Síndrome de La Habana: la enfermedad invisible que dividió a la inteligencia estadounidense
Llegó, contó un oficial, como un haz de sonido apuntado directamente a su cabeza. En diciembre de 2016, un oficial de la CIA que trabajaba bajo cobertura diplomática en La Habana estaba en su apartamento cuando un ruido agudo y penetrante pareció taladrar desde una sola dirección. En pocos días llegaron los mareos, los dolores de cabeza opresivos y la pérdida de audición. Fue el primer caso documentado de lo que el mundo llamaría síndrome de La Habana, aunque el gobierno de Estados Unidos, midiendo cada palabra, insistió en la etiqueta más neutra y prudente: incidentes de salud anómalos. Algo, estaban seguros los oficiales, les habían hecho. Casi una década después, el gobierno que investigó sus denuncias todavía no logra ponerse de acuerdo sobre qué.
Los informes no se quedaron en Cuba. En 2018, personal estadounidense en Cantón, China, entre ellos un funcionario del Departamento de Comercio llamado Robyn Garfield, que describió extraños sonidos nocturnos seguidos de problemas de memoria y equilibrio que se extendieron a toda su familia, relató experiencias similares. Siguieron casos en Viena, en la propia Washington y en destinos diplomáticos de todo el mundo; algunos oficiales fueron evacuados por razones médicas y dicen hasta hoy que nunca se recuperaron del todo. A comienzos de 2023 se habían presentado unos 1.500 informes de empleados del gobierno de EE. UU. y sus familiares, una cifra que convirtió una curiosidad diplomática en lo que las autoridades trataron como una emergencia de seguridad nacional. El patrón parecía viajar con el poder estadounidense, apareciendo dondequiera que fueran sus diplomáticos y sus espías.
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