Der Fleischregen von Kentucky: der Tag, an dem Fleisch aus klarem Himmel fiel
Der Himmel über Bath County in Kentucky war am Morgen des 3. März 1876 wolkenlos, und allein diese eine Einzelheit ist der Grund, warum sich die Geschichte seit hundertfünfzig Jahren weigert zu sterben. Irgendwann zwischen elf Uhr und Mittag stand auf Allen Crouchs Farm, zwei oder drei Meilen vom kleinen Kurort Olympia Springs entfernt, seine Frau im Hof und kochte Seife. Sie war vielleicht vierzig Schritte vom Haus entfernt, als sich die Luft um sie herum mit Flocken von etwas zu füllen begann, das unverkennbar wie frisches rotes Fleisch aussah. Sie sanken sanft herab, ohne jeden Wind, der sie getragen hätte, über einen Streifen Land von etwa hundert Yard Länge und fünfzig Breite. Die meisten Stücke waren ungefähr zwei Zoll im Quadrat; das größte soll an die vier gereicht haben. Keine Wolke oben, kein Vogel in Sicht, nichts in der stillen Märzluft, das erklärt hätte, woher das Fleisch kam, und Mrs Crouch war nach allen Berichten schwer erschüttert.
Am nächsten Morgen kamen die Nachbarn, um sich selbst zu überzeugen. Harrison Gill, ein Mann, den die frühen Berichte betont "von unbezweifelbarer Wahrhaftigkeit" nennen, ging über das Land und fand Fleischfetzen, die noch an den Zaunlatten klebten und dicht über das Gras verstreut lagen. Die Nachricht verbreitete sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit für ein ländliches County. Der New York Herald, Scientific American und The New York Times brachten die Geschichte binnen Wochen, und die Zeitungen griffen sogleich nach den Namen, die zur Stimmung passten: der Große Kentucky-Fleischregen, der Fleischschauer, der Fleischliche Regen. Die Sache gewann die Einzelheit, die sie für immer im Gedächtnis festhalten sollte, als zwei Männer aus dem Ort beschlossen, die Frage auf die direkteste Weise zu klären, deren ein Mensch fähig ist. Sie kosteten. Einer von ihnen, ein Fallensteller namens Benjamin Franklin Ellington, ging davon und schwor, es sei Bärenfleisch, oder er heiße nicht Benjamin Franklin Ellington; andere hielten es für näher an Hammel oder Wild. Dieser Akt des Kostens, mehr als das Fallen selbst, hob einen seltsamen Morgen auf einer Farm in Kentucky zu einer landesweiten Sensation empor, halb Grauen, halb Farce.
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