Los cifrados de Beale: tres páginas de números, una fortuna enterrada... o un engaño brillante
En 1885 salió a la venta en Lynchburg, Virginia, un delgado folleto por cincuenta centavos. Titulado The Beale Papers, contaba una historia que desde entonces obsesiona a los cazadores de tesoros: en algún lugar del cercano condado de Bedford, afirmaba, yace enterrada una fortuna en oro, plata y joyas, y las únicas indicaciones para hallarla están encerradas en tres páginas de números.
Según el folleto, un hombre llamado Thomas J. Beale llegó en 1820 al hotel de Robert Morriss en Lynchburg, pasó allí el invierno y regresó dos años después para dejar una caja de hierro cerrada con llave. Una carta posterior explicaba su contenido: tres textos cifrados que describían un tesoro que Beale y una compañía de aventureros habían extraído en el Oeste americano y enterrado en el condado de Bedford en 1819 y 1821. Beale se marchó y nunca más se supo de él. Morriss esperó décadas antes de abrir la caja y, al final de su vida, entregó los papeles a un amigo cuyo nombre no se reveló: el autor anónimo del folleto.
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