El Rollo de Cobre: la lista de tesoros del mar Muerto que nadie ha cobrado jamás

2026-06-23 · Objetos imposibles · 7 min de lectura

La mañana del 14 de marzo de 1952, un equipo dirigido por el arqueólogo francés Henri de Contenson avanzaba por una cueva medio derrumbada en los acantilados de marga sobre el mar Muerto, junto a las ruinas de Qumrán, en territorio entonces jordano. Los arqueólogos libraban una carrera silenciosa con los beduinos de la zona, que llevaban cinco años encontrando -y vendiendo- los Rollos del mar Muerto más deprisa de lo que ningún erudito podía llegar a ellos. La Cueva 3, como pronto quedó catalogada, solo había ofrecido hasta entonces vasijas rotas y un puñado de fragmentos de pergamino. Entonces, al fondo del todo, apoyadas contra la roca, la luz de una lámpara reveló dos láminas enrolladas de metal verdoso y mineralizado. Todos los demás rollos de estas cuevas están escritos con tinta sobre pergamino o papiro, y casi todos contienen literatura religiosa: himnos, libros bíblicos, la regla de una secta. Este objeto, designado 3Q15, estaba martillado en cobre casi puro. Y cuando por fin entregó su texto, no había en él ni una línea de Escritura. Era un inventario de tesoros enterrados.

Durante tres años nadie pudo leer una palabra. Dos milenios de oxidación habían convertido el metal en algo parecido a la cáscara de un huevo; cualquier intento de desenrollarlo habría hecho añicos el texto. La solución llegó de un ingeniero, no de un arqueólogo. En 1955 las autoridades jordanas enviaron los rollos al Manchester College of Science and Technology, en Inglaterra, donde el profesor H. Wright Baker los recubrió de adhesivo y, a partir del 1 de octubre de 1955, los cortó en 23 tiras curvas con una sierra de una fracción de milímetro de grosor. A comienzos de 1956 el texto completo quedó a la vista: doce columnas de hebreo escueto y administrativo que enumeran unos 64 escondites y un total acumulado de unos 4.600 talentos de oro y plata. Cuánto pesaba un talento en el siglo primero es en sí mismo discutido, pero en cualquier conversión razonable los totales alcanzan decenas de toneladas de metal precioso; algunas estimaciones llegan a 26 toneladas de oro y 65 de plata. Es más que cualquier fortuna privada de la época que quepa imaginar.

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