Die wandernden Steine des Death Valley: ein hundertjähriges Rätsel, das dahinschmolz

2026-06-22 · Rätselhafte Orte · 7 Min. Lesezeit

Racetrack Playa ist der Boden eines ausgetrockneten Sees in einem abgelegenen nördlichen Winkel des Death Valley National Park, fast fünf Kilometer lang, über seine ganze Ausdehnung auf wenige Zentimeter genau eben, von dunklen Bergen umringt und Stunden holpriger Piste von der nächsten befestigten Straße entfernt. Der Schlamm ist zu einem Mosaik gerissener Sechsecke getrocknet, das bis zum Horizont reicht. Darüber verstreut liegen Hunderte von Steinen, manche nicht größer als eine Faust, einige schwerer als dreihundert Kilogramm, und hinter jedem zieht sich eine lange, in den Ton gedrückte Rille. Die Rillen laufen über zehn und bisweilen hundert Meter und mehr. Sie biegen sich, sie zickzacken, und hier und da verlaufen mehrere nebeneinander und knicken im Gleichklang ab, wie Schiffe, die Formation halten.

Dass die Steine sich bewegt hatten, stand nie in Frage. Was niemand hatte, war das Ereignis selbst. Fast ein Jahrhundert lang berichtete kein lebender Mensch, auch nur einen von ihnen zucken gesehen zu haben. Ein Besucher konnte eine ganze Saison auf der Playa kampieren und nichts als Stille sehen, im folgenden Winter zurückkehren und feststellen, dass ein Findling zwischenzeitlich zweihundert Meter zurückgelegt hatte, mit einer frischen Narbe im Schlamm und ohne einen einzigen Fußabdruck daneben. Das Verhalten war zudem uneinheitlich: Manche Steine blieben jahrzehntelang liegen, während ihre Nachbarn die Fläche querten, und niemand konnte sagen, warum der eine sich bewegte und der andere nicht.

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