O homem que não existia: o mistério de Somerton
Na manhã de 1 de dezembro de 1948, um homem foi encontrado morto na praia de Somerton, em Adelaide, Austrália. Vestia um fato elegante, limpo e bem cuidado — mas nada nele revelava quem era. Durante 74 anos, ninguém soube o seu nome.
Foram os detalhes que transformaram o caso de um corpo anónimo num dos mistérios mais famosos do mundo. Todas as etiquetas da sua roupa tinham sido cuidadosamente removidas, uma a uma. A autópsia sugeria envenenamento — mas nenhum veneno foi identificado no corpo. Na estação ferroviária de Adelaide, a polícia encontrou uma mala que ele deixara. Também ali: todas as marcas de identificação tinham sido removidas.
Então veio a descoberta mais estranha de todas. Num bolso escondido das calças estava um pedaço de papel enrolado com duas palavras em persa: "Tamám Shud" — "acabou". O pedaço fora arrancado de um exemplar raro da coletânea de poesia persa Rubaiyat de Omar Khayyam. Quando a polícia localizou o próprio livro — atirado para dentro de um carro estacionado perto — encontrou marcas a lápis no interior: um código de cinco linhas que nunca foi decifrado, e o número de telefone de uma enfermeira local, que afirmou não conhecer o homem. Testemunhas contaram que ela empalideceu ao ver a fotografia do corpo.
Durante décadas floresceram as teorias: um espião soviético no auge da Guerra Fria? Um amante rejeitado? Seria o código uma mensagem cifrada ou rabiscos sem sentido? O estado preservou o corpo embalsamado — uma medida rara — na esperança de um dia o identificar.
Em 2022 veio a grande descoberta. O professor Derek Abbott, da Universidade de Adelaide, em conjunto com uma especialista em genealogia genética, anunciou que tinham identificado o homem através de ADN de cabelos preservados: Carl "Charles" Webb, um fabricante de instrumentos de Melbourne nascido em 1905, que abandonou a sua vida no final dos anos 40 após separar-se da mulher.
Mas eis a questão — mesmo com um nome, o mistério nunca se fechou verdadeiramente. De que morreu? Porque foram removidas todas as etiquetas? O que significa o código? E porquê "acabou"? Até hoje, essas perguntas não têm resposta.