O incidente Tic Tac: o dia em que pilotos da Marinha perseguiram algo que o Pentágono ainda chama de não identificado
Durante quase uma semana de novembro de 2004, a tripulação do USS Princeton rastreou objetos que não tinham razão para aparecer nas suas telas. O Princeton era um cruzador lança-mísseis que navegava ao largo da costa do sul da Califórnia e escoltava o grupo de ataque do porta-aviões Nimitz nos exercícios que uma força cumpre antes de partir em missão. O seu radar Aegis SPY-1 fora modernizado pouco antes da viagem e estava entre os sensores mais capazes da frota. No escurecido centro de informações de combate, o operador de radar veterano Kevin Day começou a ver ecos que não sabia explicar.
Os primeiros contatos surgiram por volta de 10 de novembro. Vinham em grupos, a cerca de 80.000 pés, muito acima de qualquer tráfego civil ou militar da área. Mantinham-se ali por algum tempo e depois, segundo os operadores que os observavam, desciam em direção ao oceano a um ritmo que não correspondia a nenhuma aeronave que alguém a bordo soubesse nomear. A primeira suposição da tripulação foi a sensata: o equipamento novo estava com defeito. O radar foi verificado e recalibrado. Os traços não desapareceram. Nos dias seguintes, Day registrou dezenas deles, e o grupo de ataque passou a tratar os contatos como um problema de treinamento que valia a pena intercetar.
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