Diez letras en un jardín: la inscripción de Shugborough que nadie sabe leer
En los jardines de Shugborough Hall, en Staffordshire, entre céspedes recortados y un puñado de construcciones neoclásicas, se alza un monumento de piedra desgastada conocido como el Monumento del Pastor. No es una catedral ni una tumba real. Es un adorno, erigido por una familia inglesa adinerada para su propio deleite, y la hilera de diez letras cortada en la piedra bajo su relieve nunca se ha leído a satisfacción de nadie. Shugborough queda a unas pocas millas al este de Stafford, al borde de Cannock Chase, y el monumento figura cerca de la cima de casi todas las listas publicadas de inscripciones célebres sin descifrar.
Shugborough era sede de la familia Anson desde 1624. A mediados del siglo XVIII pertenecía a Thomas Anson, diputado por Lichfield, viajero y miembro de la Sociedad de los Dilettanti, el club londinense de caballeros aficionados a la antigüedad clásica. Nunca se casó ni tuvo hijos. Su hermano menor, George Anson, era oficial de marina y en 1740 zarpó con una escuadra para hostigar las posesiones españolas en el Pacífico. La expedición fue un desastre en términos humanos: perdió todos sus barcos menos uno, y la gran mayoría de los hombres que zarparon murió en el camino, la mayor parte de escorbuto. Pero en junio de 1743 la nave superviviente de Anson, el Centurion, capturó el galeón de Manila Nuestra Señora de Covadonga. Regresó a Inglaterra en 1744 tras circunnavegar el globo, y la plata capturada recorrió Londres en una procesión de carretas. Se convirtió en figura nacional, más tarde en Primer Lord del Almirantazgo, y en un hombre muy rico.
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