Eternal Flame Falls: das Feuer, das nicht brennen dürfte
In den bewaldeten Hügeln des Chestnut Ridge Park, südlich von Buffalo im Bundesstaat New York, gleitet ein bescheidener Bach namens Shale Creek über eine Felskante. Hinter dem fallenden Wasser, in einer flachen Grotte, brennt Tag und Nacht eine goldene Flamme von etwa zwanzig Zentimetern Höhe. Wanderer steigen den Pfad hinab und finden Feuer, das in einem Wasserfall wohnt — ein Anblick, seltsam genug, um den Ort zu einem der meistfotografierten Winkel im Westen New Yorks zu machen.
Die grundlegende Mechanik war nie das Rätsel. Die Flamme wird von Erdgas gespeist, das durch Risse im Gestein nach oben sickert, und irgendwann in der Vergangenheit hat eine Menschenhand es entzündet. Sie ist nicht einmal im Wortsinn ewig: Windböen und Wasserspritzer löschen sie von Zeit zu Zeit, und sie überdauert nur, weil Besucher das Wiederanzünden zu einer stillen Tradition gemacht haben. Das eigentliche Rätsel liegt unter der Erde, und niemand untersuchte es ernsthaft vor 2013.
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