La nota en el mojón de piedras: 129 hombres que caminaron al sur y nunca llegaron
Los ultimos europeos que los vieron fueron balleneros. A finales de julio de 1845, en la bahia de Baffin, las tripulaciones del Prince of Wales y del Enterprise encontraron dos buques de la Marina Real amarrados a un iceberg, esperando a que el hielo se abriera para poder empujar hacia el oeste. Unos oficiales cruzaron en bote a visitarlos. Se hablo de las provisiones para tres anos que llevaban en las bodegas, de las maquinas instaladas bajo cubierta, de un comandante que esperaba estar de vuelta en casa mucho antes de que se acabara la comida. Despues el hielo se movio, los barcos se separaron y la expedicion salio del registro escrito.
El HMS Erebus y el HMS Terror habian zarpado de Greenhithe, en Kent, el 19 de mayo de 1845 para encontrar el Paso del Noroeste. Eran buques bombarderos, construidos pesados para absorber el retroceso de los morteros, y eso mismo los hacia prometedores frente al hielo. El Almirantazgo los reconstruyo para el Artico: planchas de hierro en la proa, helices que podian izarse fuera de peligro, calefaccion de vapor para los alojamientos, maquinas de locomotora adaptadas, bibliotecas de mas de mil volumenes y decenas de miles de latas de conserva. Sir John Franklin, de cincuenta y nueve anos y en su cuarto viaje al Artico, mandaba a 134 hombres. Cinco fueron dados de baja por enfermedad en la bahia de Disko, en Groenlandia, y enviados a casa. Quedaron 129.
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