A 11 de junho de 1962, três reclusos deixaram cabeças falsas nas camas e saíram para a baía de São Francisco numa jangada feita de meia centena de gabardinas roubadas. Sessenta e quatro anos depois ninguém sabe se se afogaram ou chegaram a terra.

Duas mulheres saíram de uma casa em Lancaster em setembro de 1935 e reapareceram como embrulhos num ribeiro de Dumfriesshire. O assassino removera tudo o que identifica um corpo. Depois uma equipa de anatomistas voltou a montá-las.

Em novembro de 1966, quatro jovens foram de carro até uma fábrica de munições abandonada na Virgínia Ocidental e voltaram à cidade muito assustados. Seguiram-se mais de cem avistamentos. Depois caiu uma ponte, e a história mudou de forma para sempre.

Uma senhoria na Flórida encontrou o puxador da porta quente demais para segurar. Lá dentro, uma mulher de 67 anos tinha sido reduzida a cinzas numa poltrona, enquanto o quarto à volta mal fora tocado. O chefe da polícia escreveu a J. Edgar Hoover a pedir ajuda.

Em agosto de 1955, onze pessoas fugiram de uma quinta no Kentucky e disseram à polícia que pequenas figuras prateadas as tinham cercado a noite inteira. Vinte agentes revistaram a propriedade. Encontraram buracos de bala, redes rasgadas e nenhuma explicação.

Em 1985 um caçador encontrou um barril de aço nos bosques de New Hampshire. Lá dentro estavam uma mulher e uma criança. Foram precisas quatro décadas, uma ciência nova e a intuição de uma bibliotecária para devolver o nome às quatro vítimas.

Na noite de São Valentim de 1988 uma mulher de vinte anos foi esfaqueada até à morte num apartamento por cima de uma casa de apostas em Cardiff. Três homens inocentes foram presos por isso. O verdadeiro autor viveu tranquilo a três quilómetros dali durante quinze anos, até uma cientista raspar as camadas de tinta de um rodapé.

Numa tarde gelada de dezembro de 1944, o maestro de big band mais famoso do mundo entrou num pequeno monomotor num aeródromo de Bedfordshire e voou em direção a França. Nunca se encontraram destroços, corpos ou local de queda, e a discussão sobre o porquê continua oitenta anos depois.

Em 2000 apareceu no deserto paquistanês uma múmia dourada com um peitoral em escrita cuneiforme que a dizia filha do rei Xerxes. Dois governos reclamaram-na. Depois uma conservadora de Karachi descobriu que ela morrera por volta de 1996, com o pescoço partido, e que ninguém sabe quem era.

Em 1994 um arqueólogo alemão subiu a um montículo baixo do sudeste da Turquia que todos os outros tinham descartado como um cemitério medieval. Sob os seus pés havia círculos de pedra esculpida levantados por caçadores recoletores há onze mil e quinhentos anos, e ninguém consegue concordar sobre para que serviam.

Em 1983 uma menina de quinze anos cortou caminho para casa. A investigação que se seguiu deu ao mundo a primeira absolvição por DNA, a primeira condenação por homicídio com DNA e uma triagem em massa que nunca achou o culpado.

Três homens zarparam de Airlie Beach numa manhã de outono. Cinco dias depois o barco apareceu à deriva a 88 milhas da costa, motor em marcha lenta, comida na mesa e ninguém a bordo.