El mapa de Piri Reis: lo que de verdad muestra un fragmento de 1513, y lo que no
En el otoño de 1929, el palacio de Topkapi, en Estambul —durante siglos sede de los sultanes otomanos—, estaba siendo convertido en museo. El teólogo alemán Gustav Adolf Deissmann, invitado a examinar los manuscritos de la biblioteca palaciega, dio con un trozo desgarrado de pergamino de piel de gacela pintado con costas, barcos y rosas de los vientos. Era el tercio superviviente de un mapamundi trazado en 1513 por Piri Reis, almirante otomano y uno de los mejores cartógrafos de su época.
El fragmento ya sería notable por sí solo. En notas escritas sobre el propio mapa, Piri Reis explica su método: lo compiló a partir de unas veinte fuentes — ocho mapas que se remontan a Ptolomeo, un mapa árabe de la India, cuatro cartas portuguesas recientes y un mapa hecho por Cristóbal Colón. Como los mapas del propio Colón se han perdido, este fragmento es el eco superviviente más cercano de cómo el descubridor de América dibujó lo que había encontrado. Una nota añade que ciertos detalles procedían de un prisionero español que afirmaba haber navegado con Colón. Ninguna de las veinte fuentes ha aparecido jamás.
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