Молнии Кататумбо: гроза, что бушует уже четыреста лет
В ночь на 24 июля 1823 года судьба независимости Венесуэлы висела над тёмной водой озера Маракайбо. Предание гласит, что республиканский флот адмирала Хосе Пруденсио Падильи сумел сблизиться с испанской эскадрой потому, что само небо выдало врага: беззвучные молнии над южным берегом озера час за часом подсвечивали испанские паруса, превращая их в мишени, мимо которых канонир не мог промахнуться. Историки до сих пор спорят, сколько в этом рассказе приукрашено позднейшими поколениями. Но никто не оспаривает другого: жители штата Сулия поверили в него настолько, что вписали молнию в саму ткань своей самобытности - на флаг, в герб и в слова гимна штата. Немногие природные явления на Земле вшиты так глубоко в историю рождения нации. Это заслужило честь тем, чего не умеет ни одна другая гроза на планете: оно почти никогда не исчезает.
Само место на карте выглядит ничем - болотистый, кишащий комарами угол на северо-западе Венесуэлы, где река Кататумбо впадает в озеро Маракайбо, крупнейшее озеро Южной Америки. Но почти каждую ночь небо над этим болотом разыгрывает спектакль, не зафиксированный больше нигде на планете. По девять, а то и десять часов подряд молнии рвут темноту почти без передышки, мерцая от шестнадцати до сорока раз в минуту и достигая на пике примерно 28 вспышек в минуту. По традиционным подсчётам гроза разгорается от 140 до 160 ночей в году; спутниковая летопись ещё щедрее и указывает на ночные грозы почти в 297 ночей ежегодно. В 2014 году Книга рекордов Гиннесса признала озеро Маракайбо местом с самой высокой концентрацией молний на Земле - измеренная плотность около 232 вспышек на квадратный километр в год, - отобрав титул у деревни Кифука в бассейне Конго. Рейтинг вырос из спутникового анализа под руководством специалистки по атмосфере Рейчел Албрехт, опиравшегося на многолетние данные орбитальных датчиков молний НАСА; научные авторы самого НАСА позже окрестили явление «маяком Маракайбо».
Зарегистрируйтесь и получите первый месяц совершенно бесплатно — неограниченный доступ ко всему архиву, без рекламы для подписчиков. Отмена в любой момент.
Подписка — первый месяц бесплатно