Die Kristallschädel: Wie ein Juwelierrad die Legende der alten Maya verriet

2026-06-24 · Unmögliche Objekte · 8 Min. Lesezeit

1881 wurde in der Pariser Ladenwerkstatt des Antiquitätenhändlers Eugene Boban ein lebensgroßer Menschenschädel zum Verkauf angeboten, geschnitten aus einem einzigen Block polierten Bergkristalls. Boban war keine Randfigur. Er hatte während des kurzen französischen Kaiserabenteuers in Mexiko als offizieller Antiquar am Hof Kaiser Maximilians gedient, und er wusste genau, was ein europäischer Markt, hungrig nach der verschwundenen Neuen Welt, zu zahlen bereit war. Zuvor hatte er schon versucht, und war gescheitert, dem Nationalmuseum von Mexiko Kristallschädel als echte aztekische Funde zu verkaufen. Der Pariser Schädel ging durch eine Auktion und danach an den New Yorker Juwelier Tiffany and Co., der ihn Boban für 950 Dollar abkaufte. 1897 gab Tiffany ihn an das British Museum weiter, das ihn als aztekisch katalogisierte und ausstellte. Ein zweiter Schädel, ebenfalls auf Boban zurückführbar, gelangte in französischen öffentlichen Besitz; heute wird er im Musee du quai Branly in Paris aufbewahrt.

Im Juli 1936 bekamen die Leser von Man, der Zeitschrift des Royal Anthropological Institute in London, ein Stück forensisches Theater vorgesetzt: zwei lebensgroße Menschenschädel aus poliertem Bergkristall, fotografiert und Punkt für Punkt vermessen. Der eine gehörte dem British Museum. Der andere stand in der Londoner Galerie des Kunsthändlers Sydney Burney. Der Anatom G. M. Morant berichtete, die beiden Objekte glichen einander viel zu genau, um unabhängige Arbeiten zu sein. Adrian Digby vom British Museum widersprach ihm im Druck. Niemand in diesem höflichen Austausch ahnte, dass Burneys Schädel seine Karriere als berühmtestes Maya-Relikt der Erde beenden würde.

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