El sudor inglés: la peste Tudor que mataba en horas y luego se esfumó
Algunos estaban alegres en la comida y muertos a la hora de la cena. La frase la han pulido cinco siglos de repetición, y sigue siendo la descripción breve más exacta de la enfermedad que los Tudor llamaban el sudor. No se arrastraba. Un hombre podía despertar sano, trabajar toda una mañana, sentarse a comer y ser un cadáver antes de que se encendieran las velas.
El curso de la dolencia lo describieron de forma coherente quienes la vieron. Empezaba con un pavor sin nombre, la sensación de que algo iba terriblemente mal, seguido de un escalofrío bastante violento para sacudir el cuerpo entero, dolor de cabeza, dolor que atravesaba el cuello, los hombros y los miembros, y un cansancio aplastante. En pocas horas el frío daba paso a su contrario: un sudor empapador y hediondo que calaba la ropa de cama y dio a la enfermedad su nombre. El corazón se desbocaba, la respiración se entrecortaba, y sobre todo ello pesaban unas ganas irresistibles de dormir. Rendirse a ese sueño era, muy a menudo, morir.
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