Frederick Valentich: o piloto que desapareceu no meio da frase
O céu sobre o estreito de Bass estava limpo naquela noite de sábado. Um quarto de lua ténue, quase nenhuma nuvem, e as luzes de Melbourne se apagando atrás da cauda. Às 18:19 de 21 de outubro de 1978, um jovem de vinte anos chamado Frederick Valentich decolou do aeroporto de Moorabbin num Cessna 182L alugado, monomotor, matrícula VH-DSJ, e virou para o sul, rumo à ilha King. Era um exercício de navegação noturna, pouco mais de 125 milhas náuticas sobre mar aberto. Tinha cerca de 150 horas registradas, possuía uma habilitação básica de instrumentos e já havia voado aquele trecho antes. Havia avisado pelo rádio a amigos na ilha King para que acendessem as luzes da pista, e pedira que lhe reservassem quatro lagostas para a viagem de volta.
Nada no plano era incomum. A rota era um dos trechos de instrução noturna habituais a partir de Melbourne, e o plano de voo o fazia voltar a Moorabbin naquela mesma noite. Durante os primeiros quarenta e sete minutos após a decolagem, Valentich não fez nenhuma chamada que sugerisse algo errado.
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