Die Karte des Piri Reis: Was ein Fragment von 1513 wirklich zeigt — und was nicht

2026-06-22 · Redaktion True Mysteries · Unmögliche Objekte · 7 Min. Lesezeit

Das Winterlicht in Istanbul ist dünn und grau, und 1929 fiel es auf Kiste um Kiste mit Handschriften, gestapelt in den Gewölbesälen des Topkapi-Palastes, wo die osmanischen Sultane fast vier Jahrhunderte lang geherrscht hatten. Das Sultanat war eben abgeschafft worden, und der Palast wurde zum Museum der jungen türkischen Republik umgebaut. Halil Edhem Eldem, Direktor der Nationalmuseen, hatte einen deutschen Theologen namens Gustav Adolf Deissmann eingeladen, bei der Erfassung der Bibliothek zu helfen, und Deissmann wiederum überzeugte die Rockefeller-Stiftung, die Erhaltung ihrer ältesten Handschriften zu finanzieren. Irgendwo in diesem düsteren Archiv schloss sich seine Hand um ein Stück Gazellenhaut, an einer Kante grob abgerissen, bemalt mit Küstenlinien, kleinen Schiffen und den Speichenrädern von Windrosen. Er konnte das osmanische Türkisch am Rand nicht lesen. Er sah, dass es sehr alt war, dass es eine Karte war und dass die Schrift immer wieder zu einem Namen zurückkehrte, der in einem türkischen Palast nichts zu suchen hatte: Colombo.

Was Deissmann gefunden hatte, war das erhaltene Drittel einer Weltkarte, gezeichnet 1513 von Piri Reis, einem osmanischen Admiral. Das Fragment misst etwa neunzig mal dreiundsechzig Zentimeter. Über es laufen rund einhundertsiebzehn Ortsnamen und etwa dreißig Inschriften, alle bis auf eine im Türkisch der Zeit des Piri Reis. Es ist eine der frühesten erhaltenen Karten, die überhaupt einen Teil Amerikas zeigen. Für ein Dokument, das vierhundert Jahre zusammengelegt in einem Palast lag, ist es bemerkenswert vollständig, dicht mit Papageien, Bergen, Schiffen und der kleinen sorgfältigen Handschrift eines Mannes, der seine eigene Arbeitsweise erklärt.

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