Чарльз Браво: отравление, 3 дня агонии и ни слова о том, кто это сделал
Вечером во вторник, 18 апреля 1876 года, Чарльз Браво вернулся домой потрясённым.
Ему было 30 лет. Он был барристером в Лондоне, в Англии, то есть адвокатом, который выступает в суде. В тот день, по дороге с работы, лошадь под ним понесла. Он справился с ней, но приехал домой бледным и разбитым, между 6 и 7 часами вечера. Он сразу лёг в долгую горячую ванну.
Домом был большой особняк под названием Прайори, в Бэлеме. Бэлем тогда был тихим и богатым пригородом на южной окраине Лондона, рядом с большим открытым лугом.
Он был женат 4 месяца.
Его жене, Флоренс, нездоровилось. За несколько дней до этого у неё случился выкидыш. Второй со дня свадьбы.
Утром супруги поссорились в карете. В какой-то момент Флоренс велела кучеру поворачивать домой. Муж уговорил её ехать дальше.
После ванны все сели ужинать: Чарльз, Флоренс и её платная компаньонка, вдова, которая заодно вела хозяйство.
Кухарка подала, среди прочего, жареную баранину и яйца пашот на тостах. Чарльз выпил 3 или 4 бокала бургундского, красного вина. Обе женщины вина не пили.
Во время ужина пришло письмо от его отчима с отчётом биржевого маклера. В отчёте были убытки на бирже. По одному из источников, Чарльз пришёл в ярость.
После ужина они около 30 минут посидели в гостиной. Флоренс была ещё слаба, и Чарльз велел ей идти спать. Компаньонка поднялась вместе с ней.
Чарльз остался внизу один примерно до 21:15.
Последние минуты
На лестнице он прошёл мимо молодой горничной. Она несла наверх, Флоренс, бокал вина.
Позже она рассказала полиции, что он был бледен. Он дважды посмотрел на неё и ничего не сказал.
Он вошёл в спальню жены. По-французски, чтобы служанка не поняла, он упрекнул её в том, что она весь день пьёт вино. Она не ответила. Он ушёл к себе.
С тех пор как Флоренс заболела, супруги спали раздельно. В ту ночь компаньонка ночевала в комнате Флоренс.
У себя в спальне, по его собственным позднейшим словам, Чарльз втёр в дёсны немного лауданума. Лауданум был обычным лекарством того времени: опий, растворённый в спирте. Он пользовался им от боли в челюсти.
Потом он выпил воды из кувшина, который стоял у кровати.
Через несколько минут он стоял в дверях и кричал, чтобы принесли горячей воды.
Ночь врачей
Горничная услышала его и побежала к компаньонке.
Чарльза рвало. Его вырвало из окна на крышу пристройки, а потом в таз. Компаньонка велела унести таз и вымыть его.
Она размешала горчицу в воде и дала ему выпить, чтобы вызвать новую рвоту. Она опустила его ступни и кисти в горячую горчичную воду. Потом послала слугу за врачом Флоренс, который жил в соседнем районе.
Флоренс проснулась. Поняв, как плохо мужу, она послала и за ближайшим врачом, из самого Бэлема.
Этот врач приехал около 22:30. Чарльз был уже без сознания. Врач Флоренс приехал вскоре после него.
Оба с самого начала заподозрили яд. По их просьбе Флоренс послала в центр Лондона за родственником Чарльза, хирургом с Харли-стрит, улицы лучших врачей города. Он приехал в 02:30 ночи вместе с ещё одним известным врачом.
И тогда компаньонка сообщила врачам нечто новое. Она сказала, что когда она впервые подошла к нему, Чарльз сказал ей: "Я принял яд. Не говорите Флоренс".
3 дня
Примерно через 2 часа после начала лечения Чарльз пришёл в себя.
Следующие 2 дня он оставался в сознании и почти всё время в ясном уме.
Врачи снова и снова спрашивали, что он принял. Каждый раз он отвечал одно и то же: только лауданум, втёртый в дёсны. Лауданум не мог объяснить того, что они видели.
Он страдал от сильной боли. В среду, 19 апреля, он продиктовал завещание своему родственнику-хирургу. Всё он оставил жене. Ещё он попросил её позаботиться о маленькой девочке, которая родилась у него до брака.
В четверг, 20 апреля, после полудня, в дом приехал самый знаменитый врач Англии: один из личных врачей королевы. Он провёл у постели 2 часа.
Он прямо сказал Чарльзу, что тот умирает и должен сказать, что принял. Чарльз ответил так же: лауданум, и больше ничего.
Позже королевский врач под присягой рассказал о своём впечатлении. Человек в постели, сказал он, не вёл себя как тот, кто думает, что его убивают.
Флоренс предложила позвать священника. Чарльз отказался. Родные прочитали у его постели "Отче наш".
Чарльз Браво умер в 5:30 утра в пятницу, 21 апреля 1876 года. Он мучился около 54 часов.
За всё это время он так и не сказал, как яд попал к нему.
Что показало тело
Врач провёл вскрытие. Профессор химии исследовал содержимое желудка и рвоту, собранную с крыши.
Результат был однозначным. Чарльз проглотил от 1,3 до 2,6 грамма сурьмы в виде соли, которая называется рвотный камень. Один лондонский еженедельник писал тогда, что найденной дозы хватило бы, чтобы убить 10 человек.
Рвотный камень - это белый порошок, он растворяется в воде и почти не имеет вкуса. Врачи давали его в крошечных дозах, чтобы вызвать рвоту. Конюхи применяли его для лошадей.
По одному из источников, в доме сурьмы не держали вовсе.
Большинство исследователей дела приходят к выводу, что яд был в воде, которую он выпил у себя в комнате.
**Именно здесь всё дело и упирается в стену: большая доза яда оказалась в воде у его кровати, и с этого места никто так и не смог доказать, кто её туда положил и не сделал ли он это сам.**
Кто жил в доме
Чтобы понять подозрения, нужно знать людей, живших в Прайори.
Флоренс была из очень богатой семьи. Её отец сколотил состояние в Австралии.
В 19 лет она вышла замуж за молодого армейского офицера. Он много пил и бил её. Она ушла от него, а в 1871 году он умер в гостинице в Германии. Она унаследовала от него большое состояние.
Потом у неё начался роман со знаменитым врачом. Он держал модную водолечебницу и был старше её почти на 40 лет. Он был женат, хотя десятилетиями жил отдельно от жены. Роман стал скандалом, и собственная семья Флоренс порвала с ней из-за него.
Роман закончился, когда она согласилась выйти за Чарльза, в декабре 1875 года. Но старый врач по-прежнему жил неподалёку.
Закон 1870 года позволял замужней женщине сохранять свои деньги. Флоренс свои сохранила. Для Чарльза, адвоката с долгами и скромным доходом, это было постоянным поводом для злости. Он требовал сокращать расходы: меньше слуг, меньше лошадей.
Одной из тех, кого он хотел сократить, была компаньонка. Она была вдовой с 3 маленькими сыновьями и жила на деньги, которые ей платила Флоренс. За несколько недель до смерти Чарльз вслух сомневался, могут ли они и дальше её содержать.
И был ещё один человек: кучер. Вскоре после свадьбы Чарльз уволил его, по одному источнику, за неосторожную езду. Кучер в работе пользовался рвотным камнем, для лошадей. В декабре 1875 года в лондонском пабе слышали, как он сказал о новом хозяине, что тот не проживёт 4 месяца.
Чарльз умер через 4 месяца.
Первые часы потеряны
Теперь о расследовании. Оно началось плохо, и многое из того, что могло бы дать ответ, исчезло прежде, чем кто-то начал искать.
Таз, в который его рвало, вымыли той же ночью. Стакан у кровати опорожнили. Бутылки из-под вина с последнего ужина вымыли.
Дело взял опытный детектив из Скотленд-Ярда, штаба лондонской полиции. Он обыскал дом. Сурьмы не нашёл нигде. Он нашёл лауданум и хлороформ, ещё одно средство, которым Чарльз снимал боль в лице.
Он собрал 13 пустых винных бутылок. Ещё 4 уже отправили обратно виноторговцу.
По одному из источников, полиция допросила Флоренс и компаньонку только через 8 дней после смерти.
Детектив неделями опрашивал домочадцев и всех вокруг. Он восстановил вечер по минутам. В итоге он написал, что не найдено ничего, что показывало бы, каким образом покойный встретил смерть.
Первое дознание
В Англии внезапная и необъяснимая смерть разбиралась на дознании: слушании перед коронером и присяжными, которые решают, как умер человек.
Первое дознание открылось 25 апреля 1876 года, через 4 дня после смерти. Оно прошло в самом Прайори, в столовой, по просьбе Флоренс. Присяжных угощали.
Флоренс давать показания не вызвали.
Присяжные согласились, что Чарльза отравили, но не смогли сказать как. Большинство источников называют это открытым вердиктом. Один источник пишет о вердикте "несчастный случай".
На этом дело могло закончиться. Не закончилось.
Давление растёт
Семья Чарльза не поверила, что он покончил с собой. Отчим и друзья настаивали, что он был не таким человеком.
Один из врачей, сидевших у его постели, заговорил с прессой. По его мнению, сказал он, Чарльз не принимал яд сознательно.
Газеты ухватились за историю. Каждую неделю появлялись новые слухи о молодой богатой вдове, её компаньонке и старом враче.
2 июня обе женщины дали своим адвокатам новые письменные показания. Компаньонка изменила версию. Теперь она говорила, что Чарльз сказал ей, будто принял яд "из-за" старого врача, то есть из-за романа Флоренс с ним.
Тихая семейная трагедия превратилась в национальный скандал.
Генеральный прокурор, главный юрист правительства, обратился в Высокий суд. 19 июня суд отменил первое дознание и назначил новое.
Второе дознание
Второе дознание открылось 11 июля 1876 года. На этот раз в Прайори не хватило места. Заседания шли в бильярдной гостиницы "Бедфорд", большого паба в Бэлеме.
Оно продолжалось до 11 августа, целый месяц. Источники расходятся, сколько дней шли заседания; большинство называет 23. Показания дали более 40 свидетелей.
Компаньонку допрашивали 5 дней. Её рассказ всё время менялся. В какой-то момент она сказала, что Чарльз признался, что принял яд сам. Потом сказала, что он это отрицал.
Когда настала очередь Флоренс, из зала вывели женщин и детей.
Адвокат семьи Браво подробно расспрашивал её о романе со старым врачом. Она призналась. Она 3 раза разрыдалась и просила коронера защитить её от вопросов.
Она сказала, что не верит, что муж покончил с собой. Ещё она признала, что под конец больше его не любила.
Старый врач тоже дал показания. Роман он не отрицал. Любую связь с ядом отрицал.
Вызвали и уволенного кучера. На вопрос о его предсказании в пабе он ответил, что оно было основано на слухе, будто Чарльза укусила собака.
Газеты печатали каждое слово. Одна из ведущих газет назвала Флоренс прелюбодейкой и пьяницей.
Решение присяжных
В пятницу, 11 августа 1876 года, присяжные вынесли вердикт.
Чарльз Браво не покончил с собой. Он не умер от несчастного случая. Он был умышленно убит рвотным камнем.
Но, сказали присяжные, доказательств недостаточно, чтобы возложить вину на какое-либо лицо или лиц.
Никто не был арестован. Никому не предъявили обвинения. По закону каждый, кто был связан с делом, умер невиновным.
Где дело стоит сейчас
Дело так и не раскрыли, и в суде оно уже не будет раскрыто. Все участники мертвы больше 100 лет.
Причины были ясны уже тогда. Таз, стакан и бутылки вымыли до прихода полиции. Никто не нашёл, откуда взялся яд, и никто не видел, чтобы кто-то его покупал. Единственные слова Чарльза об этом, "Я принял яд", дошли до нас через одну свидетельницу, компаньонку, которая не раз меняла показания.
А сама жертва, 2 дня в сознании и под вопросами 6 врачей, так ничего и не объяснила.
Что стало потом с людьми из дома, известно.
Флоренс продала мебель с аукциона и уехала из Прайори. В апреле 1877 года она переехала в Саутси, приморский город на юге Англии, под девичьей фамилией мужа, Тёрнер. Она много пила и умерла там в сентябре 1878 года, в 33 года. Источники называют 17 или 24 сентября.
Старый врач потерял положение в обществе и в медицине. Он умер в 1883 году.
Компаньонка вернулась на Ямайку, где у её семьи была собственность, а позже снова в Англию. Она умерла в 1913 году.
Подозреваемые и версии
Это версии, взятые из задокументированных материалов. Ни одна не доказана. Никому из этих людей так и не предъявили никакого обвинения, и каждый из них считается невиновным.
**Это сделала Флоренс.** У неё был мотив: муж, жёсткий с ней, желавший распоряжаться её деньгами, и с которым она за 4 месяца потеряла 2 беременности. Британский автор доказывал это в книге 2001 года "Death at the Priory" ("Смерть в Прайори") и предположил, что она боялась новой беременности. Проблема: ничто и никогда не связывало её с ядом, а кувшин стоял в его комнате, не в её.
**Это сделала компаньонка.** Она вот-вот должна была лишиться крова и дохода. Она свободно распоряжалась в доме. Она велела вымыть таз, а её рассказ менялся так, что подозрение переходило на Флоренс. Проблема: сурьмы у неё никто не нашёл. Подозрения против неё держатся на её поведении, а не на уликах.
**Это сделал старый врач.** Он всё ещё любил Флоренс и, как врач, знал яды. По одному из источников, его подозревала Агата Кристи. Проблема: в ту ночь его в доме не было. И врач вряд ли выбрал бы яд, который так легко обнаружить.
**Это сделал уволенный кучер.** У него была обида, он давал рвотный камень лошадям, и он предсказал смерть. Проблема: ничто не указывало, что он был в доме, и полиция быстро оставила эту версию.
**Чарльз покончил с собой.** Полиция и первый коронер поначалу склонялись к этому. Проблема: он не подавал никаких признаков, что собирается умереть, а тот, кто хочет умереть, не выбирает такой медленный и мучительный яд.
**Это был несчастный случай.** Одна версия, показанная в документально-игровом сериале BBC "A Most Mysterious Murder" ("Самое загадочное убийство"), гласит, что флаконы с лауданумом и с сурьмой могли быть похожи. Версия мрачнее, которую выдвигали некоторые поздние исследователи: Чарльз сам тайно давал Флоренс малые дозы рвотного камня, а в ту ночь по ошибке проглотил большую дозу или принял её, думая, что это безобидное рвотное. Проблема: нет прямых доказательств, что он когда-либо покупал яд или кому-то его давал.
Через 150 лет вопрос остаётся тем же, что стоял перед присяжными в 1876 году. Яд был в воде у его кровати. Никто так и не показал, кто его туда положил.