La Montaña Muerta: por qué nueve excursionistas rajaron su tienda desde dentro y huyeron a la noche
Partieron riendo. Las fotografías reveladas después de sus cámaras muestran a diez jóvenes de buen ánimo, haciendo muecas ante el objetivo en la nieve, cargando un camión, bromeando en el tren hacia el norte: una expedición estudiantil de esquí como otras cien en la Unión Soviética de 1959. A finales de enero, diez estudiantes y graduados del Instituto Politécnico de los Urales, en Sverdlovsk, emprendieron una durísima travesía invernal de categoría III, la más alta que reconocía el sistema soviético, por los Urales del norte, rumbo a una cima llamada Otorten. Uno de ellos, Yuri Yudin, enfermó pronto de dolores articulares y dio media vuelta poco después de que el grupo dejara el último poblado. Aquel accidente de salud le salvó la vida: enterraría a sus amigos semanas más tarde y sobreviviría al misterio hasta su muerte, en 2013. Fue el último en ver con vida a los otros nueve.
Esos nueve no eran aficionados. Su líder, Ígor Dyatlov, de veintitrés años, era un dotado ingeniero de radio que fabricaba su propio equipo. A su alrededor estaban Zinaída Kolmogórova y Liudmila Dubinina, ambas curtidas y queridas, además de Yuri Doroshenko, Rustem Slobodin, Gueorgui Krivonishchenko, Alexánder Kolevátov y Nikolái Thibeaux-Brignolle, descendiente de un ingeniero francés. El mayor de todos era Semión Zolotariov, de treinta y siete años, veterano de guerra condecorado que se había sumado tarde al grupo, mayor que el resto por más de una década. La noche del 1 de febrero montaron su única tienda larga en lo alto de la ladera expuesta del Jolat Syajl, en lugar de bajar a la línea de árboles, kilómetro y medio más abajo. El nombre de la montaña, de la lengua mansi, suele traducirse como "la Montaña Muerta".
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