La Dama Tóxica: la paciente cuya sangre derribó a todo un equipo de urgencias
Eran poco más de las ocho de la tarde del 19 de febrero de 1994 cuando las puertas del servicio de urgencias del Riverside General Hospital se abrieron y los paramédicos entraron en camilla a una mujer que, por cualquier medida ordinaria, ya estaba cerca del final. Gloria Cecilia Ramirez tenía treinta y un años, era madre de dos hijos y se moría de un cáncer de cuello uterino avanzado. Su corazón latía en un ritmo rápido y desordenado, su respiración era superficial y entraba y salía de la conciencia. El personal se movía como lo había hecho mil veces antes: conectando monitores, administrando sedantes, preparando las palas para devolver a la normalidad un corazón que fallaba. Durante quizá un cuarto de hora fue simplemente otra noche dura en una sala de urgencias concurrida del sur de California.
Lo primero que advirtió el personal fue su aspecto y su olor. Una fina película aceitosa parecía cubrir la piel de Ramirez, y un olor afrutado, parecido al ajo, brotaba de su boca. Una enfermera titulada llamada Susan Kane le extrajo sangre del brazo y, al inclinarse sobre la jeringa, percibió un hedor acre semejante al amoníaco. En el tubo, unos cristales pálidos de color crema parecían flotar en el plasma. Momentos después, la cara de Kane empezó a arder, la cabeza le dio vueltas y se desmayó en el suelo.
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