Латимерия: рыба, воскресшая после 66 миллионов лет вымирания
Декабрьским утром 1938 года Марджори Куртене-Латимер, хранительница небольшого музея в южноафриканском портовом городе Ист-Лондон, спустилась к причалу, чтобы, как обычно, перебрать улов траулера. Под грудой акул и скатов ей бросился в глаза синий отблеск. То, что она вытащила, оказалось тяжёлой стально-синей рыбой около полутора метров длиной, покрытой твёрдой чешуёй и опиравшейся на толстые мясистые плавники, двигавшиеся скорее как конечности, чем как всё, что бывает у рыб. Ничего подобного она прежде не видела, и всё же рыба показалась ей почему-то древней.
Не сумев её опознать, она сделала набросок и отправила рисунок по почте Дж. Л. Б. Смиту, преподавателю химии и в основном самоучке-ихтиологу из университета Родса. Дни шли без ответа, пока образец портился на летней жаре; к тому времени, когда чучело было готово, внутренние органы пропали. Затем пришёл ответ Смита — и он был как удар тока. Он узнал безошибочный силуэт латимерии — рода, известного лишь по ископаемым и считавшегося вымершим около 66 миллионов лет назад, на исходе эпохи динозавров. Добравшись до Ист-Лондона в феврале 1939 года, Смит подтвердил находку и назвал животное Latimeria chalumnae: род — в честь первооткрывательницы, вид — по названию близлежащей реки Чалумна.
Зарегистрируйтесь и получите первый месяц совершенно бесплатно — неограниченный доступ ко всему архиву, без рекламы для подписчиков. Отмена в любой момент.
Подписка — первый месяц бесплатно