Убийство Чарльза Уолтона: старик, пригвождённый к склону собственными вилами, и дело, которое Скотленд-Ярд так и не закрыл
Утром в среду, 14 февраля 1945 года, пожилой человек вышел из своего домика в маленькой английской деревне и пошёл по тропе к холму.
Его звали Чарльз Уолтон. Ему было 74 года.
На плече он нёс 2 инструмента: вилы и садовый серп-секач, тяжёлое изогнутое лезвие на деревянной рукоятке для подрезки живых изгородей. Ещё он взял трость. Суставы у него болели от ревматизма, и без трости он далеко не ходил.
Его видели, когда он проходил через церковное кладбище между 9:00 и 9:30 утра. Насколько известно по записям, больше живым его в деревне не видел никто.
Деревня называется Лоуэр-Куинтон. Она находится в Англии, в графстве Уорикшир, недалеко от Стратфорда-на-Эйвоне, города, где родился Шекспир. Над деревней поднимается одинокий холм Мион-Хилл. Уолтон прожил в этой деревне всю жизнь.
Вечером того же дня его нашли мёртвым на склоне холма. Он был пригвождён к земле собственными вилами.
Убийство Чарльза Уолтона так и не было раскрыто. Это самое старое нераскрытое убийство в архивах полиции Уорикшира.
Кем он был
Чарльз Уолтон родился 12 мая 1870 года. Всю жизнь он работал на земле, в молодости объезжал лошадей.
Его жена умерла в декабре 1927 года. Своих детей у них не было. Но примерно за 30 лет до его смерти маленькая племянница по имени Эдит потеряла мать, и Уолтон взял 3-летнюю девочку к себе. Эдит выросла у него как дочь.
В 1945 году ей было 33 года. Она жила с дядей в маленьком съёмном доме и работала в типографии одной лондонской организации, которая во время войны перевела свою работу в деревню, подальше от бомбёжек.
Уолтона знали как тихого и замкнутого человека. Он жил на пенсию по старости, 10 шиллингов в неделю, и на случайные заработки. Последние 9 месяцев он работал на ферме "Пихты" на склоне Мион-Хилла: подрезал живые изгороди за почасовую плату.
14 февраля он пошёл в поле этой фермы и сказал Эдит, что вернётся около 4 часов дня.
Вечер
Эдит вернулась с работы около 6 вечера. Дом был тёмным. Дяди не было.
Это было на него не похоже. Она позвала соседа, и вдвоём они пошли на ферму к управляющему, на которого Уолтон работал. Управляющий сказал, что днём видел Уолтона у изгороди. Втроём, в темноте, с фонарём, они поднялись на холм.
Они нашли его у изгороди, которую он подрезал. Эдит закричала. Сосед удержал её, чтобы она не видела больше. Управляющий отправил случайного прохожего вызвать полицию.
Что показало место преступления
Деревенский констебль прибыл в 7:05 вечера. Профессор судебной медицины поднялся на холм в 11:30 ночи. Тело унесли только в 1:30 ночи.
Уолтона избили по голове его же тростью. Трость лежала примерно в 3 метрах от тела, на ней были кровь и волосы. Горло было перерезано его же серпом, лезвие осталось в шее. 2 зубца его вил были вбиты в землю по обе стороны шеи, а рукоятка подпёрта жердью изгороди.
При вскрытии нашли сломанные рёбра, синяки на груди, порезы на левой руке и синяки на правой руке и предплечье. Похоже, он пытался защищаться. Время смерти профессор определил между 1 и 2 часами дня. Он заключил, что использовались 2 орудия: колющее и режущее.
Пропали карманные часы, которые Уолтон всегда носил на цепочке.
Во многих поздних книгах пишут, что на груди убитого был вырезан крест. В отчёте профессора никакого креста нет.
Скотленд-Ярд
15 февраля полиция Уорикшира попросила помощи у Скотленд-Ярда. В сообщении назывались 2 версии: убийца либо сумасшедший, либо один из итальянских военнопленных из лагеря рядом с деревней. Пленные свободно ходили по округе, и их передвижения не записывались.
16 февраля приехал самый известный детектив Скотленд-Ярда, старший инспектор Роберт Фабиан, с сержантом. В тот же день прибыл офицер, свободно говоривший по-итальянски, чтобы допросить пленных.
Оказалось, что в день убийства одни пленные были на спектакле в Стратфорде, другие в кино. По материалам полиции, ни один из них всерьёз не подозревался. Эта линия закрылась.
Стена молчания
По одному позднейшему описанию дела, полиция опросила более 500 человек, в том числе 11-летних детей. Солдаты с миноискателями прочесали склон в поисках часов. Ничего не нашли.
Фабиан позже писал, что наткнулся на стену молчания. Врагов у Уолтона не нашли. Денег, ради которых стоило убивать, у него не было; кошелёк в тот день он даже оставил дома. Ясного мотива полиция так и не нашла.
Управляющий фермой
Постепенно внимание Фабиана сосредоточилось на управляющем фермой. Ему было 40 лет. Он никогда ни в чём не обвинялся и по закону считается невиновным. Ниже только то, что записано в полицейских документах.
В ночь убийства он выглядел очень взволнованным, дрожал и собирался уйти ещё до приезда детективов. Он сказал, что до полудня сидел в пабе с другим фермером; тот это подтвердил. Потом, по его словам, он издали видел Уолтона в одной рубашке. Время он называл разное: 12:10, 12:15, 12:20. Но на теле был пиджак поверх рубашки.
Сначала он сказал, что после обеда ходил к утонувшей в канаве тёлке. Но тёлка погибла накануне, 13 февраля, а тушу вывезли в 3:30 дня 14-го. 23 февраля он изменил рассказ. Фабиан записал, что управляющий "несомненно лжёт".
20 февраля он заявил, что трогал орудия на месте по совету соседа. Сосед это отрицал. Пригодных отпечатков не нашли. Профессор обнаружил на брюках управляющего 2 пятна, похожие на кровь, но брюки так тщательно выстирали, что проверить их было невозможно.
**На этом улики заканчиваются. Фабиан считал, что знает убийцу, но доказать это в суде было нечем.**
Сам Фабиан писал, что нет "никаких реальных доказательств, связывающих его с самим убийством, и никакого разумного мотива". Обвинение так и не было предъявлено. Управляющий давно умер.
Как появилось "убийство ведьмы"
Примерно в 24 км оттуда в 1875 году вилами убили пожилую женщину; убийца уверял, что она ведьма. В книге местного фольклора 1929 года рассказывалось о мальчике-пахаре Чарльзе Уолтоне, который в 1885 году встречал на Мион-Хилле призрачного чёрного пса. Что это тот же человек, никто не доказал.
Газеты писали о "дурном глазе" и жабах. В отчётах Фабиана 1945 года нет ни слова о колдовстве. Лишь годы спустя, в своих популярных книгах, он сам назвал убийство "языческим обрядом".
По одному рассказу, опубликованному в 1995 году, в 1960 году часы Уолтона нашли в сарае у его старого дома.
Где дело сейчас
Дело не раскрыто. Все 3 орудия принадлежали самой жертве, отпечатков нет, единственная возможная улика - кровь - была смыта.
Версии
**Управляющий фермой.** Так считал Фабиан. Проблема: сам Фабиан признал, что нет ни доказательств, ни мотива. Обвинение не предъявлялось, действует презумпция невиновности.
**Случайный чужак или сумасшедший.** Первая версия местной полиции. Проблема: никого чужого не видели и не нашли.
**Итальянский военнопленный.** Проблема: у пленных были алиби, никто не подозревался всерьёз.
**Ритуальное убийство.** Самая известная версия. Проблема: в материалах следствия 1945 года её нет; она выросла из поздних книг и газет.