El incidente Tic Tac: el día en que pilotos de la Armada persiguieron algo que el Pentágono aún llama no identificado
Durante cerca de una semana de noviembre de 2004, las pantallas de radar del USS Princeton, un crucero lanzamisiles que escoltaba al grupo de ataque del portaaviones Nimitz frente a la costa del sur de California, mostraban una y otra vez algo sin sentido. Los operadores, entre ellos el técnico de radar veterano Kevin Day, rastreaban objetos que aparecían a unos 80.000 pies —muy por encima del tráfico comercial— y luego caían hacia el mar en instantes. La tripulación sospechó primero de un fallo del equipo. Los sistemas fueron revisados y recalibrados. Las trazas siguieron ahí.
El 14 de noviembre, el Princeton hizo algo inusual: desvió dos F/A-18F Super Hornet de un ejercicio rutinario para investigar. En un avión iba el comandante David Fravor, jefe del escuadrón Black Aces y graduado del programa Top Gun de la Armada; en el otro, la teniente comandante Alex Dietrich. Ambos describieron después la misma escena, a unos 160 kilómetros al suroeste de San Diego: una zona de mar agitado y espumoso, y sobre ella un objeto blanco, liso y oblongo, de unos 12 metros de largo, con forma —como dijo Fravor en una frase que se hizo célebre— de un caramelo Tic Tac. No tenía ni alas, ni rotores, ni escape visible.
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