O Caso das Máscaras de Chumbo: dois homens, um morro e um bilhete que ninguém consegue explicar
Na tarde de 20 de agosto de 1966, um menino que empinava pipa no Morro do Vintém, acima da cidade de Niterói, deparou com dois corpos estendidos lado a lado no matagal. O terreno era tão difícil que a polícia só alcançou o local no dia seguinte. O que encontraram ali, o Brasil tenta explicar desde então.
Os mortos eram Miguel José Viana, de 34 anos, e Manoel Pereira da Cruz, de 32, técnicos em eletrônica da cidade de Campos dos Goytacazes. Ambos vestiam ternos formais e capas impermeáveis — embora não tivesse chovido nada que as justificasse — e sobre os olhos de cada um repousava uma máscara toscamente recortada de chumbo maciço. Não havia ferimentos, nem sinais de luta, e o dinheiro continuava em seus bolsos.
Ao lado dos corpos estavam uma garrafa de água vazia, duas toalhas e uma folha de caderno com um cronograma manuscrito que se tornou um dos bilhetes enigmáticos mais famosos da história dos casos sem solução: “16:30 estar no local combinado. 18:30 ingerir cápsulas. Após efeito, proteger metais, aguardar sinal máscara”. Nenhuma cápsula jamais foi encontrada na cena.
Os investigadores reconstituíram os últimos dias dos dois. Em 17 de agosto, saíram de casa dizendo às famílias que iam comprar materiais de trabalho e tomaram um ônibus para Niterói, aonde chegaram no início da tarde. Ali compraram as capas numa loja e uma única garrafa de água num bar, cuja garçonete lembrou mais tarde que Miguel parecia nervoso e olhava para o relógio a todo momento. Depois, os dois caminharam em direção ao morro — e saíram da história documentada.
A investigação ruiu no seu ponto mais crítico. As autópsias atrasaram num necrotério sobrecarregado e, quando a toxicologia foi tentada, os órgãos internos já estavam decompostos demais para exame. Se os homens haviam ingerido algo — veneno, estimulante ou coisa nenhuma — já não se podia determinar. A causa oficial das mortes nunca foi estabelecida.
As teorias rondam o caso desde então. Segundo relatos de amigos e de pesquisadores posteriores, os dois pertenciam a um círculo de autodenominados “espiritualistas científicos” — técnicos que faziam experiências com rádios e que, conforme se conta, esperavam estabelecer contato com uma inteligência extraterrestre. Nessa leitura, as máscaras de chumbo seriam uma proteção improvisada contra uma luz ofuscante que esperavam ver, e o relato contestado de uma moradora sobre um clarão alaranjado no morro naquela noite alimentou a lenda. Os céticos respondem com um roteiro terreno: dizia-se que os homens carregavam uma quantia alta em dinheiro, e não se pode descartar um golpe ou um envenenamento. Nada disso jamais foi provado.
Sessenta anos depois, as perguntas essenciais continuam exatamente onde estavam em 1966. Que sinal os dois técnicos aguardavam? O que eram as cápsulas, e eles as tomaram? E como dois homens saudáveis morreram na encosta de um morro sem uma única marca no corpo? O Caso das Máscaras de Chumbo permanece aberto — e completamente sem explicação.