Die Ourang Medan: das Todesschiff, das vielleicht nie in See stach
Die Ourang Medan ist eine der am häufigsten wiederholten Schauergeschichten der Seefahrtsfolklore und zugleich eine der am schlechtesten belegten. Kein Schiffsregister führt das Schiff. Kein Archiv verwahrt eine Besatzungsliste. Erhalten ist eine Kette von Zeitungsartikeln, der früheste von 1940, sowie zwei spätere Dokumente, die den Bericht nachdruckten, ohne ihn zu prüfen. Es folgt der Fall, wie er erzählt wird, und danach der Befund dessen, was geschah, als man ihn zu überprüfen versuchte.
Der Bericht beginnt in den Gewässern vor Sumatra, in der Straße von Malakka. Funker fingen, so die Geschichte, einen Notruf in Morsezeichen auf. Er kam von einem niederländischen Frachter namens Ourang Medan. Alle Offiziere einschließlich des Kapitäns tot, hieß es in der Meldung; vermutlich gesamte Besatzung tot. Dann folgte eine Strecke wirren Codes, als schlüge eine Hand noch immer ohne Kontrolle auf die Taste. Und dann, gegen jede Konvention des Seefunks, drei schlichte Worte: ich sterbe. Danach verstummte der Kanal.
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