Der Premierminister, der ins Meer ging
Der Cheviot Beach ist eigentlich kein öffentlicher Strand. Er liegt auf der Ozeanseite von Point Nepean, an der Spitze der Mornington-Halbinsel südlich von Melbourne, auf Bundeswehrgelände. Er ist über einen groben Weg erreichbar, von einem Riff gesäumt, und das Wasser darüber gehört zu den tückischsten Abschnitten der Küste Victorias, dort wo die Dünung der Bass-Straße auf die aus der Port-Phillip-Bucht laufende Strömung trifft. Sonntag, der 17. Dezember 1967, war dort ein warmer, heller Tag mit schwerer Dünung und deutlich sichtbaren Strömungen.
Harold Edward Holt, der siebzehnte Premierminister Australiens, kannte diesen Strand besser als fast jeder andere. Er war 59. Mit 27 war er ins Bundesparlament eingezogen, mit 31 Minister geworden, hatte sechzehn Jahre als Schatzmeister und Stellvertreter von Robert Menzies gedient und schließlich im Januar 1966 das höchste Amt übernommen. Im selben Jahr hatte er die Wahl deutlich gewonnen. Er war zudem, für einen Regierungschef ungewöhnlich, ein ernsthafter Apnoetaucher. Seit er 1954 zur Harpunenfischerei gekommen war, schwamm und tauchte er zu jeder Jahreszeit, verabscheute Pressluftflaschen als hinderlich und galt als außerordentlich ausdauernd unter Wasser. Zeitgenossen bemerkten einen Unterschied, der später zählen sollte: unter der Oberfläche war er sehr stark, darüber deutlich weniger.
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