примерно на 50 градусах южной широты и 100 градусах западной долготы, вдали от судоходных путей и от любого берега. Кристофер Фокс, исследователь NOAA, курировавший систему, отметил, что характер изменения сигнала по его длине был грубо органическим, ближе к зову животного, чем к геологическому событию. Он был осторожен в формулировке и приложил к ней очень большую проблему.
Чтобы быть уловленным так ясно на таком расстоянии, Блуп должен был быть куда громче любого известного науке существа, громче синего кита, обладателя самого мощного голоса, когда-либо измеренного у живого животного. Чтобы профиль был биологическим, источником должен был бы быть гигант, превосходящий все когда-либо описанное. Именно эта фраза и разошлась по миру: биологичен по характеру и слишком громок для любого известного животного.
История быстро распространилась по молодому интернету. Читатели заметили, что предполагаемый источник лежит в той же обширной части южной части Тихого океана, где Г. Ф. Лавкрафт поместил Р'льех, затонувший город своего вымышленного бога Ктулху, и совпадение вымысла с координатами пересказывали, пока Блуп не стал одной из самых известных сетевых загадок.
Внутри лаборатории работа шла в другом направлении, потому что Блуп никогда не был одинок. На протяжении 1990-х те же станции NOAA регистрировали набор необъяснимых звуков и давали им прозвища, читающиеся как указатель к бестиарию: Апсвип, Уистл, Трейн, Слоу-Даун и Джулия. Один за другим большинство из них были связаны не с биологией, а с машиной самой планеты. Апсвип привязали к подводной вулканической активности. Джулию, записанную в 1999 году, сочли, скорее всего, огромным айсбергом, севшим на мель где-то у берегов Антарктиды. Слоу-Даун нес долгую замедляющуюся подпись льда, ползущего по камню.
Сам Фокс назвал лед вероятным источником Блупа еще в 2001 году. В следующее десятилетие NOAA переместило гидрофоны южнее, ближе к Антарктиде, и записи решили вопрос. Вместо одного Блупа приборы поймали поток сигналов, разделявших его точный акустический характер, и источник их был безошибочен: ледотрясения.
Механизм хорошо понятен. Когда антарктические шельфовые ледники трескаются, раскалываются и отламывают айсберги в море, разлом льда такого колоссального масштаба высвобождает всплеск акустической энергии, называемый криосейсмом. И нарастающая частота, и огромная громкость следуют из физики самого разлома, и ни то ни другое не требует живого источника.
Причина, по которой такой звук слышен за целый океан, - канал SOFAR, глубокий слой воды, где скорость звука достигает минимума, а низкочастотная энергия оказывается захваченной и направляемой. Звук, попавший в этот канал, идет тысячи километров почти без потерь, поэтому гидрофоны в 5 000 километров друг от друга зафиксировали одно и то же событие с разницей в мгновения.
В 2012 году океанограф Роберт Дзяк и его коллеги из NOAA заявили, что Блуп соответствует крупному ледотрясению, источник которого вероятнее всего находится между проливом Брансфилд и морем Росса, а мыс Адэр является известным производителем таких сигналов. Акустическое слежение за отдельными айсбергами подкрепило вывод. Разрушение гигантского айсберга A53a близ Южной Георгии в 2008 году дало спектрограммы, по сути близнецов записи 1997 года. Сегодня NOAA числит Блуп звуком льда.
Еще один факт принадлежит записи дела. Знаменитый звуковой отрывок, который слышали почти все, - это запись, проигранная в шестнадцать раз быстрее настоящей. На естественной скорости Блуп вовсе не крик, а низкий скрежещущий гул, растянутый на целую минуту, звук горы льда, разрушающейся на дне мира. И за десятилетия прослушивания с 1997 года гидрофоны ни разу не записали ничего, что требовало бы биологического объяснения.
Выводы и открытые вопросы
У теории неизвестного гиганта, любимой криптозоологами и большинством популярных пересказов, есть одна подлинная сила. Сигнал действительно нарастал и менялся так, что напоминал зов, а глубины океана остаются наименее исследованной средой планеты, так что неизвестные крупные животные в принципе не невозможны. Ее слабость решающая, и она сделана из физики и молчания сразу. У требуемой громкости нет правдоподобного живого источника, и за десятилетия интенсивного прослушивания не появилось ни туши, ни наблюдения, ни фотографии, ни второй записи сопоставимого зова существа.
Военное или подводное происхождение, изредка предлагавшееся в ранней дискуссии, проваливается и по громкости, и по форме. Ни подлодка, ни надводное судно не издают восходящего, минутного, пересекающего океан гула, и ни одному флоту незачем строить такое.
Подводный вулкан или извержение на дне несколько лет были трезвым выбором по умолчанию среди геологов, и они хорошо подходили к сырой мощи. Чего они никогда не воспроизводили, так это точной изменчивой подписи, которая не помещается в известный каталог вулканического шума. Лед этой подписи соответствует. Вулканы нет.
Связь с Лавкрафтом, до сих пор самый повторяемый элемент истории, не несет никакой доказательной ценности. Р'льех - место в художественном произведении, опубликованном в 1928 году, а соответствие предполагаемому положению источника в лучшем случае приблизительное. Оно объясняет популярность легенды, а не происхождение звука.
По-настоящему открытым остается нечто более узкое, чем легенда, но не пустячное. Ни одно названное событие откола или разлома так и не было сопоставлено с сигналом 1997 года, поэтому Блуп объяснен как тип события, а не опознан как одно конкретное. Некоторые утверждают, что расстояние между исходной оценкой положения и антарктической областью источника неудобно велико и что согласование зависит от моделей того, как звук направляется и преломляется на тысячах километров, а не от прямой засечки. Другие отмечают, что не всякая запись в бестиарии NOAA закрылась так же чисто, как Апсвип и Слоу-Даун: Уистл и Трейн приписаны с куда меньшей уверенностью, чем Блуп.
Отсюда следуют два вопроса. Если ледотрясения такого масштаба доходили до тихоокеанских систем еще в 1997 году, сколько более ранних сигналов в архиве SOSUS были подшиты как аномалии и больше никогда не пересматривались? И почему поправка движется настолько медленнее истории, которую она исправляет? Отрывок, что слышали почти все, по-прежнему ускоренная версия и по-прежнему описывается как существо, спустя более десяти лет после публикации ледового объяснения и более двадцати лет после того, как лед был предложен впервые. Блуп - один из редких случаев, когда загадка получила настоящий, физический, подтвержденный ответ. Не решено другое: почему этот ответ так и не заменил чудовище.