Die Beale-Chiffren: Drei Seiten voller Zahlen, ein vergrabener Schatz — oder ein genialer Schwindel

2026-06-30 · Ungelöste Chiffren · 6 Min. Lesezeit

Im Frühjahr 1845 brach ein alternder Gastwirt aus Lynchburg namens Robert Morriss endlich das Schloss einer Eisenkiste auf, die seit dreiundzwanzig Jahren in seiner Obhut stand. Der Mann, der sie hinterlassen hatte, ein Virginier namens Thomas J. Beale, hatte ihn gebeten, die Kiste sicher zu verwahren, hatte einen Brief mit dem Schlüssel per Post versprochen und war in die Winterstraßen davongeritten, um nie zurückzukehren. Der Brief kam nie. Als Morriss die Kiste endlich aufbrach, fand er darin zwei schlicht geschriebene Briefe und drei Blätter, von Rand zu Rand mit Zahlen bedeckt: 520 Ziffern auf der ersten Seite, 763 auf der zweiten, 618 auf der dritten. Den Briefen zufolge hüteten diese Zahlen ein Vermögen aus Gold und Silber, vergraben in den Hügeln des benachbarten Bedford County. Morriss starb, ohne eine einzige Zeile davon gelesen zu haben. Fast anderthalb Jahrhunderte später gilt dasselbe für fast alle anderen - außer, vielleicht, für einen Mann.

Beale hatte Morriss' Gasthaus, das Washington Hotel, zum ersten Mal an einem Januarabend des Jahres 1820 betreten: ein hochgewachsener, dunkelhäutiger Mann von etwa dreißig Jahren, der den Winter damit verbrachte, die Gesellschaft von Lynchburg zu bezaubern, ehe er wieder nach Westen ritt. Zwei Jahre später kam er zurück, logierte kurz und ließ die verschlossene Kiste in Morriss' Obhut, mit ein paar leisen Worten über ihre Bedeutung. Dann ritt er zum letzten Mal davon. Ein Brief erreichte Morriss doch, im Frühjahr 1822 aus St. Louis abgeschickt, mit dem Versprechen, ein Freund werde nach zehn Jahren aus der Ferne den alles entscheidenden Schlüssel nachsenden. Weder Freund noch Schlüssel kamen je. Ohne den Schlüssel war die Kiste nichts als drei Seiten Zahlen und eine Geschichte, die niemand prüfen konnte.

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