הלגיון התשיעי: הצבא הרומי שבנה שער ביורק, ואז נעלם מההיסטוריה
מעל שער בצפון אנגליה קבעו בקיר לוח אבן.
האותיות היו חרוטות עמוק ומסודר. נכתב בהן שהקיסר טראיאנוס בנה את השער הזה, ושאת העבודה עשה הלגיון התשיעי "היספנה".
השנה הייתה 108 לספירה. המקום היה יורק, שהרומאים קראו לה אבורקום. זה היה המבצר הגדול של הצפון, והלגיון התשיעי ישב בו כבר עשרות שנים.
האבן הזאת עדיין קיימת. היא נמצאת במוזיאון ביורק. זה הדבר האחרון שמישהו בבריטניה כתב אי פעם על הלגיון התשיעי.
מה זה בכלל לגיון
לגיון רומי הוא לא סתם "קבוצה של חיילים". זו יחידה קבועה, עם מספר, עם שם, עם קצינים משלה, ועם נשר קדוש שנשאו לפניה כדגל. לפי הערכה אחת, בלגיון התשיעי היו בערך 5,400 איש.
לגיונות החזיקו מעמד מאות שנים. הם מופיעים בכתובות על אבן, ברשימות, בתיאורי הקריירה של הקצינים שלהם, ובחותמות שהם הטביעו על הלבנים ועל רעפי הגג שהם ייצרו. הפקידות הרומית עקבה אחריהם מקרוב.
ובגלל זה הלגיון התשיעי הוא תעלומה. הנה כל החידה במשפט אחד: **יחידה של אלפי חיילים, בצבא שתיעד הכול, מפסיקה להופיע ברישומים בערך בשנת 120, ואף טקסט רומי שנשאר לא אומר לאן היא הלכה או איך היא נגמרה.**
דרך ארוכה וקשה
הלגיון התשיעי היה לגיון ותיק. הוא נלחם תחת יוליוס קיסר בגאליה, שהיא צרפת של היום. את השם "היספנה" הוא קיבל בזכות השירות שלו בספרד, בימי הקיסר הראשון, אוגוסטוס.
בשנת 43 לספירה הוא היה חלק מהפלישה הרומית לבריטניה.
בשנת 61 הוא כמעט נמחק. מלכה בריטית הובילה מרד גדול במזרח האי, והלגיון התשיעי יצא לעצור אותה. לפי אחד התיאורים נהרגו בערך 2,000 מהחיילים שלו. הביאו לשורדים תגבורת מגרמניה, והלגיון המשיך.
בתחילת שנות ה-80 לספירה הוא נלחם בצפון, באזור שהיום הוא סקוטלנד. היסטוריון רומי כתב שהבריטים תקפו את המחנה שלו בלילה ונכנסו פנימה, והקרב נגמר רק כשפרשים רומאים הגיעו ותקפו אותם מאחור.
הבסיס שלו היה ביורק. בתחילת המאה השנייה הוא בנה שם מחדש את המבצר, הפעם מאבן.
האבן האחרונה בבריטניה
הכתובת על השער משנת 108 שייכת לבנייה הזאת באבן. זה רישום בנייה רגיל. אין בו שום רמז לצרות.
ואז, בבריטניה, שקט.
אין כתובת מאוחרת יותר ביורק שמזכירה את הלגיון התשיעי. אין מצבה של חייל מהלגיון התשיעי שאפשר לתארך לתקופה מאוחרת יותר.
זמן קצר אחר כך הגיע לבריטניה לגיון אחר, הלגיון השישי, ונכנס למבצר ביורק. הלגיון השישי נשאר שם עד סוף התקופה הרומית.
אז בשנות ה-120 הלגיון התשיעי כבר לא היה ביורק. את זה יודעים בוודאות.
רמזים מעבר לים
ואז הופיעו רמזים במקום אחר.
בעיר ניימכן שבהולנד, קרוב לגבול עם גרמניה, ארכיאולוגים מצאו רעפי גג שהוטבע עליהם השם של הלגיון התשיעי. הם מצאו שם גם תליון מצופה כסף, מהסוג שחיילים ענדו, עם השם של הלגיון.
מעיר קרובה בגרמניה הגיע מזבח אבן. הקים אותו קצין בכיר, שכתב עליו שבעבר היה מפקד המאה הראשית בלגיון התשיעי.
הרבה היסטוריונים מבינים מזה שהלגיון התשיעי, או לפחות חלק ממנו, ישב בניימכן בסביבות שנת 120. יש שחושבים שכל הלגיון היה שם כמה שנים. אחרים חושבים שנשלחה לשם רק יחידה קטנה ממנו.
אבל גם על זה מתווכחים. חלק מהרעפים מתוארכים לשנים 104 עד 120. חוקרים אחרים אומרים שהרעפים הם משנות ה-80, כשידוע שיחידות קטנות מהלגיון התשיעי שירתו על נהר הריין. אם הם צודקים, הממצאים מניימכן לא אומרים כלום על השנים האחרונות של הלגיון.
יש עוד פיסה אחת. הקריירה של קצין רומי אחד חרוטה על אבן. לפיה, הוא שירת כקצין בכיר בלגיון התשיעי מתישהו בין שנת 122 לשנת 127 בערך. כלומר, כנראה שהלגיון עוד היה קיים בשנות ה-120, איפשהו.
כאן נגמר מה שיודעים
אחרי זה, אין כלום.
אין כתובת. אין רעף. אין קבר של חייל. אין קצין שהקריירה שלו מזכירה את הלגיון התשיעי אחרי שנות ה-120.
**זו הנקודה האחרונה שאפשר לעמוד עליה: הלגיון התשיעי עוד היה קיים בשנות ה-120, אולי ליד הריין. מכאן והלאה, אף אחד לא יודע מה קרה לו.**
ואז הוא חסר ברשימה
הרבה יותר מאוחר, מישהו רשם את הרשימה המלאה של הלגיונות בצבא הרומי.
נשארו שתי רשימות כאלה. אחת חרוטה על עמוד אבן שנמצא ברומא. השנייה נמצאת בספר של ההיסטוריון הרומי קסיוס דיו. בשתיהן יש 33 לגיונות. שתיהן נכתבו בסוף המאה השנייה או אחריה, אחרי שנת 197 בערך.
הלגיון התשיעי לא מופיע באף אחת מהן.
כלומר, הלגיון נעלם מתישהו בין שנת 120 לשנת 197 בערך. פער של בערך 75 שנה, ואין אף שורה אחת על איך זה קרה.
אצל לגיון רומי זה דבר יוצא דופן. כשלגיון הושמד או פורק, זה היה בדרך כלל בגלל אסון, תבוסה או מרד של החיילים. דברים כאלה השאירו סימנים. הלגיון התשיעי לא השאיר שום סימן.
הנשר באדמה
בשנת 1866 כומר שחפר בעיר הרומית סילצ'סטר, בדרום אנגליה, מצא נשר קטן מברונזה, בגובה 15 סנטימטרים בערך.
לאנשים של אותה תקופה הוא נראה כמו נשר הדגל האבוד של לגיון. ב-1954 הוא נתן השראה לספר ילדים בריטי, "הנשר של הלגיון התשיעי" (The Eagle of the Ninth). הספר מספר על קצין רומי צעיר שיוצא מעבר לחומת אדריאנוס כדי להחזיר את הנשר של הלגיון האבוד של אביו.
הספר הצליח מאוד. הוא קיבע בראש של הציבור גרסה אחת של הסיפור: הלגיון התשיעי צעד לתוך סקוטלנד ונמחק שם.
המוזיאון שמחזיק היום את הנשר מסילצ'סטר אומר שזה בכלל לא נשר של לגיון.
הספר לא המציא את רעיון הטבח בצפון. הוא לקח אותו מהיסטוריונים. אבל הוא הפך אותו למפורסם. אחר כך, ב-2010, גם הסרט "צנטוריון" (Centurion) סיפר סיפור דומה.
כאן נסגר הסיפור המתועד. הלגיון התשיעי היה ביורק בשנת 108. חלק ממנו, או כולו, אולי היה בניימכן בסביבות 120. קצין שירת בו בשנות ה-120. עד שנת 197 בערך הוא כבר לא היה קיים. כל הסבר על איך הוא נגמר הוא שחזור מתוך שברים.
מסקנות ושאלות פתוחות
יש 4 תשובות עיקריות. לכל אחת יש תומכים, ולכל אחת יש חור.
**הוא הושמד בבריטניה, בערך בין 117 ל-120.** זו הייתה הדעה של היסטוריון גרמני מפורסם מהמאה ה-19, וזו הגרסה שהספר הפך למפורסמת. ארכיאולוג בריטי הגן עליה בתוקף בשנים האחרונות. הראיות שלו: מכתב של מלומד רומי לקיסר מרקוס אורליוס, שנזכר כמה חיילים נהרגו בידי הבריטים בימי הקיסר אדריאנוס. כתובת מאיטליה שמתעדת תגבורת של יותר מ-3,000 חיילים שנשלחו לבריטניה בתחילת שלטונו של אדריאנוס. ההגעה של הלגיון השישי ליורק. ותחילת הבנייה של חומת אדריאנוס בסביבות 122, שמרמזת על צרות רציניות בצפון. הבעיה: אף מקור לא אומר שהלגיון התשיעי הוא זה שנפגע. לא נמצא שדה קרב ולא קבר אחים מהתקופה הזאת. ואם הממצאים מניימכן והקצין משנות ה-120 מתוארכים נכון, הלגיון התשיעי שרד אחרי האסון הזה.
**הוא הועבר לריין, ושם פורק או אוחד עם יחידה אחרת.** היסטוריון בריטי טען שהלגיון עזב את יורק בסביבות 117, אולי כדי להצטרף למלחמה במזרח, והפסיק להתקיים לא הרבה זמן אחר כך. הבעיה: רומא לא נהגה למחוק לגיון בשקט. אין שום רישום על פירוק, ולא נמצאה סיבה לפירוק כזה.
**הוא הושמד במרד היהודי, בשנים 132 עד 135.** מרד בר כוכבא ביהודה היה עקוב מדם. רומא הביאה חיילים מכל רחבי האימפריה. יש היסטוריונים שחושבים שהלגיון התשיעי נשלח לשם ונמחק שם. הבעיה: לגיון אחר, הלגיון העשרים ושניים, הוא כבר המועמד העיקרי ליחידה שאבדה במלחמה הזאת. אובדן של 2 לגיונות שלמים שם היה אסון בגודל של התבוסות הגרועות ביותר בהיסטוריה של רומא, ואף מקור לא מזכיר דבר כזה.
**הוא הושמד בארמניה, בשנת 161.** ההיסטוריון קסיוס דיו כותב שלגיון רומי נמחק בידי הפרתים, במקום בשם אלגיה שבארמניה. הוא לא כותב איזה לגיון. הבעיה: אין שום ראיה שהלגיון התשיעי היה אי פעם במזרח בין 130 ל-160. לגיונות אחרים שאולי מתאימים ידוע שהם שרדו, ויש חוקרים שמייחסים גם את התבוסה הזאת ללגיון העשרים ושניים.
מה שנשאר פתוח פשוט להגיד, וקשה מאוד לענות עליו. לאן הלך הלגיון התשיעי אחרי יורק? האם הוא היה בניימכן כיחידה שלמה, או רק חלק ממנו? האם הוא מת בקרב, או שפשוט פירקו אותו? ואם הוא הושמד, למה מדינה שתיעדה הכול לא תיעדה את הסוף שלו?
אבן חדשה אחת, מצבה אחת או רעף אחד עם תאריך יכולים לשנות את כל התמונה. עד שמשהו כזה יימצא, המילה האחרונה שיש לנו מהלגיון התשיעי היא השער שהוא בנה ביורק.