El incidente Tic Tac: el día en que pilotos de la Armada persiguieron algo que el Pentágono aún llama no identificado
Durante casi una semana de noviembre de 2004, la tripulación del USS Princeton rastreó objetos que no tenían por qué aparecer en sus pantallas. El Princeton era un crucero lanzamisiles que navegaba frente a la costa del sur de California y escoltaba al grupo de ataque del portaaviones Nimitz durante los ejercicios previos a un despliegue. Su radar Aegis SPY-1 había sido modernizado poco antes de la travesía y figuraba entre los sensores más capaces de la flota. En el oscurecido centro de información de combate, el operador veterano de radar Kevin Day empezó a ver ecos que no sabía explicar.
Los primeros contactos aparecieron hacia el 10 de noviembre. Llegaban en grupos, a unos 80.000 pies, muy por encima de cualquier tráfico civil o militar de la zona. Se mantenían a esa altura un rato y luego, según los operadores que los observaban, descendían hacia el océano a un ritmo que no correspondía a ninguna aeronave que nadie a bordo supiera nombrar. La primera suposición de la tripulación fue la sensata: el equipo nuevo fallaba. Se revisó y recalibró el radar. Las trazas no desaparecieron. En los días siguientes Day registró decenas de ellas, y el grupo de ataque empezó a tratar los contactos como un problema de instrucción que convenía interceptar.
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